IZRAELSKO ministarstvo obrane izvijestilo je da je jučer vojsci isporučen prvi operativni sustav presretanja projektila visokosnažnim laserom, koji je razvila tvrtka Rafael Advanced Defense Systems. Sustav nosi naziv Iron Beam (Željezna zraka).

Sustav, koji je tijekom opsežnih testiranja uspješno presretao rakete, minobacačke granate i bespilotne letjelice, preuzet će ratno zrakoplovstvo i integrirati ga u višeslojni sustav protuzračne obrane, uz postojeće sustave Iron Dome (Željezna kupola), David's Sling (Davidova praćka) i Arrow (Strijela).

Ministar obrane Izraela Israel Katz primopredaju je nazvao "povijesnim trenutkom", rekavši da je to "prvi put u svijetu da je sustav presretanja visokosnažnim laserom dosegnuo operativnu zrelost". Dodao je da sustav "mijenja pravila igre i šalje jasnu poruku svim neprijateljima - nemojte nas iskušavati".

Zapovjednik ratnog zrakoplovstva: Ovaj događaj je posebno emotivan

Generalni direktor Ministarstva obrane Amir Baram ustvrdio je kako isporuka "označava prijelaz iz faze razvoja u serijsku proizvodnju", nazvavši Iron Beam "tek početkom tehnološke revolucije". Naglasio je da se očekuje kako će sustav znatno poboljšati obrambene sposobnosti Izraela, ali i odnos troškova između prijetnji i skupih presretača.

Zapovjednik izraelskog ratnog zrakoplovstva, general-bojnik Tomer Bar, opisao je događaj kao "posebno emotivan", istaknuvši da je sustav "još jedna ključna komponenta u protuzračnoj obrani". Direktor Rafaela Yoav Turgeman izjavio je da je tvrtka "ponosna što isporučuje najnapredniji laserski sustav na svijetu za presretanje zračnih prijetnji".

Predsjednik uprave i glavni izvršni direktor Elbit Systemsa Bezhalel Machlis, čija je tvrtka isporučila laser za sustav, također je pozdravio isporuku, napomenuvši da "tvrtka nastavlja rad na razvoju visokosnažnih laserskih rješenja za vojne potrebe".

Ne funkcionira dobro u uvjetima slabe vidljivosti

Sustav se na hebrejskom naziva Or Eitan (Eitanovo svjetlo), u spomen na kapetana Eitana Ostera, 22-godišnjeg zapovjednika u postrojbi Egoz, koji je poginuo u borbama protiv Hezbolaha na jugu Libanona u listopadu 2024. Njegov otac, jedan od razvijatelja sustava, na ceremoniji je izgovorio Shehecheyanu, židovski blagoslov kojim se izražava zahvalnost za nove i posebne trenutke.

Iron Beam razvija se više od deset godina, otkako je prvi put predstavljen 2014. godine. Operativnim je proglašen u rujnu, nakon završetka razvoja i završnih testiranja.

Sustav nije zamišljen kao zamjena za Iron Dome ili druge protuzračne sustave, već kao njihova nadopuna. Namijenjen je obaranju manjih projektila, dok se veće prijetnje prepuštaju snažnijim raketnim sustavima poput David's Slinga i Arrowa.

Sve dok postoji stalan izvor energije za laser, ne postoji rizik da sustav ostane bez "streljiva". Dužnosnici su ga zato opisali kao potencijalnu prekretnicu u obrani od raketnih napada. Glavni nedostatak laserskih sustava jest to što ne funkcioniraju dobro u uvjetima slabe vidljivosti, uključujući gustu naoblaku.