LUIZ Inacio Lula da Silva, koji se iz siromaštva uzdigao do pozicije brazilskog predsjednika prije nego što se osramotio u korupcijskom skandalu, spektakularno se sa 77 godina vratio na čelo najveće ekonomije Latinske Amerike. Lula, kako ga odmilja zovu, pobijedio je aktualnog desničarskog predsjednika Jaira Bolsonara i onemogućio mu da osvoji novi mandat na čelu Brazila, potvrdilo je izborno povjerenstvo.

Prije samo 18 mjeseci bradati ljevičar prepoznatljivog rašpastog glasa bio je politički izopćenik, utamničen nakon korupcijskog skandala koji je podijelio naciju.

Javnost je bila gnjevna na njegovu Radničku stranku (PT), što je dovelo Bolsonara na vlast 2018. No ovaj konzervativac koji je izazivao podjele brzo je izgubio popularnost zbog politike prema koronavirusu, zbog optužbi za uništavanje okoliša te zbog rasističkih, seksističkih i homofobnih komentara.

"Moramo popraviti ovu zemlju... kako bi se brazilski narod ponovno mogao nasmiješiti", rekao je Lula tijekom neumorne kampanje u kojoj je prešao cijelu zemlju i pojavio se u popularnim podcastima kako bi privukao mlađe birače.

Obećao je da će pod njegovom vladavinom Brazilci opet moći "jesti picanhu i piti pivo" vikendom, misleći na popularni komad govedine koji je zbog visoke inflacije mnogima nedostupan. Te njegove izjave pokazuju političku vještinu i susretljivost zbog kojih je postao omiljen diljem svijeta, a Barack Obama ga je jednom nazvao "najpopularnijim političarem na Zemlji".

Karizmatični Lula bio je u blagoj prednosti tijekom duge i polarizirajuće izborne kampanje. No izbori su bili napeti, a Bolsonaro mu je bio za petama sve do samog kraja. 

Pad u nemilost

Lula je napustio predsjedničku dužnost 2010. godine kao radnički heroj koji je upravljao gospodarskim procvatom potaknutim trgovinom koji je pomogao izvući 30 milijuna ljudi iz siromaštva. Unatoč tadašnjim strahovima da će njegovo ljevičarstvo biti previše radikalno, Lulina administracija od 2003. do 2010. ispreplela je pionirske socijalne programe s ekonomskom politikom naklonjenom tržištu.

Stekao je reputaciju umjerenog i pragmatičnog lidera. Lula je pretvorio Brazil u ključnog igrača na međunarodnoj sceni i pomogao mu osigurati da bude domaćin Svjetskog nogometnog prvenstva 2014. i Olimpijskih igara 2016. u Rio de Janeiru.

Na kraju njegovog mandata, Lulu je podržavalo neviđenih 87 posto građana. No tada je uvučen u golemi korupcijski skandal, u čijem je središtu bila državna naftna tvrtka Petrobras, koji je zahvatio neke od najutjecajnijih brazilskih političara i poslovnih ljudi. Lula je uvijek poricao optužbe da je primao mito za davanje pristupa sočnim ugovorima Petrobrasa. 

Zatvoren je 2018. godine, kad je Bolsonaro pobijedio. Proveo je više od 18 mjeseci u zatvoru prije nego što je pušten na slobodu do žalbenog postupka. Vrhovni sud je prošle godine odbacio Lulinu osuđujuću presudu te utvrdio da je glavni sudac u slučaju bio pristran.

Međutim, Lula nije oslobođen optužbi. Mnogi Brazilci i dalje su traumatizirani razmjerima korupcijskog skandala. Mnogi pak imaju lijepa sjećanja na ekonomski prosperitet pod njegovom vladavinom, a drugi su glasali za njega samo kako bi vidjeli odlazak Bolsonara.

Od siromaha do predsjednika

Lula je odrastao u velikom siromaštvu, sedmo je od osmero djece rođene u obitelji nepismenih farmera u sušnoj sjeveroistočnoj državi Pernambuco. Kad je imao sedam godina, njegova se obitelj pridružila valu migracija u industrijsko središte Sao Paula.

Lula je radio kao čistač cipela i prodavač kikirikija prije nego što je s 14 godina postao metalac. Izgubio je prst u nesreći na radnom mjestu 60-ih godina prošlog stoljeća.  Brzo se uzdigao do čela svog sindikata i predvodio je velike štrajkove 1970-ih koji su doveli u pitanje tadašnju vojnu diktaturu.

Bio je suosnivač Radničke stranke 1980., a devet godina kasnije kandidirao se za njenog predsjednika. Lula je triput bio predsjednički kandidat od 1989. do 1998., a konačno je pobijedio 2002. te ponovo četiri godine kasnije. Ovo mu je bila šesta predsjednička kampanja. 

Dvostruki udovac i otac petero djece pobijedio je rak grla, a 2017. godine izgubio je drugu suprugu Marisu Leticiju Rocco od moždanog udara nakon četiri desetljeća braka. Lula je rekao da je ponovo "zaljubljen kao da ima 20 godina", u Rosangelu "Janju" da Silvu, sociologinju i aktivisticu PT-a s kojom se vjenčao u svibnju. Lula je rekao da se neće kandidirati za drugi mandat.