TOPLIJE more možda zvuči primamljivo za ljetno kupanje, no nedavni morski toplinski val u Sredozemlju bio je toliko snažan da znanstvenici strahuju od pogubnih posljedica za morski ekosustav. Temperatura morske površine krajem lipnja i početkom srpnja redovito je prelazila 30 Celzijevih stupnjeva uz obalu Mallorce i na drugim područjima, što je šest do sedam stupnjeva iznad uobičajenog prosjeka. To je vjerojatno toplije nego bazen u vašem lokalnom sportskom centru, piše BBC.

>>Tijekom ekstremnog toplinskog vala u Europi zbog vrućine umrlo 2300 ljudi

Najekstremniji morski toplinski val u zapadnom Sredozemlju u ovo doba godine

Prema dostupnim podacima, riječ je o najekstremnijem morskom toplinskom valu u zapadnom Sredozemlju dosad zabilježenom za ovo doba godine, koji je tjednima zahvaćao velike dijelove mora. Iako se površina mora sada donekle hladi, brojne vrste teško podnose ovako dugotrajnu i intenzivnu vrućinu, što bi moglo imati posljedice i na riblje populacije.

>>Lipanj je bio najtopliji u povijesti mjerenja u zapadnoj Europi

Za usporedbu, većina bazena u rekreativnim centrima grije se na oko 28 Celzijevih stupnjeva, dok su natjecateljski bazeni nešto hladniji, između 25 i 28. Dječji bazeni još su topliji, s preporučenim temperaturama od 29 do 31 ili čak 30 do 32 stupnja za bebe.

Šire se štetne bakterije i alge

No ugodne temperature kriju i opasnosti. U toplijoj morskoj vodi koju se, za razliku od bazena, ne dezinficira kemikalijama, štetne bakterije i alge šire se znatno lakše.

"Svi smo iznimno iznenađeni i jako zabrinuti"

Iako temperature od 30 stupnjeva više nisu novost u Sredozemlju krajem ljeta, izrazito su rijetke u lipnju, pokazuju podaci europske službe Copernicus, organizacije Mercator Ocean International i mjerenja u španjolskim lukama.

"Ove je godine drugačije to da su temperature mora od 30 stupnjeva stigle puno ranije, što znači da možemo očekivati dulje i intenzivnije ljeto", rekla je Marta Marcos, izvanredna profesorica na Sveučilištu Balearskih otoka u Španjolskoj. "Ovdje sam odrasla i navikli smo na toplinske valove, ali ovakvi događaji postaju sve češći i jači."

"Svi smo iznimno iznenađeni razmjerom ovog morskog toplinskog vala", dodala je Aida Alvera-Azcárate, oceanografkinja sa Sveučilišta u Liègeu u Belgiji. "To nas jako zabrinjava i bojim se da ćemo ovakve situacije ubuduće sve češće doživljavati."

Broj dana s ekstremno toplom površinom mora utrostručen u posljednjih 80 godina

Morski toplinski valovi postaju sve izraženiji i dugotrajniji jer čovječanstvo i dalje ispušta stakleničke plinove koji zagrijavaju planet, ponajviše sagorijevanjem ugljena, nafte i plina.

>>EK predlaže smanjenje emisija stakleničkih plinova za 90 posto do 2040. godine

Prema istraživanju objavljenom ove godine, broj dana s ekstremno toplom površinom mora utrostručio se tijekom posljednjih 80 godina. "Globalno zagrijavanje glavni je uzrok morskih toplinskih valova. Zapravo se radi o prijenosu topline iz atmosfere u ocean. Vrlo jednostavno", istaknula je Marcos.

Sredozemno more posebno je ranjivo jer je poput kade, kako kažu znanstvenici, okruženo kopnom, a ne otvorenim oceanom. Zbog toga voda teže izlazi i brže se zagrijava kad je zrak topao, nebo vedro, a vjetrovi slabi, upravo kao što se dogodilo u lipnju.

"Sredozemlje je pravo žarište klimatskih promjena"

"Sredozemlje je pravo žarište klimatskih promjena", rekla je Karina von Schuckmann iz Mercator Ocean Internationala, neprofitne znanstvene organizacije.

Toplina je dosegla vrhunac krajem lipnja i početkom srpnja, nakon čega su jači vjetrovi omogućili miješanje hladnijih dubinskih slojeva s toplom površinom i donekle snizili temperature. Unatoč tome, more je i dalje toplije od prosjeka i moglo bi biti posljedica za morski život za koje još ne znamo.

Za većinu organizama postoji temperaturna granica iznad koje ne mogu preživjeti, iako se ona znatno razlikuje među vrstama i jedinkama. No morski organizmi mogu stradati i od dugotrajne izloženosti vrućini koja im tijekom ljeta iscrpljuje zalihe energije do točke na kojoj više ne mogu opstati.

"Morski toplinski valovi sve učestaliji i rašireniji"

"Sjećam se kako smo prije četiri godine ronili u rujnu i pronašli skelete mnogih, mnogih populacija", rekla je Emma Cebrian, ekologinja iz Centra za napredne studije u Blanesu u Španjolskoj.

Morske alge i livade posidonije u Sredozemlju su poput podvodnih šuma: dom stotinama vrsta, a istovremeno skladište ugljikov dioksid koji zagrijava planet. "Neke su se vrste dobro prilagodile tipično toplom Sredozemlju, ali često ne mogu podnijeti ovako ekstremne uvjete morskih toplinskih valova koji su sve učestaliji i rašireniji", upozorila je dr. Cebrian.

Toplina može izazvati i tzv. subletalne učinke, pojave kada organizmi prelaze u stanje preživljavanja i prestaju se razmnožavati. "Ako počnemo primjećivati ozbiljnije ekološke posljedice, gotovo sigurno će uslijediti i posljedice za ljude, primjerice smanjenje ribarstva", upozorio je Dan Smale, viši znanstveni suradnik u organizaciji Marine Biological Association u Plymouthu.

"Ovo je zaista alarmantno"

"Morat ćemo pričekati i vidjeti, ali s obzirom na to koliko su temperature visoke već na početku ljeta, to je zaista alarmantno. Brzo zagrijavanje Sredozemlja je kanarinac u rudniku ugljena za klimatske promjene i morski ekosustav", kaže Smale.

Pretjerano toplo more može dodatno pojačati ekstremne vremenske prilike. Više temperature znače i jače isparavanje, što povećava količinu vlage u atmosferi i može pridonijeti obilnim oborinama. Ako su uvjeti povoljni, to može dovesti do razarajućih poplava, poput onih u Libiji 2023. i Valenciji 2024.

Osim toga, toplija mora smanjuju učinak hlađenja koji stanovništvu obalnih područja inače donosi morski povjetarac. "Ako stigne još jedan toplinski val kasnije tijekom ljeta, sigurna sam da će biti užasno", zaključila je Marcos.