GUVERNERKA američke savezne države New York, Kathy Hochul, objavila je da će državna policija ubuduće istraživati sve prijave seksualnih kaznenih djela na Sveučilištu Cornell. Odluka je donesena nakon velikih kritika zbog načina na koji je sveučilište postupalo u slučaju studentice koja tvrdi da ju je 2024. godine drogiralo i grupno silovalo sedam muškaraca, piše BBC.

Studentica, čiji se identitet štiti i koja se u sudskim dokumentima navodi kao Jane Doe, sredinom rujna podnijela je tužbu protiv sveučilišta. Sedmorica muškaraca koje studentica optužuje za grupno silovanje bivši su ili tadašnji članovi studentskog bratstva Chi Phi. Prema njezinoj tužbi, silovanje se dogodilo u kući tog bratstva na Cornellu.

Sveučilište je u početku branilo svoje disciplinske postupke, ali je kasnije priznalo da je u ovom slučaju napravilo propuste. Kritike su dovele i do preispitivanja načina na koji Cornell istražuje prijave seksualnog nasilja.

Posebno velike kritike izazvale su kazne koje je Cornell izrekao sedmorici studenata nakon interne istrage. Kako su ranije objavili američki mediji, dvojica su izbačena sa sveučilišta, dvojica suspendirana, a jednom je na tri godine zabranjen pristup kampusu. Preostala dvojica dobila su blaže kazne, među kojima su bile obvezne edukacije i pisanje eseja o vlastitim postupcima.

"Žrtve bi trebale moći vjerovati institucijama"

Činjenica da su neki od studenata kažnjeni pisanjem eseja izazvala je bijes dijela javnosti. Cornell je pritom odbacio tvrdnje da su se kazne svodile samo na pisane zadatke. Sveučilište je naglasilo da je provelo višemjesečnu istragu i izreklo različite sankcije, uključujući suspenzije i izbacivanja.

Guvernerka Hochul jučer je objavila da su državna policija New Yorka i Cornell potpisali sporazum prema kojem će se sve buduće prijave seksualnih kaznenih djela odmah prosljeđivati državnoj policiji. Dosad je za takve slučajeve bila nadležna sveučilišna policija.

"Kada netko prijavi seksualni napad, zaslužuje znati da će njegove optužbe ozbiljno shvatiti i temeljito istražiti policijski službenici obučeni za pružanje podrške žrtvama", rekla je Hochul. "Žrtve bi trebale moći vjerovati institucijama koje su odgovorne za njihovu zaštitu", dodala je.

Slučaj je izazvao probleme na Cornellu, jednom od najpoznatijih američkih sveučilišta. Njegovo vodstvo, uključujući predsjednika Michaela Kotlikoffa, sada se suočava s mogućim izglasavanjem nepovjerenja. Sveučilišni senat, koji čine profesori i drugi akademski zaposlenici, sastao se prekjučer iza zatvorenih vrata i odlučio pokrenuti glasanje o nepovjerenju upravi i predsjedniku sveučilišta. Glasanje počinje danas i trajat će do 6. studenoga. 

Cornell je ranije ovog mjeseca najavio niz mjera kao odgovor na optužbe, među kojima je i zapošljavanje dodatnih istražitelja seksualnih napada u sveučilišnoj policiji. Guvernerka Hochul izjavila je da je duboko uznemirena načinom na koji je slučaj istraživan. Ranije ovog mjeseca imenovala je glavnu državnu odvjetnicu New Yorka Letitiju James posebnom tužiteljicom koja će nadzirati ponovno otvorenu istragu i utvrditi postoje li razlozi za podizanje kaznenih prijava.

Slučaj je početkom listopada izazvao velike prosvjede na Cornellu. Stotine studenata, profesora i drugih okupljenih tražile su odgovornost sveučilišta i promjene u postupanju prema prijavama seksualnog nasilja. Prosvjednici su nosili transparente podrške žrtvama i tražili strože kazne.

Uoči jednog od prosvjeda glavna zgrada sveučilišne uprave išarana je grafitima, a razbijena su i staklena vrata. Na zidovima su osvanule poruke kojima se Cornell optužuje da štiti počinitelje seksualnog nasilja. Studenti su organizirali i prosvjed sjedenjem u sveučilišnoj blagovaonici te pozvali na bojkot potrošnje na kampusu.

Protiv sedmorice muškaraca dosad nije podignuta optužnica za silovanje, a svi su odbacili optužbe studentice. Iako ih je sveučilište kaznilo, to ne znači da je dokazano da su počinili kazneno djelo. Studentica je u rujnu podnijela tužbu protiv Cornella, nakon čega je istraga ponovno otvorena. Pritom su se pojavila i pitanja zašto policija tijekom prve istrage nije prikupila dovoljno dokaza za podizanje optužnice.