NEOBIČAN planet imena GJ 436b veličine je Neptuna i nalazi se u orbiti crvenog patuljka 33 svjetlosne godine udaljenog od Zemlje, upola manjeg i sto puta tamnijeg od našeg Sunca. Znanstvenici tvrde kako je niska temperatura zvijezde glavni razlog za postojanje vode na planetu.

Planet je gotovo u potpunosti sastavljen od leda, no nije dovoljno hladan da bi se voda zaledila, već je do pojave smrzavanja došlo zbog pritiska.

GJ 436b 2004. su godine otkrili američki istraživači pod vodstvom profesora Geoff Marcya sa kalifornijskog sveučilišta Berkley, te je jedan od 200 planeta otkrivenih u posljednjih nekoliko godina.

Većina tih planeta pronađena je pažljivim opažanjem kretanja zvijezda u čijoj se orbiti nalaze. Iako su predaleko da bi ih direktno uočili, njihova prisutnost može se detektirati prateći način na koji njihova gravitacijska sila privlači zvijezdu koja se ljulja pod tim utjecajem. Manjak ove metode je što se tako mogu otkriti sam planeti u neposrednoj blizini zvijezda, koji su prevrući da za nastanak i održavanje života.

GJ 436b vrlo je blizu zvijezde čak i za egzoplanet (planet u orbiti neke zvijezde ne uključujući naše Sunce), za puni oblazak oko nje potrebna su mu tek tri dana. Tako unatoč činjenici da je crveni patuljak relativno hladan, temperatura površine planeta procjenjuje se na 247 stupnjeva Celzija.

Kako planet prilikom kruženja stvara malu pomrčinu, znanstvenici su bili u stanju izračunati njegovu masu i radijus. Iz tih su podataka došli do gustoće planeta koja je bila ključna za zaključak da se radi o planetu sastavljenom uglavnom od vode i leda.

Atmosfera GJ 436b sastoji se od vodika i helija, te ima metalnu jezgru s velikim udjelom željeza, baš poput Zemlje. Također postoji mogućnost prisutnosti velikih količina metana, poput onih na Saturnovom mjesecu Titanu.

Kada svemu pridodate ekstremne vrućine, nemoguće je postojanje života na planetu. No činjenica da je prekriven vodom mogla bi olakšati pronalaženje nastanjivih planeta s većom orbitom.