GOTOVO cijela uprava američkog plinskog projekta Polar Train LNG dala je ostavku zbog optužbi da ruska tvrtka Novatek tajno financira i kontrolira operaciju. Bivši izvršni direktor Joel Riddle izrazio je ozbiljnu zabrinutost zbog mogućeg kršenja američkih sankcija, piše Financial Times.

Plan za terminal na Aljasci

Tvrtka Polar Train LNG razvija terminal za izvoz ukapljenog prirodnog plina na sjeveru Aljaske. Projekt vrijedan 25 milijardi dolara pokrenut je u ožujku s planom da se iskoristi i na Aljasku preseli djelomično izgrađen terminal ruskog Novateka. Tvrtka je od američkog Ministarstva financija zatražila dozvolu za pregovore s ruskom grupacijom, no odobrenje još nije dobila.

Bivši direktor Riddle tvrdi da je otkrio kako je Novatek počeo financirati projekt i izravno upravljati njime i prije nego što su ishođene potrebne dozvole. Zbog toga je u rujnu podnio ostavku, a ubrzo nakon njega tvrtku su napustili i financijski direktor Dan Chandra te drugi visoki rukovoditelji.

"Ostavku na mjesto izvršnog direktora Polar LNG-a podnio sam jer mi je bilo neprihvatljivo da ruska tvrtka Novatek financira projekt i zapravo određuje strateški smjer tvrtke", izjavio je Riddle. Riddle je isprva vjerovao da projekt financiraju Gentry Beach, investitor povezan s obitelji Donalda Trumpa, i tvrtka Tech Wave iz Abu Dhabija.

Reakcija uključenih tvrtki

Kaže da je kasnije saznao kako Beach uopće nije uložio novac u projekt te da nije bio ni dioničar ni član uprave. Financial Times navodi da je imao uvid u WhatsApp poruke u kojima Denis Solovjov, član uprave Novateka, raspravlja o financiranju projekta i pokušava ubrzati prijenos sredstava tvrtki Polar Train LNG.

Iz Polar LNG-a, s druge strane, tvrde da je Riddle dobio otkaz. Opisuju ga kao "nezadovoljnog zaposlenika" i ističu da projekt razvijaju strogo u skladu s američkim zakonima.

Iz Novateka su poručili da su tvrtki Tech Wave odobrili pravo korištenja njihove tehnologije na Aljasci. Dodali su da je u travnju, dok je Riddle još vodio tvrtku, potpisan memorandum o razumijevanju s Polar Trainom.

Moguća pozadina pregovora

Izvori Financial Timesa navode da je projekt bio dio širih razgovora između Washingtona i Moskve o poslovnim aranžmanima koji bi mogli pridonijeti završetku rata u Ukrajini. Navodno se razmatrala razmjena u kojoj bi Novatek ustupio svoju tehnologiju i znanje za terminal na Aljasci, a zauzvrat bi bile ukinute sankcije protiv ruskog projekta Arctic LNG 2.

The New York Times je u veljači ove godine objavio je da je Gentry Beach, prijatelj Donalda Trumpa mlađeg s fakulteta, najavio dogovor s Novatekom o plinskom projektu na Aljasci. Devetog listopada objavljeno je da Rusija traži ublažavanje sankcija u sklopu pregovora o mogućem "energetskom primirju" s Ukrajinom.