PRIJE nego što je izdao zapovijed da se ubije Ayman al Zawahiri, američki predsjednik Joe Biden želio se pobliže informirati o tome gdje se skriva vođa Al Kaide.

Napad američke bespilotne letjelice, u kojem je Zawahiri ubijen na balkonu svoga stana u centru Kabula, bio je plod višemjesečnog strogo tajnog planiranja predsjednika Bidena i uskog kruga njegovih viših savjetnika. Tijekom priprema je izrađena i maketa Zawahirijeve sigurne kuće, koju su konstruirali obavještajni dužnosnici i smjestili je u Situacijsku sobu Bijele kuće kako bi je Biden mogao analizirati dok se raspravljalo o mogućnostima, piše CNN.

Biden je tražio da civili ne budu ubijeni

Prilika da se ukloni najtraženijeg terorista svijeta, jednog od idejnih začetnika napada 11. rujna 2001. godine, bila je prepuna rizika od slučajnog ubijanja civila u afganistanskoj prijestolnici, baš kao što se to dogodilo prilikom američkog napada dronom prije 11 mjeseci tijekom kaotičnog povlačenja američke vojske iz Afganistana.

Pojedinosti o napadu i njegovom planiranju otkrio je viši dužnosnik američke administracije dok se Biden pripremao objaviti da je misija izvedena.

Tijekom višemjesečnog planiranja napada Biden je više puta zatražio od svojih suradnika da osiguraju da civili - uključujući članove Zawahirijeve obitelji - ne budu ubijeni.

Prema Bijeloj kući, nitko drugi nije stradao u napadu.

Trenutak pobjede za predsjednika

Biden je bio u izolaciji zbog infekcije covidom-19 tijekom završnih razmatranja i odobravanja napada, a u ponedjeljak se pojavio na balkonu Bijele kuće kako bi proglasio uspjeh akcije. Bio je to trenutak pobjede za predsjednika koji je bio zauzet domaćim političkim problemima još od američkog povlačenja iz Afganistana prije godinu dana.

"Ljudi diljem svijeta više se ne trebaju bojati ovog opakog ubojice. Sjedinjene Američke Države nastavljaju demonstrirati svoju odlučnost i sposobnost obrane američkog naroda od onih koji nam žele nauditi", rekao je Biden.

Američki predsjednik u travnju je prvi put obaviješten o tome da su američki obavještajci locirali Zawahirija u sigurnoj kući u Kabulu. Američki dužnosnici mjesecima su pratili mrežu koja podržava terorističkog vođu u afganistanskoj prijestolnici i identificirali su njegovu ženu, kćer i unuke.

Žene su koristile špijunske varke za koje se smatra da su osmišljene kako bi se bilo koga spriječilo da ih prati do Zawahirijeve lokacije u Kabulu. Sam Zawahiri nije napustio sigurnu kuću nakon ovogodišnjeg dolaska na tu lokaciju.

Zawahiri često bio na balkonu

Kako su mjeseci prolazili, američki dužnosnici počeli su prepoznavati obrasce ponašanja u kući, pa su tako zapazili da Zawahiri povremeno na duže vrijeme izlazi na balkon. Dok su operativci nastavili pratiti njegove aktivnosti, u potpunoj tajnosti započeli su pokušaji da se analizira konstrukcija i struktura zgrade, s namjerom uklanjanja najveće terorističke mete u svijetu bez ugrožavanja strukturalnog integriteta zgrade.

Bidenu i njegovim suradnicima bilo je stalo da se izbjegnu civilne žrtve, uključujući članove Zawahirijeve obitelji koji su živjeli u zgradi. Neovisni analitičari bili su uključeni u identificiranje ostalih stanara. To što se zgrada nalazila u centru Kabula predstavljalo je izazov.

S obzirom na rezidencijalno okruženje, operativci su oprezno planirali i informacije su morale biti potpuno pouzdane prije nego što su se Bidenu predstavile bilo kakve opcije. I bili su jako oprezni s curenjem informacija - samo je vrlo mala i odabrana skupina ljudi u nizu ključnih vladinih službi bila obaviještena o planovima.

Biden je također bio zabrinut kako bi napad mogao utjecati na napore SAD-a da osigura povratak Marka Frerichsa, američkog državljanina uzetog kao taoca u Afganistanu prije više od dvije godine. Visoki dužnosnik američke administracije rekao je kako je Biden inzistirao da se umanje rizici za Frerichsovo izvlačenje, kao i za pokušaje preseljenja Afganistanaca koji su pomagali SAD-u tijekom rata.

"Što se tiče talibana, nastavit ćemo ih smatrati odgovornima za njihove postupke. I jasno smo im dali do znanja u međuvremenu kako također očekujemo da ne poduzmu ništa što bi naštetilo Marku Frerichsu, jer smo bili uključeni u nastojanja da se osigura njegovo oslobađanje nakon dugog pritvora i zatočeništva", rekao je američki dužnosnik.

Bidena zanimala maketa kuće

Biden je 1. srpnja okupio ključne dužnosnike nacionalne sigurnosti u Bijeloj kući kako bi ih informirao o operaciji. Direktor CIA-e Bill Burns, direktorica Nacionalne obavještajne službe Avril Haines, savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan i njegov zamjenik Jon Finer te savjetnica za domovinsku sigurnost Liz Sherwood Randall nazočili su tom sastanku.

"Biden je bio vrlo angažiran tijekom sastanka, zanimali su ga obavještajni podaci. Postavljao je detaljna pitanja o tome što smo znali i kako smo to znali", rekao je visoki američki dužnosnik za CNN.

Posebno je zanimljiva bila maketa Zawahirijeve kuće. Biden je postavio pitanje hoće li kuća biti na suncu, zanimali su ga građevinski materijali i kako bi vrijeme moglo utjecati na operaciju.

"Posebno je bio usredotočen na korake da se minimizira rizik od civilnih žrtava", ističe američki dužnosnik.

Biden je od svojih suradnika zatražio više informacija o nacrtima zgrade i o tome kako bi napad mogao utjecati na samu zgradu. Potom je kasnije tog popodneva odletio u Camp David, predsjedničko odmaralište u Marylandu.

Njegovi su se suradnici sljedećih tjedana sastali više puta kako bi dovršili planiranje operacije, odgovorili na predsjednikova pitanja i osigurali da su poduzeli sve kako bi smanjili rizike. Istodobno su se provjeravali obavještajni podaci vezani uz Zawahirija i utvrdila pravna osnova za operaciju.

Precizan napad, Zawahiri ubijen na balkonu

Za vrijeme izolacije zbog covida-19, 25. srpnja Biden je ponovo okupio spomenute dužnosnike na završnom sastanku. Ponovo je inzistirao na detaljima i raspitivao se o dodatnim opcijama koje bi mogle smanjiti civilne žrtve. Pitao je o rasporedu prostorija na trećem katu zgrade u Kabulu i od svakog dužnosnika zatražio njegovo mišljenje.

Na kraju je odobrio precizan zračni napad za neutraliziranje mete.

Pet dana kasnije, u 6:18 ujutro po lokalnom vremenu, dva projektila Hellfire ispaljena su na balkon sigurne kuće u Kabulu. Iz više je izvora potvrđeno da je Zawahiri ubijen.

Članovi njegove obitelji, koji su se nalazili u drugim prostorijama, nisu ozlijeđeni, naglasio je dužnosnik za CNN.

Biden, koji je još uvijek u izolaciji u Bijeloj kući zbog ponovne infekcije covidom, obaviješten je kada je operacija započela i kada je završila.