ZNANSTVENICI su pomoću dronova koji prikupljaju izdahnuti dah kitova dobili nove, važne uvide u zdravstveno stanje grbavih kitova i drugih vrsta koje žive u divljini. Istraživači su letjeli dronovima opremljenima posebnom opremom kroz oblake izdahnutih kapljica, takozvane "izdihe", koji nastaju kada se ti morski divovi podignu na površinu kako bi udahnuli kroz puhalice.

U tim uzorcima otkrili su izrazito zarazan virus koji se dovodi u vezu s masovnim nasukavanjima kitova i dupina diljem svijeta.

Ključna metoda

Prikupljanje uzoraka izdaha kitova predstavlja pravu prekretnicu u brizi za njihovo zdravlje i dobrobit, rekao je profesor Terry Dawson s King’s Collegea u Londonu.

"Ova metoda omogućuje nam praćenje patogena kod živih kitova bez izazivanja stresa ili ozljeda, a pritom pruža ključne uvide u bolesti u arktičkim ekosustavima koji se brzo mijenjaju", rekao je Dawson.

Istraživači su koristili dronove koji su nosili sterilne petrijeve zdjelice kako bi prikupili kapljice izdahnutog zraka grbavih kitova, perajara i ulješura, a rezultate su kombinirali s biopsijama kože uzetima s brodova.

Opasan virus otkriven iznad Arktičkog kruga

Na taj su način prvi put potvrdili da se potencijalno smrtonosan virus kitova, poznat kao morbilivirus kitova (cetacean morbillivirus), širi i iznad Arktičkog kruga. Riječ je o izrazito zaraznoj bolesti koja se lako prenosi među dupinima, kitovima i pliskavicama, uzrokujući teške bolesti i masovna uginuća.

Virus se može prenositi između različitih vrsta i prelaziti oceane, što predstavlja ozbiljnu prijetnju morskim sisavcima.

Rano otkrivanje prijetnji morskom životu

Znanstvenici se nadaju da će ovaj iskorak omogućiti ranije otkrivanje smrtonosnih prijetnji oceanskom životu, prije nego što se one počnu nekontrolirano širiti.

"U sljedećem razdoblju prioritet je nastaviti koristiti ove metode za dugoročni nadzor kako bismo razumjeli kako će više novih stresnih čimbenika oblikovati zdravlje kitova u godinama koje dolaze", rekla je Helena Costa sa Sveučilišta Nord u Norveškoj.

Istraživanje, u kojem su sudjelovali King’s College London, Kraljevska veterinarska škola (Royal Dick School of Veterinary Studies) iz Ujedinjenog Kraljevstva i Sveučilište Nord iz Norveške, objavljeno je u znanstvenom časopisu BMC Veterinary Research.