AMERIČKA vlada planira potrošiti oko 2 bilijuna dolara u idućih 30 godina na modernizaciju svog nuklearnog arsenala, ali nagli rezovi u državnoj administraciji ozbiljno su ugrozili taj plan.

Prema novom izvješću The New York Timesa, Muskovo Ministarstvo za učinkovitost vlade (DOGE) podijelilo je masovne otkaze u Nacionalnoj upravi za nuklearnu sigurnost (NNSA), podsektoru Ministarstva energetike (DOE) koji nadzire američke nuklearne zalihe.

Najveći problem nastao je kada je DOGE u veljači otpustio više od 300 zaposlenika, da bi ih zatim panično vraćao kada su shvatili da su među njima i ključni stručnjaci zaduženi za sigurnost nuklearnih zaliha. Iako je DOE tada tvrdio da je otpušteno manje od 50 osoba i da su većinom bili administrativni radnici, NYT otkriva da su gubici daleko veći.

Prvi val smanjenja dogodio se kroz dobrovoljne otpremnine, koje je prihvatilo više od 130 stručnjaka. Uz to, 27 ljudi je otpušteno bez mogućnosti povratka, uključujući:

• 27 inženjera
• 13 analitičara projekata
• 12 voditelja programa
• 6 računovođa i financijskih analitičara
• 5 fizičara i znanstvenika
• nekoliko odvjetnika, regulatornih službenika i tehnologa.

Opasni rezovi usporavaju modernizaciju nuklearnog arsenala

Američki plan za modernizaciju nuklearnog naoružanja uključuje:

• izgradnju novih raketnih silosa u više saveznih država
• proizvodnju novih interkontinentalnih nuklearnih raketa
• razvoj novih nuklearno pogonjenih i nuklearno naoružanih podmornica.

Ovaj projekt, vrijedan 20 milijardi dolara godišnje, već se suočavao s izazovima zbog manjka specijaliziranog kadra, a sada će biti još teže postići ciljeve.

"Smanjenje broja nuklearnih stručnjaka upravo u trenutku kada SAD mijenja cijeli arsenal je glupo. Već sada postoje ozbiljni sigurnosni rizici, a smanjenje broja kvalificiranih stručnjaka samo povećava vjerojatnost da nešto pođe po zlu", upozorio je John Carl Baker, zamjenik direktora Ploughshares Funda.

Ključni stručnjaci među otpuštenima

Među otpuštenima su i neki od ključnih stručnjaka za proizvodnju nuklearnog materijala:

• Kyle Fowler, bivši direktor Ureda za modernizaciju strateških materijala pri NNSA-i, koji je bio zadužen za obogaćivanje uranija - područje u kojem SAD zaostaje za Rusijom, Kanadom i Kazahstanom
• Lina Cordero, stručnjakinja za modernizaciju proizvodnje plutonijevih jezgri (plutonium pits) - ključne komponente američkih nuklearnih bojevih glava.

SAD planira povećati proizvodnju plutonijevih jezgri sa sadašnje 1 godišnje na 30 do 50 godišnje do 2028., no gubitak stručnjaka dodatno će usporiti ovaj ionako osjetljiv proces.

Posljednji put je SAD proizvodio plutonijeve jezgre u velikim količinama u Rocky Flats pogonu u Coloradu. Tvornica je zatvorena 1989. nakon što su FBI i EPA otkrili 28 kg plutonija u ventilacijskim sustavima i radioaktivnu kontaminaciju toliku da Geigerovi brojači nisu mogli očitati razine zračenja.

Privatni izvođači pod povećalom, troškovi divljaju

Većina američkog nuklearnog programa oslanja se na privatne izvođače, kojih je oko 60.000. Iako DOE tvrdi da rezovi nisu pogodili te radnike, problem je što su mnogi od njihovih supervizora otpušteni.

Nuklearni sektor već se suočava s velikim kašnjenjima i prekoračenjima troškova:

• Sentinel nuklearni raketni program - 81% iznad budžeta
• Northrop Grumman, koji gradi nove interkontinentalne rakete, suočava se s problemima sigurnosti radnika - 2023. godine dva su radnika umrla zbog curenja plina u tvornici u Uti, no tvrtka je izbjegla kazneni progon.

Iako je Donald Trump ranije izjavio da želi denuklearizaciju, vojno-industrijski kompleks SAD-a teško će zaustaviti proizvodnju nuklearnog oružja jer je u pitanju previše novca i radnih mjesta. 

No djelovanjem DOGE-a je već ionako opasnu industriju učinio još skupljom i nesigurnijom, zaključuje NYT.