ANALIZA DNK s četiri drevna kostura koja su iskopana na zapadu Kameruna sugerira kako je prije mnogo tisuća godina na tom području postojala davno izgubljena misteriozna grana ranih modernih ljudi. Zbog ovoga nalaza stručnjaci će možda morati preispitati obiteljsko stablo naše vrste.

Kosturi su pripadali djeci sahranjenoj u kamenom skloništu na lokalitetu Shum Laka. Dva kostura stara su 8000, a druga dva oko 3000 godina. Unatoč tome što je dvoje djece živjelo 5000 godina kasnije, genetska analiza genetičara Davida Reicha s Harvarda ukazuje na to da su sva četiri kostura pripadala istoj populaciji suvremenih ljudi.

Dvije trećine DNK - misterij

Lingvističke studije pokazale su da jezici Bantu naroda, kojima danas govori oko 30 posto afričkog stanovništva, potječu iz ove regije. Međutim, genetski zapis ovih ostataka uopće ne nalikuje genetici onih ljudi za koje se zna da su širili Bantu jezike po cijelom kontinentu, piše New Scientist.

Uspoređujući genetski zapis kostura sa Shum Lake s bankama podataka moderne afričke populacije, znanstvenici su otkrili da samo trećina dječjeg DNK nalikuje onoj u srednjoafričkih lovaca sakupljača, a da je ostalo misterij.

"Dvije trećine njihovih DNK povezano je sa suvremenim ljudskim rodom kakvog još nikad nismo vidjeli. To je uzbudljivo", rekao je Reich.

Prema dosadašnjim genetskim studijama, prvi moderni ljudi podijelili su se prije 250.000 do 200.000 godina u tri grane: južnoafrički lovci sakupljači, srednjoafrički lovci sakupljači i grana iz koje je nastala većina drugih modernih ljudi. No, velik dio genetskog zapisa kostura iz Shum Lake ne odgovara ni jednoj od ove tri skupine što zapravo ukazuje na to da je u povijesti naše vrste postojala četvrta, do sada nepoznata, grana.

Reich smatra da je ovu drevnu lozu kasnije istisnulo širenje Bantu i drugih populacija.

Rijedak genetski zapis

Nađeno je da je jedan od kostura, 15-godišnji dječak od prije 8000 godina, imao varijantu rijetkog genetskog zapisa na svom Y kromosomu, poznatog kao A00. Taj je zapis prvi put otkriven 2013. godine, a ukazuje na to da je posljednji zajednički muški predak živio prije 200.000 do 300.000 godina.

Analizom je također utvrđeno da genomi djece iz Shum Lake sadrže tragove arhaične vrste hominina koja više ne postoji. Otprilike 2 posto njihovog DNK potječe od nepoznate izumrle vrste s kojom se miješao neki od njihovih predaka.