SLUČAJ pokojnog seksualnog zlostavljača i milijardera Jeffreya Epsteina ponovno je aktualan. Tajanstvenost oko objave dokumenata iz sudskih spisa te proturječne izjave iz administracije predsjednika Donalda Trumpa o tom slučaju otvorili su stara pitanja i razbuktali teorije zavjere koje postoje oko Epsteina i njegovih veza s američkom elitom.

Utjecaj u američkoj eliti

Epstein je rođen i odrastao u New Yorku. Studirao je fiziku i matematiku, ali nikada nije diplomirao. Usprkos tome, sredinom 1970-ih zaposlio se kao učitelj matematike i fizike u privatnoj školi Dalton na Manhattanu. Otpušten je 1976., nakon čega prelazi u svijet financija – prvo u investicijsku banku Bear Stearns, gdje brzo napreduje i postaje partner.

Godine 1982. osniva vlastitu tvrtku J. Epstein & Co., specijaliziranu za upravljanje imovinom klijenata vrijednih više od milijardu dolara.

Epstein je ubrzo izgradio elitni društveni krug i kupovao nekretnine širom svijeta – uključujući luksuzne rezidencije u New Yorku, Palm Beachu, Parizu, Novom Meksiku i na privatnom otoku u Karibima.

Bio je povezan s mnogim poznatim osobama, uključujući Donalda Trumpa, Billa Clintona, princa Andrewa i glumce poput Kevina Spaceyja i Chrisa Tuckera, a svoj je utjecaj širio u svim sferama američkog društvenog života.

Sumnjiva nagodba 2008.

Godine 2005. policija je u Palm Beachu pokrenula istragu protiv Epsteina nakon što je majka 14-godišnje djevojčice prijavila da ju je seksualno zlostavljao u svojoj vili. Istraga je otkrila brojne druge maloljetne žrtve, a FBI identificira ukupno 36 djevojaka, neke stare samo 14 godina.

Unatoč ozbiljnim optužbama, Epstein 2008. sklapa kontroverzan sporazum s tužiteljima. Priznaje krivnju za samo dva prekršaja – poticanje maloljetnica na prostituciju i traženje prostitucije. Dobiva 18 mjeseci zatvora, od čega odslužuje 13 mjeseci, većinom uz dnevni "radni izlazak" do svog ureda. Time izbjegava savezne optužbe i potencijalnu doživotnu kaznu. Dogovor uključuje i obustavu istrage protiv njegovih suradnika.

Taj dogovor, poznat kao "dogovor stoljeća", omogućio je Epsteinovu gotovo neometanu slobodu još više od desetljeća. Alexander Acosta, tadašnji američki državni odvjetnik koji je odobrio dogovor, kasnije je postao ministar rada u prvoj administraciji Donalda Trumpa, ali 2019. daje ostavku zbog tog slučaja.

Slučaj je kasnije postao izvorom raznih teorija zavjera, pa i do toga da je u sve bila uključena CIA, što je Acosta u jednom trenutku tvrdio. Sumnju je dodatno produbila potvrda da se bivši direktor CIA-e William J. Burns više puta sastajao s Epsteinom prije negoli je otišao iz službe.

Bill Clinton i Jeffrey Epstein, u pozadini Ghislaine Maxwell

Široka mreža iskorištavanja djevojaka

I nakon osude, Epstein nastavlja živjeti luksuzno i održavati odnose s elitom. Njegovo ime veže se uz brojne slavne osobe, uključujući princa Andrewa, koji je 2010. viđen u šetnji s Epsteinom u New Yorku.

Ta je veza kasnije izazvala golem skandal, osobito nakon što ga je Virginia Giuffre optužila da ju je kao 17-godišnjakinju prisilio na spolni odnos s princom. Princ Andrew to je poricao, ali je 2022. postigao izvansudsku nagodbu s Giuffre, plativši milijunski iznos.

U srpnju 2019., Epstein je ponovno uhićen pod optužbom za seksualnu trgovinu maloljetnica u New Yorku i Floridi. Tužitelji su tvrdili da je vodio "široku mrežu" seksualne eksploatacije djevojaka.

Pronađen mrtav u zatvoru

Zatvoren je bez mogućnosti jamčevine u zatvoru u New Yorku. 10. kolovoza 2019., pronađen je mrtav u svojoj ćeliji. Obdukcija je zaključila da je riječ o samoubojstvu vješanjem, no okolnosti njegove smrti izazvale su brojne teorije zavjere – od pogrešaka zatvorskog osoblja, preko sumnjivo nestale videosnimke nadzora, do tvrdnji da je ubijen. Epstein je umro prije suđenja, pa su sve kaznene optužbe protiv njega formalno odbačene.

Posljednja fotografija Jeffreya Epsteina

Epsteinova dugogodišnja partnerica i suradnica Ghislaine Maxwell uhićena je 2020. u SAD-u. Suočena je s optužbama da je regrutirala i pripremala maloljetnice za Epsteinovo seksualno zlostavljanje. U prosincu 2021. proglašena je krivom za trgovinu djecom i zavjeru. Osuđena je na 20 godina zatvora.

Tijekom suđenja svjedoci su opisivali Maxwell kao ključnu osobu u Epsteinovoj mreži – od zapošljavanja osoblja do nadzora nad "društvenim životom" vile u Palm Beachu. Ona je nakon presude izjavila: "Najveće žaljenje mog života je što sam upoznala Jeffreyja Epsteina."

S Epsteinom povezani političari, milijarderi i holivudske zvijezde

U siječnju 2024., američki sud objavio je tisuće stranica dotad zapečaćenih sudskih dokumenata povezanih s Epsteinom.

Među njima su bila detaljna svjedočenja žrtava i zaposlenika, popis osoba koje su letjele Epsteinovim avionom ("Lolita Express"), imena visokoprofiliranih javnih osoba koje su bile u kontaktu s Epsteinom, dokumenti koji opisuju mehanizme vrbovanja maloljetnica i ulogu Maxwell u cijeloj mreži, informacije o financijskim transakcijama, uključujući donacije i fiktivne isplate itd.

Maxwell i Epstein

Većina navedenih nisu optuženi za zločine, ali njihovo povezivanje s Epsteinom izazvalo je reputacijske štete. Među njima su bili članovi kraljevskih obitelji, političari, milijarderi i holivudske zvijezde.

Teorije zavjere o samoubojstvu

Od trenutka kada je Jeffrey Epstein pronađen mrtav u zatvorskoj ćeliji, njegova priča postala je magnet za teorije zavjere. Iako je službeno zaključeno da je riječ o samoubojstvu, sumnje u službenu verziju nikada nisu prestale.

Najraširenija teorija, gotovo pa prihvaćena kao činjenica u dobrom dijelu javnosti, jest ona da Epstein nije počinio samoubojstvo, već da je ubijen – kako bi bio spriječen da otkrije imena moćnih ljudi uključenih u njegovu mrežu seksualnog iskorištavanja maloljetnica.

Teoretičari ističu niz sumnjivih okolnosti: navodni dvostruki prijelom kosti u vratu, što je češće kod ubojstava nego kod vješanja, nefunkcioniranje nadzornih kamera baš u trenutku smrti, dvojicu čuvara koji su "zaspali" i krivotvorili evidenciju te raniji pokušaj samoozljeđivanja koji nikada nije objašnjen. Službeni nalaz o samoubojstvu nije umirio sumnje, već ih je dodatno raspirio.

"Crna knjiga"

Druga teorija koja se često navodi odnosi se na takozvanu "crnu knjigu" i listu putnika njegovog privatnog aviona, poznatog pod nadimkom "Lolita Express".

Vjeruje se da je Epstein godinama prikupljao kompromitirajuće informacije o elitama: političarima, slavnim osobama, poslovnim ljudima i članovima kraljevskih obitelji. Među imenima koja se često spominju u tom kontekstu su bivši američki predsjednik Bill Clinton, Donald Trump, princ Andrew, milijarder Bill Gates, bivši izraelski premijer Ehud Barak, osnivač Googlea Larry Page, ali i mnogi drugi.

Iako samo putovanje u Epsteinovom avionu ne implicira krivnju, teorije tvrde da su ti ljudi zaštićeni od istrage te da je Epstein eliminiran kako nikada ne bi svjedočio protiv njih.

Teorija povezanosti s Mossadom

Značajan broj teoretičara vjeruje i da je Epstein bio povezan s obavještajnim službama, američkom CIA-om i izraelskim Mossadom. Teza o njegovoj ulozi kao agenta koji je prikupljao kompromitirajuće snimke za potrebe ucjene političara potječe još iz 2000-ih, ali je ojačala nakon uhićenja 2019.

U knjizi "Epstein: Dead Men Tell No Tales" američki novinari Dylan Howard, Melissa Cronin i James Robertson navode da je Epstein radio za Mossad, oslanjajući se pritom na svjedočenje bivšeg izraelskog obavještajca Arija Ben-Menashea.

On tvrdi da su Epsteinove aktivnosti bile dio operacije kompromitiranja moćnih ljudi s ciljem ucjene. Dodatni argumenti u prilog ovoj tezi uključuju Epsteinove neobjašnjive financijske uspjehe bez jasnih izvora kapitala, kao i povezanost s Ghislaine Maxwell, čiji je otac Robert Maxwell bio dugogodišnji suradnik izraelske obavještajne zajednice.

Princ Andrew, Virginia Giuffre i Ghislaine Maxwell

Ključni aduti u mreži moći i ucjena

Priču dodatno komplicira i tvrdnja Virginije Giuffre, jedne od najpoznatijih žrtava iz Epsteinove mreže, koja je više puta javno izjavila da vjeruje da je Epstein bio "agent" koji je radio za neku obavještajnu službu. Na društvenim mrežama povezivala je njegovu djelatnost s operacijama ucjene i objavljivala poveznice na online forume gdje su analizirane njegove navodne veze s Mossadom i CIA-om.

Posebnu pozornost izazivaju tvrdnje da su u Epsteinovim rezidencijama postojale skrivene kamere koje su snimale seksualne odnose s maloljetnicama. Tijekom pretrage njegovih nekretnina 2019., pronađeni su deseci CD-ova i digitalnih snimki s etiketama poput "mlada [ime]" i "gola".

Teorije tvrde da su te snimke korištene kao alat za ucjenu i da su neke od njih nestale nakon zapljene. Mnogi vjeruju da su bile ključni adut u mreži moći i zaštite kojom je Epstein godinama izbjegavao ozbiljne posljedice.

Sumnje u sustavno zataškavanje slučaja

Konačno, brojne teorije ističu da je kroz desetljeća došlo do sustavnog zataškavanja i pravne manipulacije, što je uključivalo i zapečaćivanje sudskih dokumenata. Mnoge žrtve godinama nisu imale pristup pravdi, a njihovi iskazi su ignorirani ili kompromitirani.

Tek 2024. godine pod pritiskom javnosti i medija otvoreni su brojni sudski dokumenti koji su potvrdili ranije optužbe i otkrili nova imena, no i dalje postoji uvjerenje da se dio ključne dokumentacije još skriva. Mnogi vjeruju da su među zapečaćenim spisima i dokazi koji bi mogli ugroziti ljude na samom vrhu politike, financija i međunarodne diplomacije.

U tom kontekstu, Epstein više nije samo pojedinac, on je postao simbol mutne mreže moći, seksa, novca i ucjene. Što je u toj priči istina, a što paranoja, još uvijek nije razjašnjeno. No gotovo je sigurno da slučaj Jeffreyja Epsteina – bez obzira na njegovu smrt – neće tako brzo prestati biti interes šire javnosti.