ZNANSTVENICI NASA-e nedavno su prvi put stupili nogom na jedan od najnovije formiranih otoka na svijetu i otkrili da je trogodišnja kopnena masa prekrivena ljepljivim, tajanstvenim muljem, ali i vegetacijom te živim svijetom, piše The Guardian.

Vulkanski otok pojavio se prije tri godine u oceanu koji okružuje otočnu državu Tongu, a spada u jedan od tri novonastala otoka koja su jedina u posljednjih 150 godina preživjela dulje od nekoliko mjeseci.

Fizičar i geolog Dan Slayback iz NASA-inog Centra za svemirske letove Goddard godinama je planirao posjetiti tu udaljenu lokaciju jer znanstvenici još uvijek nemaju dovoljno informacija o tome kako se i zašto formiraju novi otoci.

Otok nema ni ime

Stoga je NASA-in znanstveni tim posjetio taj otok u listopadu prošle godine, nakon što ga je prethodno proučavao koristeći se samo satelitskim snimkama, a na stranicama NASA-e pojavio se zanimljiv blog o iskustvu znanstvenika prilikom tog posjeta.

Vulkanski otok pojavio se 2015. godine i nema službenog naziva. Ponekad ga se naziva Hunga Tonga-Hunga Ha'apai tj. imenima susjednih otoka.  

Slayback i njegov tim stigli su na tlo koje je na satelitskim snimkama izgledalo kao crna, pješčana plaža, ali zapravo se radilo o šljunku veličine graška po kojem je bilo jako bolno hodati.

Vegetacija i gnijezda

Vegetacija na otoku počela se širiti, a sova kukuvija, kao i stotine morskih ptica, počela je graditi svoje gnijezdo.

Svijetlo i ljepljivo blato koje se prostiralo otokom zbunilo je znanstvenike jer nisu mogli shvatiti kako je nastalo.

"Na satelitskim snimkama vidite materijal svijetle boje", rekao je Slayback. "Radi se o blatu, o svijetlom blatu koje je vrlo ljepljivo. Stoga, mada smo ga vidjeli svojim vlastitim očima, nismo znali o čemu se zapravo radi. Još uvijek ne znamo kako je nastalo to blato jer se ne radi o pepelu".

Žele se ponovno vratiti na otok

Znanstvenici su prikupili uzorke stijenja za analizu minerala, a pomoću drona i preciznog GPS uređaja mjerili su visinu otoka. S tim podacima, kreirat će 3D kartu novonastalog otoka u visokoj rezoluciji, a Slayback i njegovi kolege namjeravaju se sljedeće godine ponovno vratiti na otok i nastaviti s istraživanjem.

Prema prvim procjenama, otok bi mogao preživjeti i do 30 godina, prije nego što podlegne snazi i žrvnju oceana.