UKRAJINSKI borbeni piloti znatno su malobrojniji od Rusa i tijekom invazije postali su legendarni - uvelike zahvaljujući priči o navodnom letećem asu zvanom Duh Kijeva. Za ovog se heroja kaže da je oborio čak 40 neprijateljskih zrakoplova, što bi bio nevjerojatan podvig u situaciji kad Rusija ima nadmoć na nebu.

Međutim, zapovjedništvo ukrajinskog ratnog zrakoplovstva upozorilo je ovih dana na Facebooku da je Duh Kijeva zapravo superheroj-legenda čiji su lik kreirali Ukrajinci, prenosi BBC.

"Molimo ukrajinsku zajednicu da ne zanemaruje osnovna pravila oko istinitosti informacija", navodi se u poruci zapovjedništva, pozivajući građane da provjere izvore informacija prije nego što ih šire.

Ukrajina demantirala da je poginuli pilot Duh Kijeva

U ranijim izvješćima zračni as je identificiran kao 29-godišnji bojnik Stepan Tarabalka. Vlasti su potvrdile da je poginuo u borbi 13. ožujka i posthumno je odlikovan medaljom Heroja Ukrajine. Sada zapovjedništvo zračnih snaga naglašava da Tarabalka nije Duh Kijeva i da nije oborio 40 zrakoplova.

Duh Kijeva sada se opisuje kao "zbirni imidž pilota 40. brigade taktičkog zrakoplovstva koji brane nebo nad glavnim gradom", a ne kao borbeni učinak jednog čovjeka. Ukrajinci tjednima nisu znali tko je Duh Kijeva, ali to nije spriječilo da priča postane viralna na društvenim mrežama.

Kao marketinški brend koristio ga je ukrajinski proizvođač zrakoplovnih modela, dok je Ukrajinka Irina Kostirenko nosila vojnu značku inspiriranu legendom. A ukrajinsko ministarstvo obrane objavilo je na Twitteru video u kojem se slavi Tarabalkino herojstvo.

Propaganda za podizanje morala

Vojni stručnjaci rekli su za BBC kako sumnjaju da je jedan pilot mogao srušiti čak 40 ruskih zrakoplova. Ukrajinski vojni povjesničar Mihail Žirohov opisao je priču o Duhu Kijeva kao propagandu za podizanje morala.

Govoreći za BBC iz Černihiva, rekao je da su na početku rata Rusi dominirali ukrajinskim zračnim prostorom, pa je bilo koji ukrajinski pilot mogao oboriti samo dvojicu ili trojicu suparnika.

"Neophodna je ovakva propaganda, jer su naše oružane snage malobrojnije i mnogi misle da ne možemo biti ravnopravni Rusima. To nam je potrebno u vrijeme rata", rekao je Žirohov.

Činjenica da ukrajinski piloti još uvijek onemogućavaju Rusiji da potpuno ovladava nebom, leteći na inferiornim, starijim MiG-ovima 29 ruske proizvodnje, inspirirala je ovu modernu legendu. Uz svu svoju vojnu moć, Rusija je imala više od dva mjeseca da uništi ukrajinsko zrakoplovstvo, ali nije uspjela.

Priča o Duhu Kijeva pojavila se odmah na početku rata

Ukrajinske vlasti potaknule su legendu o Duhu Kijeva samo nekoliko dana nakon početka rata. Ukrajinska sigurnosna služba (SBU) objavila je fotografiju pilota borbenog aviona na Telegramu, s tekstom koji naziva Duh Kijeva anđelom nakon obaranja 10 ruskih zrakoplova. No, identitet osobe na fotografiji nije bilo moguće odrediti, a mediji su kasnije objavili da je korištena neka stara fotografija.

Ukrajinski vojni stručnjak koji je zatražio anonimnost rekao je za BBC da je priča o Duhu Kijeva pomogla u podizanju morala u vrijeme kada su ljudima potrebne jednostavne priče.

Moral Ukrajine također je osnažila priča o napadu na krstaricu Moskva. Prvo su ukrajinski graničari prkosili ruskoj raketnoj krstarici vulgarnom gestom, što je obilježeno popularnom poštanskom markom. Potom je Ukrajina s dva projektila Neptun potopila ponos ruske Crnomorske flote. Rusija je priznala da je na brodu izbio požar i da je potonuo, ali nije spomenula raketni napad.

Borbeni piloti postoje u nacionalnoj mitologiji mnogih zemalja

Herojski borbeni piloti ušli su i u nacionalnu mitologiju drugih zemalja. Velika Britanija slavi hrabre pilote Kraljevskog ratnog zrakoplovstva koji su zaustavili moćni nacistički Luftwaffe u bici za Britaniju 1940. godine.

I sama Rusija veliča žrtve svojih pilota iz Drugog svjetskog rata, koji su se borili protiv nadmoćnog njemačkog zrakoplovstva. Neki su se namjerno, poput kamikaza, zabijali u neprijateljske zrakoplove nakon što su ostali bez streljiva.

Legende poput Duha Kijeva nisu iznenađujuće kada se objavljuju tako kontradiktorne brojke za ruske i ukrajinske gubitke, pa ima dosta prostora za preuveličavanje.

Glavni stožer Oružanih snaga Ukrajine objavio je 30. travnja da je Rusija u dosadašnjem tijeku rata izgubila 190 zrakoplova i 155 helikoptera. No, neovisni vojni analitičari Oryxa smatraju da je Rusija izgubila 26 zrakoplova i 39 helikoptera, kao i 48 bespilotnih letjelica.

I Rusija i Ukrajina vrlo su tajnovite oko vlastitih gubitaka. Utvrđivanje gubitaka je težak zadatak, jer se zrakoplovi često ruše na teritoriju pod ruskom kontrolom, a neki uspiju sletjeti u Rusiju.

Stručnjaci se slažu da su u većini slučajeva ruski zrakoplovi oboreni projektilima zemlja-zrak, posebno prijenosnim sustavima protuzračne obrane.

Justin Crump iz sigurnosne konzultantske tvrtke Sybilline kaže da je legenda o Duhu Kijeva važna jer u našem dobu društvenih medija ljudi trebaju mitove, heroje i legende koji omogućuju koheziju i smisao.