SVIMA je poznata izreka da su "oči ogledalo duše". Uz to što pogled odaje emocije, naše zjenice otkrivaju i koliko smo uzbuđeni, zainteresirani ili mentalno iscrpljeni. Istraživanje od prije par godina je čak pokazalo da ukazuju na razinu inteligencije. Naravno, zjenice reagiraju i na svjetlost, odnosno šire se u mraku i sužavaju na svjetlu.

Znanstvenici iz Švedske i Nizozemske su sada otkrili, odnosno potvrdili, još jednu njihovu zanimljivu karakteristiku – da variraju sa svakim udahom i izdahom. Naime, prijašnje studije na tu temu davale su kontradiktorne rezultate, stoga su neuroznanstvenik Martin Schaefer s sveučilišta Karolinska Institutet u Švedskoj i njegovi kolege odlučili detaljnije istražiti problem, piše Science Alert.

"Veličina doseže minimum oko početka udisaja, a maksimum tijekom izdisaja"

Tijekom niza eksperimenata na više od 100 dobrovoljaca su pomoću posebne kamere mjerili veličinu zjenice. "Njena veličina doseže minimum oko početka udisaja, a maksimum tijekom izdisaja", navode u studiji, koja još nije prošla recenziju neovisnih stručnjaka. Obrazac je bio prisutan i kada su ispitanici izvodili jednostavan vizualni zadatak ili samo gledali u jednu točku, kada su disali kroz nos ili usta. 

Ovi nalazi su u suprotnosti s nekim prethodnim istraživanjima koja su pokazala da su zjenice najmanje pri izdisaju. Kao što smo već spomenuli, na veličinu zjenice utječe puno faktora te je Schaeferu trebalo neko vrijeme kako bi uočio suptilne razlike u veličini koje su povezane isključivo s disanjem. Ovo može objasniti neke prijašnje kontradiktorne rezultate. 

Puno neodgovorenih pitanja

Prethodne studije su pokazale da manje zjenice bolje razlikuju detalje, dok su veće zjenice uspješnije u otkrivanju slabih podražaja. Veličina zjenica također se mijenja u skladu s emocionalnim stanjima. Primjerice, šire se tijekom događaja koji pobuđuju osjećaj straha, pri fizičkom uzbuđenju (na primjer orgazmu) ili tijekom uzimanja nekih lijekova poput antidepresiva.

Kao što smo spomenuli na početku, utvrđeno je da je početna veličina zjenice usko povezana s individualnim razlikama u inteligenciji - što su zjenice veće, to je viša inteligencija. Znanstvenici znaju mehanizam iza nekih od navedenih promjena, dok su druge još uvijek svojevrsni misterij. Za sada nije sasvim jasno zašto zjenice variraju u veličini tijekom disanja te su potrebna daljnja istraživanja.  

Zanimljivosti oko veličine zjenice i inteligencije 

Znanstvenici sa sveučilišta Georgia Institute of Technology su prije par godina proveli više istraživanja na temu povezanosti veličine zjenice i razine inteligencije te otkrili da je razlika u početnoj veličini zjenice između ljudi koji su postigli najviše bodova na kognitivnim testovima i onih koji su postigli najniže dovoljno velika da se može vidjeti "golim okom". 

Širenje zjenice je povezano i s mentalnim naporom. Psiholog Daniel Kahneman sa Sveučilišta Princeton je još prije nekoliko desetljeća ustanovio da se veličina zjenica proporcionalno povećava težini zadatka. Ako pokušate izračunati koliko je 9 X 13, vaše će se zjenice malo proširiti. No, ako pokušate pomnožiti 29 i 13, one će se još dodatno povećati i ostati proširene sve dok ne dođete do odgovora (ili odustanete).  

Naknadno istraživanje je otkrilo da su se zjenice ljudi s višom razinom inteligencije manje proširile tijekom rješavanja kognitivnih zadataka, u usporedbi s ispitanicima s nižom inteligencijom; što zapravo ukazuje na efikasniju upotrebu moždanog alata.