KORALJNI grebeni suočavaju se s izbjeljivanjem toliko često da više nemaju dovoljno vremena za oporavak prije nego što ih pogodi novi val izbjeljivanja, upozoravaju znanstvenici.

Globalna pokrivenost koraljima sada je znatno ispod uobičajenih razina i postoji opasnost od nepovratnog pada, navodi Globalna mreža za praćenje koraljnih grebena (GCRMN) u izvješću objavljenom u ponedjeljak.

"Ako im damo dovoljno vremena, oni se mogu oporaviti", rekao je glavni autor izvješća Manuel Gonzalez Rivero. "Ali nismo vidjeli da im se daje dovoljno vremena. Zapravo, učestalost tih događaja izbjeljivanja gotovo se udvostručila."

Što je izbjeljivanje koralja?

Izbjeljivanje se događa kada koralji iz svojih tkiva izbace šarene alge koje žive u njihovom organizmu. Bez tih algi koralji postaju osjetljivi na gladovanje i bolesti.

Izbijeljeni koralji nisu nužno mrtvi, ali za oporavak im je potrebno dovoljno vremena u hladnijoj vodi.

"Imali smo 40 godina tijekom kojih je količina koralja diljem svijeta ostajala relativno nepromijenjena, sve do 2010. godine", rekao je Gonzalez Rivero, znanstvenik s Australskog instituta za znanost o moru.

"Od 2010. dogodila se vrlo nagla promjena."

Najgore izbjeljivanje dosad

Najnoviji veliki događaj izbjeljivanja, koji je započeo 2023. godine, bio je najopsežniji zabilježeni događaj takve vrste. Zahvatio je čak 77 posto svjetskih područja s koraljnim grebenima.

Gonzalez Rivero upozorava da je još jedan takav događaj vrlo vjerojatan ove godine, s obzirom na povišene temperature diljem svijeta.

Koraljni grebeni iznimno su važni pokazatelji zdravlja svjetskih oceana. Iako zauzimaju manje od 1 posto oceanskog dna, podržavaju više od 25 posto cjelokupnog morskog života.

Klimatske promjene i budućnost oceana

Učestaliji toplinski valovi u morima i oceanima stvaraju sve veći pritisak na koraljne ekosustave. Ako se razdoblja između pojedinih događaja izbjeljivanja nastave skraćivati, koralji neće imati dovoljno vremena za oporavak.

To povećava rizik da će se svjetski koraljni grebeni postupno smanjivati i izgubiti sposobnost oporavka, što bi imalo ozbiljne posljedice za čitave morske ekosustave. 

Koraljni grebeni zauzimaju tek oko 1 posto površine oceana, ali pružaju stanište za približno četvrtinu cjelokupnog života u moru.

Upozorenje GCRMN-a stiglo je u vrijeme kada su organizatori godišnjeg Foruma pacifičkih otoka objavili da će najmanje pet čelnika od ukupno 18 država članica izostati sa summita.

Forum se desetljećima smatra simbolom regionalnog jedinstva, a na njemu se raspravlja o najvažnijim problemima s kojima se suočavaju pacifičke države, uključujući klimatske promjene i zdravlje oceana.