ETHEL Caterham, najstarija osoba na svijetu, danas slavi 117. rođendan. Proslavit će ga s prijateljima i obitelji u domu za starije Hallmark Lakeview u Surreyju, a iza nje je godina koju opisuje kao punu novih iskustava, piše Sky News. Kao najvažniji događaj istaknula je susret s kraljem, kojeg je primila za ruku.

"Radujem se onome što donosi iduća godina", dodala je. Kralj Charles posjetio je Caterham prošlog rujna, nedugo nakon što je napunila 116 godina. Titulu najstarije osobe na svijetu preuzela je u svibnju 2025., nakon smrti 116-godišnje brazilske redovnice.

Ispričala je monarhu kako je pratila njegovu inauguraciju za princa od Walesa 1969. godine, kada je on imao 21 godinu. "Sve su djevojke bile zaljubljene u vas i željele se udati za vas", rekla mu je. Charles je šesti britanski monarh otkako se Caterham rodila u Hampshireu 21. kolovoza 1909., pet godina prije početka Prvog svjetskog rata.

Živjela je u Indiji, Gibraltaru, Hong Kongu...

Ona je posljednja živuća podanica kralja Edwarda VII., koji je umro u svibnju 1910. Od tada su se na prijestolju izmijenili George V., Edward VIII., George VI., Elizabeta II. i sada Charles III. Caterham je bila drugo najmlađe od osmero djece.

Supruga Normana, bivšeg vojnog potpukovnika, upoznala je na jednoj večeri 1931. godine, a on je preminuo 1976. Živjeli su u Salisburyju prije nego što su bili stacionirani na Gibraltaru i u Hong Kongu. U Hong Kongu je Caterham otvorila dječji vrtić i odgojila dvije kćeri, koje su obje preminule prije nje.

U mlađim danima živjela je i u Indiji, gdje je od 18. do 21. godine radila kao dadilja u obitelji jednog časnika. Caterham nedostaje još pet godina da dostigne rekord najstarije osobe u povijesti. Taj rekord drži Francuskinja Jeanne Calment, koja je živjela 122 godine i umrla 1997.