PAPA Franjo poručio je kako sljedeće godine želi otputovati u Irak, što bi bio prvi papinski posjet toj zemlji ikad.

Franjo je posjet spomenuo tijekom obraćanja članovima nekoliko dobrotvornih udruga koje pomažu kršćanima na Bliskom istoku i u drugim regijama.

"Neprestana misao me prati kada razmišljam o Iraku", rekao je Papa u pripremljenom govoru te dodao: "Imam želju otići tamo sljedeće godine."

Ugrožene zajednice kršćana u Iraku

Ratovi i sukobi uzrokovali su masovan odlazak kršćana iz Iraka i drugih država na Bliskom istoku. 

Posebno je pogođena bila mala zajednica od nekoliko stotina tisuća kršćana u Iraku dok je Islamska država kontrolirala veće dijelove države, no oporavili su se otkako su džihadisti poraženi.

Irak je domovina nekoliko različitih istočnih crkvi, uključujući katoličku i pravoslavnu.

Bivši papa Ivan Pavao htio je 2000. godine posjetiti drevni irački grad Ur, za koji se tradicionalno smatra da je mjesto rođenja Abrahama. Posjet je trebao biti početak hodočašća u Irak, Egipat i Izrael.

Međutim, pregovori s vladom tadašnjeg iračkog vođe Saddama Husseina nisu bili uspješni pa nije mogao tamo ići.