BANDA iz Južne Afrike brutalno je 2018. ubila par iz Britanije dok su tražili rijetke sjemenke u udaljenom rezervatu.

Botaničar Rod Saunders (74) i njegova supruga Rachel (63) provodili su šest mjeseci godišnje pretražujući divlje planine i šume u potrazi za sjemenkama za svoju kompaniju.

No tijekom putovanja po Južnoj Africi oteli su ih i pretukli na smrt lopovi te ih zatim stavili u vreće za spavanje i bacili u rijeku punu krokodila. Ribari su nekoliko dana kasnije iz vode izvukli njihova raspadnuta i izjedena tijela. Bila su u takvom stanju da ih je bilo nemoguće odmah identificirati.

Negirali krivnju

Tek nekoliko mjeseci kasnije, kada policija nije mogla pronaći nestali par Britanaca, naređeno je DNA testiranje svih neidentificiranih tijela u mrtvačnicama te se tada saznala njihova sudbina.

Policija je nakon istrage uhitila četiri osobe, od kojih su tri optužene za ubojstvo, otmicu i pljačku Roda i Rachel Saunders. Sayefundeen Aslam Del Vecchio (39), njegova supruga Bibi Fatima Patel (28) i njihov tadašnji podstanar Mussa Ahmad Jackson (35) na sudu su negirali krivnju.

Četvrti osumnjičenik, koji je kupio mobitele koji su pripadali britanskom paru, nije sudjelovao u otmici i ubojstvu te je dobio uvjetnu kaznu.

BBC s njima snimao dokumentarnu emisiju

Rod i Rachel Saunders pokrenuli su uspješan posao u Cape Townu prodajući kupcima diljem svijeta sjemenke koje su pronašli u udaljenim područjima. 5. veljače 2018. krenuli su iz svog doma u Cape Townu kako bi se u planinama sastali s novinarima i snimateljima BBC-ja radi dokumentarnog filma.

Poznate botaničare intervjuirao je TV voditelj Nick Bailey za epizodu Gardeners World, piše Daily Mail.

Nakon snimanja stručnjak za hortikulturu Rod i supruga mikrobiologinja Rachel, koji su u braku bili više od 30 godina, pozdravili su TV ekipu i zaputili se u kamp u udaljenoj šumi. No par dana nakon toga izgubio im se svaki trag. Potraga je pokrenuta 10. veljače.

Istraga je pokazala da je Del Vecchio 10. veljače svojoj supruzi i njihovom tadašnjem podstanaru poslao poruku u kojoj piše da je u šumi stariji par i da se radi o dobrom ulovu. Navodno je u poruci nepoznatoj osobi naveo kako je važno da se njihova tijela nikada ne pronađu.

"Onda će se raditi o slučaju nestale osobe", napisao je u poruci.

Suđenje Del Vecchiju, Patel i Jacksonu je u tijeku.