BIO JE TO trenutak u kojem su fabula Donalda Trumpa "Umjetnost dogovora", blefovi tajkuna-milijardera i populistički narativ o zaboravljenim Amerikancima razotkriveni kao ono na što su oduvijek sličili - laž. Nevjerojatni nedjeljni ekspoze The New York Timesa o poreznim prijavama američkog predsjednika otkriva jadnog i nesposobnog biznismena i serijsko izbjegavanje plaćanja poreza te čovjeka zgaženog ogromnim dugovima, što bi ga moglo izložiti sukobu interesa s obzirom na njegovu poziciju i moć da pomogne neimenovanim zajmodavcima, piše CNN.

Koristi rupe u propisima

Trump je odbio govoriti o svojim poreznim prijavama i Timesov izvještaj u nedjelju nazvao "potpuno lažnim vijestima". No, članak prikazuje zagovornika antielitizma i borca protiv koruptivnog sustava kako zapravo koristi rupe u propisima da bi izbjegao plaćanje bilo kakvih federalnih poreza u 10 od 15 godina počevši od 2000. godine, tako što je otpisivao zapanjujuće gubitke.

Trump je 2016. i 2017. godine platio samo po 750 dolara federalnog poreza, daleko manje nego mnogi Amerikanci koji naporno rade kako bi opstali u ovoj recesiji. Trump je iskoristio ogromne olakšice, među ostalima 70.000 dolara za njegu kose, a čini se da je otpisao i stotine tisuća dolara plaćajući svoju kćeri Ivanku kao konzultanta u Trump Organizationu, prenosi CNN pisanje New York Timesa. Priča također otkriva u kojoj se mjeri Trumpov status predsjednika koristio kako bi se pomoglo njegovim posrnulim poslovnim pothvatima, primjerice njegov hotel u Washingtonu i njegovim golf-resortima.

"Prevarant u Bijeloj kući"

"Ovo je prevarant u Bijeloj kući", rekao je povjesničar američkih predsjednika Douglas Brinkley za CNN, misleći na predsjednika koji je odstupio od običaja da objavi svoje porezne podatke tijekom predsjedničke kampanje. Tony Schwartz, koji je napisao Trumpovu knjigu "The Art of the Deal" (Umjetnost dogovora), rekao je čak da je iznenađen drskošću Trumpova ponašanja te da je otkriveno "koja je vrsta uma sposobna pomisliti da može izbjeći plaćanje ikakvog poreza na stotine milijuna dolara prihoda".

Objava ovog Timesovog istraživanja, koje se temelji na analizi više od 20 godina njegovih poreznih dokumenata, dogodila se samo dva dana prije prve predsjedničke debate i 37 dana prije izbora na kojima Trump u anketama zaostaje za kandidatom demokrata Joeom Bidenom. Afera predstavlja ozbiljan izazov njegovoj predsjedničkoj kandidaturi, za koju sada znamo da je Trumpu itekako važna kako bi namirio stotine milijuna dolara zajmova koji uskoro dospijevaju na naplatu.

Pred predsjednikom se pojavljuju mnoga pitanja o njegovom moralu, ponašanju, pa i domoljublju, s obzirom na to da više poreza plaća nekim stranim državama nego SAD-u. Izvještaj također otvara mogućnost da ga knjigovodstvena prijevara, čime se već bavilo nekoliko istraga u New Yorku, izloži ozbiljnim pravnim problemima nakon što napusti dužnost. Izvještaj New York Timesa, primjerice, tvrdi da se predsjednik godinama borio s poreznom upravom oko toga jesu li gubici koje je prikazao trebali rezultirati s nevjerojatnih 73 milijuna dolara povrata poreza, prenosi CNN.

Kratkoročno, Timesov izvještaj pružio je Bidenu dobru priliku da Trumpa gurne u defenzivu tijekom njihove prve debate u Clevelandu u utorak navečer. Posljednjih dana Biden je pokušavao potkopati Trumpove dobre rezultate u anketama o ekonomiji tako što je ove izbore nazvao natjecanjem između Scrantona u Pennsylvaniji, gdje je on rođen te Park Avenuea (mondena njujorška ulica). Trumpovi komplicirani porezni aranžmani pomažu mu u tom nastojanju.

Iako se predsjednikovi najvjerniji pristaše možda neće predomisliti zbog ovih optužbi, teško je zamisliti da mu to neće naškoditi među kolebljivim glasačima u postindustrijskim središtima u Michiganu, Pennsylvaniji i Wisconsinu, koja su ključna u njegovom tijesnom pohodu do 270 elektorskih glasova.

Razlika između Trumpa i Bidena

Komunikacijska direktorica Bidenove kampanje Kate Bedingfield rekla je CNN-u u nedjelju da izvještaj razjašnjava kontrast između predsjednika i kandidata demokrata: "U Donaldu Trumpu imate predsjednika koji provodi vrijeme razmišljajući o tome kako se izvući od plaćanja poreza i ispunjavanja obveze koju svaka radno aktivna osoba u ovoj zemlji ispunjava svake godine. S Joeom Bidenom imate nekoga s potpunom drukčijom perspektivom o tome što znači biti radnička obitelj u ovoj zemlji".

Ključna brojka da je Trump dvije godine zaredom platio samo po 750 dolara poreza mogla bi biti i njegov najveći problem, zato što je prepoznatljiva i može se usporediti s većim iznosom kojeg gotovo svaki Amerikanac plaća. Ako čovjek s vlastitim zrakoplovom, kućama sa zlatnim listićima i nizom golf-resorta može to učiniti, tko može ustvrditi da sustav nije nepovratno pristran nauštrb običnih ljudi?

"Kažem vam da ima ljudi, a to znam zato što i sam dolazim iz takvog okruženja, koji naporno rade i bore se za život i koji će se probuditi i saznati da ovaj nevjerojatni mogul plaća 750 dolara poreza", rekao je bivši republikanski guverner iz Ohija John Kasich, koji je sada politički komentator CNN-a.

"Nije me briga koji su njegovi izgovori. To ne prolazi test zdravog razuma. To neće pokolebati ljude koji su potpuno na njegovoj strani, nego ljude koji se premišljaju za koga će glasati", rekao je Kasich.

Bidenove naljepnice: "Platio sam više poreza od Donalda Trumpa"

Nekoliko sati nakon objave New Yorka Timesa, Bidenova kampanja već je na svojoj web stranici počela prodavati naljepnice s tekstom: "Platio sam više poreza od Donalda Trumpa".

Izvještaj također baca svjetlo na predsjednikovu očajničku želju da ostane na vlasti. Primjerice, u nedjelju je intenzivirao lažne tvrdnje da demokrati pokušavaju izvesti izbornu prijevaru, iznijevši nove napade na glasanje poštom, za koje tvrdi da će biti ogromna prijevara.

Times izvještava da će u sljedeće četiri godine dospjeti na naplatu više od 300 milijuna dolara zajmova, za koje je Trump osobno odgovoran. To otvara mogućnost da zajmodavci odlučuju hoće li ovršiti poslovanje kojem je vlasnik američki predsjednik dok je on na dužnosti, ako ne bude mogao vratiti novac. Trump je stoga u opasnosti da postane duboko kompromitiran. Njegovi osobni dugovi također naglašavaju njegov dugogodišnji strah od američke administracije, odnosno da američkom diplomacijom upravlja kako bi dao prednost svojim osobnim i financijskim ciljevima, a ne širim nacionalnim interesima.

Trump, primjerice, vuče milijune dolara prihoda iz zemalja kao što su Turska i Filipini, koje vode autokrati koje je hvalio, ali koje krše tradicionalne američke vrijednosti poput ljudskih prava. I dok američkoj državnoj riznici plaća vrlo malo federalnih poreza, predsjednik ili njegove kompanije platili su više poreza stranim silama, na primjer 145.400 dolara Indiji i 156.824 dolara Filipinima 2017. godine.

S obzirom na nadolazeće izbore, nastavlja CNN, predsjednik mora svakog dana pokušavati uništiti vjerodostojnost kandidata demokrata te istodobno pokušavati pobjeći od posljedica svog katastrofalnog upravljanja pandemijom koja je dosad usmrtila više od 200.000 Amerikanaca i ponovno jača. No, priča o njegovim porezima mogla bi omesti čak i takvog majstora odvlačenja pažnje kao što je Trump.

Trumpov brend - kršenje pravila

Pokušavajući skrenuti pažnju s izvještaja New York Timesa, Trump je u nedjelju na konferenciji za novinare predstavio Amy Coney Barrett kao kandidatkinju za novu sutkinju Vrhovnog suda te ponovno zatražio da se Biden podvrgne testu na lijekove prije nego što se upuste u debatu. Ipak, s obzirom na snažnu Trumpovu emocionalnu i plemensku povezanost sa svojim sljedbenicima, njegovi uspjesi u stvaranju alternativne političke stvarnosti, uz diskreditaciju novinara i propagandu konzervativnih medija, ova novinarska bomba mogla bi imati slabiji politički učinak nego što se moglo očekivati.

Priče o Trumpovu odbijanju plaćanja vjerovnicima, bankrotima kockarnica i moralno sumnjivom poslovanju kruže već godinama i nisu ga spriječile u pobjedu na izborima 2016. godine ili ocrnile samostvoreni mit marljivog i spretnog trgovca nekretninama kakvim ga prikazuje NBC-jev šou "The Apprentice".

Tijekom burne političke karijere, Trump je rijetko plaćao cijenu svojih skandala i uvreda, a oni bi bili kraj karijere nekog drugog političara. Njegov je brend dobro poznat, ističe CNN, on krši pravila. U prošlosti je objašnjavao da izbjegavanje poreza pokazuje kako je pametan biznismen i da bi taj pristup odabrao svatko kad bi mogao. U nedjelju je Trump preuzeo svoju karakterističnu taktiku i pokušao ozbiljna novinarska otkrića prikazati kao nevažnu stvar koja ne bi trebala zanimati birače.

"Ovo su lažne vijesti. Potpuni fake news. Izmišljeno, lažno. Već smo prošli kroz ovakve priče, ista pitanja mogli ste mi postaviti i prije četiri godine", rekao je predsjednik, ponovno ustvrdivši kako nije mogao objaviti svoje porezne prijave zato što je bio pod revizijom.

"Priče koje sam pročitao su lažne. One su izmišljene", rekao je Trump, tvrdeći kako plaća puno poreza.

Odvjetnik Trump Organizationa Alan Garten rekao je za New York Times kako se čini da je "većina činjenica, ako ne i sve, netočna".