KINA je prvi put uspješno vratila prvi stupanj rakete nakon jutrošnjeg lansiranja i spustila ga na kopno, što je novi korak u razvoju njezina svemirskog programa. Državni mediji objavili su da je ovo drugi uspješan povratak raketnog stupnja u Kini. Prvi se dogodio u srpnju, kada je stupanj druge rakete spušten na platformu na moru, piše AP.

Prvi stupanj je donji i najveći dio rakete, koji sadrži motore i gorivo potrebno za početnu fazu leta. Nakon što potroši gorivo i odvoji se od ostatka rakete, uobičajeno se odbacuje. Kod višekratnih raketa cilj je taj dio kontrolirano vratiti na Zemlju kako bi se mogao ponovno koristiti.

Raketa se vratila na kopno

Prema kineskoj državnoj agenciji Xinhua, višekratna raketa Zhuque-3 lansirana je jutros, a njezin prvi stupanj nakon odvajanja uspješno se vratio na tlo.

Xinhua navodi da je Kina pri ovom slijetanju prvi put upotrijebila sklopive noge za prizemljenje. Riječ je o nosačima koji se otvaraju prije dodira s tlom i omogućuju raketi da se uspravno spusti. Agencija je uspjeh opisala kao "veliki iskorak u domaćoj tehnologiji višekratnih raketa".

Važnost ponovnog korištenja raketa 

Mogućnost ponovnog korištenja dijelova rakete važna je jer može znatno smanjiti troškove svemirskih letova. Umjesto da se veliki i skupi dijelovi rakete nakon svakog lansiranja odbace, oni se kontrolirano vraćaju na Zemlju i mogu se ponovno upotrijebiti.

Američke kompanije SpaceX i Blue Origin, u vlasništvu Elona Muska i Jeffa Bezosa, takve manevre izvode još od 2015. godine. Ponovnom uporabom opreme koja bi se inače odbacila nakon što raketa u svemir dopremi satelite ili drugi teret, smanjuju se troškovi novih lansiranja.

Kina je prvi uspjeh ostvarila u srpnju

Prvi uspješan povratak kineskog raketnog stupnja dogodio se 10. srpnja. Tada se prvi stupanj rakete Long March-10B nakon polijetanja vratio na platformu na moru. Ondje je uhvaćen sustavom s mrežom, odnosno konstrukcijom koja služi za zaustavljanje i prihvat raketnog stupnja pri povratku, umjesto klasičnog slijetanja na noge.

Samo dan kasnije, 11. srpnja, Japan je izveo prvi probni let svoje eksperimentalne višekratne rakete, koja je uspješno poletjela i sletjela. Japan također razvija ovu tehnologiju kako bi smanjio troškove lansiranja i ostao konkurentan na globalnom svemirskom tržištu.