DVA AMERIČKA bombardera B-52 Stratofortress primijećena su danas kako lete pokraj Venezuele, dok tenzije između Washingtona i Caracasa i dalje rastu.

U trenutku pisanja teksta, bombarderi su i dalje vidljivi na Flight Radaru, stranici za praćenje zračnog prometa.

Kako navodi UK Defence Journal, ranije se vidjelo kako više puta kruže pokraj Venezuele prije nego što su nakratko nestali s civilnog radara, a zatim se ponovno pojavili te nastavili prema jugu. Bombarderi su letjeli blizu La Orchile i Gran Roquea, dvaju venezuelanskih otoka s vojnom infrastrukturom.

Profil leta u skladu je s dugotrajnim treninzima i patrolama odvraćanja koje B-52 redovito izvode iz zrakoplovne baze Barksdale diljem Kariba, tvrdi UK Defence Journal.

Ove misije često testiraju izdržljivost, navigaciju i zajedničku koordinaciju s regionalnim partnerima, a izvode se unutar međunarodnog zračnog prostora. Međutim, blizina ove posebne patrole venezuelanskom teritoriju i njezina vidljivost na otvorenim platformama za praćenje sugeriraju namjernu vježbu signalizacije s ciljem jačanja dosega i spremnosti SAD-a u regiji.

Američki napadi na brodove i tenzije između SAD-a i Venezuele

Američki predsjednik Donald Trump jučer je rekao da je američki napad uništio mali brod koji je navodno prevozio narkotike u blizini venezuelanske obale, pri čemu je stradalo šest osoba.

Tenzije između SAD-a i Venezuele u porastu su u posljednjih nekoliko mjeseci, s nizom vojnih udara koje je SAD izveo na brodove za koje tvrdi da su uključeni u krijumčarenje droge u karipskom području blizu venezuelanske obale.

Trump je najavio nekoliko zračnih i pomorskih napada na venezuelske brodove, zbog čega je u području došlo do eskalacije sukoba i napetosti.

SAD je optužio venezuelske vlasti, posebno predsjednika Nicolasa Madura, da sudjeluju u kriminalnim aktivnostima, poput vođenja narkokartela. Trumpova administracija označila je te kartelske skupine kao organizacije povezane s terorizmom i povećala je nagradu za informaciju o Maduru na 50 milijuna dolara (43 milijuna eura).

Istovremeno, u regiju su poslani američki ratni brodovi i vojne snage.

Venezuela je odgovorila podizanjem vojne pripravnosti, mobiliziranjem milijuna civila u bolivarsku miliciju i najavila je izvanredno stanje zbog američkih prijetnji. Maduro i venezuelanske vlasti svaku američku akciju nazivaju agresijom i kršenjem suvereniteta, dok SAD brani svoje udare kao zakonite mjere u ratu protiv droga.

UN je pozvao na suzdržanost, upozoravajući da eskalacija nosi rizik od destabilizacije šire regije. Pravni status američkih udara na brodove ostaje sporan, a neke organizacije za ljudska prava nazivaju ih nedozvoljenim ubojstvima.

Sporazumi ili diplomatski pregovori između dviju država su prekinuti, dok se retorika zaoštrava i postoje indikacije da je SAD zainteresiran za smjenu Madura s vlasti.

Moćna produžena ruka SAD-a

B-52 Stratofortress je, podsjetimo, strateški bombarder znatne duljine leta, koji je u kontinuiranoj uporabi od 1950-ih.

Trenutni model B-52H pokreće osam turbofenskih motora TF33 te ima raspon krila oko 56 metara, a duljinu nešto veću od 48 metara. Dizajniran je za prevoženje velikih tereta na međukontinentalnim udaljenostima, što i danas definira njegovu ulogu. Unatoč starosti, struktura zrakoplova ostaje čvrsta i prilagodljiva modernim zahtjevima misije.

Zrakoplov leti brzinom oko Mach 0.8 i može doseći visine do 15.240 metara. Dizajniran je za izdržljivost, s mogućnošću leta duljeg od 12.875 kilometara bez dopunjavanja goriva. U praksi, njegov doseg je gotovo neograničen uz podršku dopunjavanja gorivom u zraku. Tipična posada od pet članova upravlja upravljanjem leta, navigacijom, elektroničkim ratovanjem i upravljanjem naoružanjem.

Nosivost B-52 ostaje jedna od najvećih među borbenim zrakoplovima. Može nositi približno 31.750 kilograma oružja unutar zrakoplova i na vanjskim nosačima. Oprema može uključivati precizno navođene bombe, krstareće rakete i oružje za napad na pomorske mete, kao i nuklearno oružje ako je potrebno. 

Ta fleksibilnost učinila je zrakoplov korisnim u svakom većem sukobu koji je uključivao američku vojnu zračnu moć tijekom više od šezdeset godina, od konvencionalnih udara do odvraćanja.

Bombarder B-52 je s vremenom višekratno nadograđivan novom elektronikom, komunikacijskim sustavima, radarima i zaštitnim sustavima. Trenutni planovi uključuju sveobuhvatan program zamjene motora i daljnje nadogradnje aviona kako bi mogao služiti do 2050-ih godina.