SKUPINA od šest hrvatskih državljana zapela je na otočiću Sokotri u Arapskom moru. Otok pripada Jemenu, zemlji koju potresa nova vojna eskalacija. Koalicija predvođena Saudijskom Arabijom izvodi zračne udare na separatiste na jugu Jemena.

U izraelskim napadima na Jemen poginulo je najmanje devet ljudi, a više od 100 ih je ranjeno. Zbog sigurnosne situacije obustavljen je sav zračni promet, pa se hrvatski državljani već danima ne mogu vratiti kući. U Jemen su doputovali preko turističke agencije. U stalnom su kontaktu s hrvatskim veleposlanstvom u Egiptu, iz kojeg poručuju da su okolnosti otežane, ali da pomoć hrvatskim državljanima neće izostati.

Saveznici postali neprijatelji

Desetljeće nakon što su Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) pokrenuli zajedničku vojnu kampanju kako bi suzbili iranski utjecaj u Jemenu, dva saveznika sada su postali protivnici. Najmoćnije nacije arapskog svijeta ušle su u dosad neviđen javni sukob oko Jemena, strateški važne, ali osiromašene zemlje s dugom poviješću neriješenih sukoba.

Eskalacija je dosegnula vrhunac ovog tjedna kada je Saudijska Arabija napala pošiljku borbenih vozila iz UAE-a namijenjenu Jemenu, optuživši Abu Dhabi za "vrlo opasne" akcije koje ugrožavaju nacionalnu sigurnost kraljevstva, piše CNN.

Građanski rat u Jemenu počeo je 2014. godine kada je pokret Huti, koji podržava Iran, preuzeo kontrolu nad sjeverom zemlje i zauzeo glavni grad Sanu. Saudijska Arabija i UAE intervenirali su godinu dana kasnije, podržavajući lokalnu vladu i milicije s jedinstvenim ciljem - uništenjem Hutija.

Međutim, s godinama su se pojavila neslaganja između suparničkih jemenskih frakcija, čiji su suprotstavljeni interesi nenamjerno razotkrili pukotine u savezništvu Rijada i Abu Dhabija.

Glavni akteri u jemenskom sukobu

Otkako su Huti zauzeli glavni grad, Jemen se fragmentirao, što je Iranu omogućilo da proširi svoj utjecaj na južnom krilu Arapskog poluotoka. Huti, službeno poznati kao Ansar Allah, šijitski su islamistički pokret sa sjeverozapada zemlje. Godine 2014. izveli su brzo preuzimanje Sane i uspostavili kontrolu nad vladom. Uz stalnu opskrbu oružjem i podršku Irana, postali su najkohezivnija vojna i politička snaga u Jemenu.

Kontroliraju veći dio sjeverozapadne granice sa Saudijskom Arabijom i ključnu obalu Crvenog mora, uključujući pristup važnim pomorskim putovima. S vremenom su se Huti razvili u jednog od najopasnijih regionalnih saveznika Teherana, izvodeći raketne napade na Saudijsku Arabiju, pa čak i na Izrael. Izdržali su dugotrajnu vojnu kampanju predvođenu Saudijskom Arabijom, koja je na kraju propala, što je dovelo do neslužbenog primirja 2022. godine.

Međunarodno priznata vlada Jemena djeluje pod Predsjedničkim vodstvenim vijećem (PLC), koje podržava Saudijska Arabija. Vijeće je osnovano 2022. kako bi ujedinilo različite frakcije protiv Hutija. Zapovijeda labavom koalicijom ostataka regularne vojske, plemenskih milicija i sunitskih islamističkih skupina u središnjem i južnom dijelu zemlje.

Ove snage drže uporišta u središnjoj pokrajini Marib, dijelovima Taiza i Adenu na jugu. Od 2015. godine Saudijska Arabija provodi opsežne zračne i pomorske operacije, uz ograničeno sudjelovanje kopnenih snaga, kako bi podržala vladu i suzbila prijetnju na svojoj južnoj granici.

Južno prijelazno vijeće (STC) je separatistički pokret na jugu Jemena koji podržavaju Ujedinjeni Arapski Emirati. Osnovano je 2017. s ciljem obnove države Južni Jemen, koja je prestala postojati ujedinjenjem 1990. godine. Milicije povezane s STC-om, a koje podržava Abu Dhabi, odigrale su ključnu ulogu u borbama tijekom rata, uključujući i posljednjih tjedana.

Zašto su se saveznici okrenuli jedni protiv drugih?

Iako su dvije zemlje 2015. zajedno pokrenule vojnu intervenciju protiv Hutija, njihovi različiti ciljevi doveli su do toga da podržavaju suparničke frakcije. Podrška UAE-a južnim separatistima koji teže neovisnosti izravno je u sukobu s ciljem Saudijske Arabije - ujedinjenim i stabilnim Jemenom na svojoj granici.

Nakon godina zastoja u mirovnim naporima, snage koje podržava UAE pokrenule su početkom prosinca brzu ofenzivu, preuzimajući kontrolu nad naftom bogatim pokrajinama, ponekad i od snaga koje podržava Saudijska Arabija, što je dovelo do smrtonosnih sukoba. Napetosti su kulminirale ovog tjedna kada su zračni udari koalicije predvođene Saudijskom Arabijom pogodili pošiljku vozila iz UAE-a u južnoj luci Mukalla, uz optužbe da Abu Dhabi ugrožava saudijsku nacionalnu sigurnost.

UAE je nakon toga najavio povlačenje svojih snaga iz Jemena. "Tijekom proteklog desetljeća, UAE je djelovao na zahtjev legitimne jemenske vlade i Kraljevine Saudijske Arabije, te unutar koalicije predvođene Saudijskom Arabijom, čineći značajne žrtve kako bi podržao stabilnost i sigurnost Jemena – posebno u suočavanju s terorističkim organizacijama koje prijete civilima i široj regiji. U skladu sa svojim pristupom pozivanja na smirenost i deeskalaciju, UAE je zaključio prisutnost svojih protuterorističkih snaga", rekao je dužnosnik vlade UAE-a u izjavi.

U petak su se napetosti dodatno pojačale. Saudijska Arabija rasporedila je svoju mornaricu uz obalu Jemena, nedugo nakon što su snage koje podržava Rijad pokrenule, kako su je nazvali, "mirnu" kopnenu ofenzivu za preuzimanje područja od južnih separatista. Videozapisi su prikazivali velike konvoje vozila na putu prema područjima pod kontrolom južnih snaga.

Separatisti su odbacili tvrdnju da je ofenziva bila mirna, optužili Saudijsku Arabiju za obmanjivanje međunarodne zajednice i proglasili bitku "ratom sjevera i juga". Južne snage također su optužile Rijad za izvođenje nekoliko zračnih napada na njihove položaje. Saudijska Arabija nije komentirala te tvrdnje. Kasnije u petak, STC je najavio da će za dvije godine održati referendum o neovisnosti kako bi pomogao "ostvariti pravo na samoodređenje za južni narod".

Farea Al-Muslimi, istraživač na londonskom institutu Chatham House, rekao je da eskalacije bez presedana "odražavaju temeljna neslaganja između Rijada i Abu Dhabija oko buduće političke strukture Jemena i ravnoteže utjecaja unutar nje". "Ove akcije označavaju kritičnu prekretnicu, signalizirajući nestabilnu i opasnu fazu u jemenskim rascjepkanim savezima", rekao je Al-Muslimi.

Kakva je budućnost Jemena?

Unutarnje podjele i građanski ratovi muče moderni Jemen više od stoljeća. Sjeverni Jemen stekao je neovisnost od Osmanskog Carstva 1918., dok je Južni Jemen ostao pod britanskom kontrolom do 1967. Dvije države ostale su podijeljene do ujedinjenja 1990., nakon čega je ubrzo uslijedio građanski rat 1994. u kojem su južni separatisti poraženi.

Ipak, njihovo nezadovoljstvo ostalo je tinjati i doprinosi današnjim sukobima. Ponavljajući sukobi ostavili su ovu strateški važnu naciju osiromašenom, nestabilnom i teško naoružanom, dok se regionalne sile bore za utjecaj.

Usred obnovljenog sukoba, Jemen se dodatno fragmentira, a Huti - nekadašnja meta nekih od najmoćnijih nacija u regiji - podjele među svojim neprijateljima vide kao veliku prednost. Ta skupina, koja je u prošlosti izvodila raketne i bespilotne napade na Abu Dhabi i Rijad, izdržala je višegodišnju blokadu i zračne napade koalicije.

"Hutiji će vjerojatno gledati na rastući rascjep između dva svoja glavna protivnika s značajnom prednošću, promatrajući kako se bivši koalicijski partneri - koji su se zajedno borili i nisu ih uspjeli poraziti - sada okreću jedni protiv drugih", primijetio je Al-Muslimi.

"Kako će zapadne vlade odgovoriti na eskalirajuće napetosti između dva svoja najvažnija regionalna partnera ostaje neizvjesno, ali implikacije za regionalnu stabilnost i za već krhki politički krajolik Jemena su duboke", dodao je.