OTROVI koje u vodi proizvode mikroskopske alge uzrokovali su neobjašnjiv pomor stotina slonova u Bocvani, gdje inače živi trećina populacije svih afričkih slonova, javljaju dužnosnici za zaštitu divljih životinja.

Situacija je postala alarmantna nakon što su između svibnja i lipnja u delti rijeke Okavango uočene lešine uginulih životinja.

Krivolov odmah isključen kao uzrok pomora

BBC piše da su dužnosnici nakon višemjesečnih ispitivanja, provedenih u specijalnim laboratorijima u Južnoj Africi, Kanadi, Zimbabveu i SAD-u, priopćili da je dosad od gutanja cijanobakterija uginulo čak 330 slonova. Krivolov je definitivno isključen kao uzrok pomora.

Spomenute otrovne bakterije mogu se pojaviti sasvim prirodno u stajaćoj vodi, no ponekad prerastaju i u tzv. divljorastuće plavozelene alge.

Mnogi uginuli slonovi pronađeni su u blizini pojilišta, ali stručnjaci dosad nisu bili sigurni da su za masovna uginuća krive upravo cijanobakterije jer se one uglavnom pojavljuju na rubovima, tj. na obali, a slonovi obično piju vodu iz sredine jezera, odnosno rijeke.

Još uvijek ima neodgovorenih pitanja

"Ugibanja su prestala krajem lipnja 2020., što se podudara s procesom isušivanja (delte)", izjavio je u ponedjeljak na konferenciji za novinare glavni veterinar Odjela za divlje životinje i nacionalne parkove Mmadi Reuben.

S obzirom na to da slonovima kljove nisu bile uklonjene, krivolov je još u lipnju isključen kao uzrok smrti, kao i trovanje antraksom, rekao je visoki dužnosnik Odjela za divlje životinje Cyril Taolo.

"Međutim, i dalje tražimo odgovore na mnoga pitanja - zašto su ugibali samo slonovi i zašto samo na tom području. Istražujemo brojne hipoteze", dodao je Reuben.

Cijanobakterije utječu na ljude i životinje

Cijanobakterije, poznate i kao plavozelene alge, mogu se pronaći diljem svijeta, posebno u mirnim vodama koje su bogate hranjivim tvarima. Neke vrste proizvode toksine koji utječu na životinje i ljude.

Ljudi mogu biti izloženi cijanobakterijskim toksinima pijenjem ili kupanjem u kontaminiranoj vodi. Simptomi uključuju iritaciju kože, grčeve u želucu, povraćanje, mučninu, proljev, vrućicu, upalu grla i glavobolju.

Ptice i ribe također se mogu otrovati visokom razinom cijanobakterija.