U SKLOPU Mars500 studije, Europska svemirska agencija (ESA) otvorila je natječaj kojim će pokušati pronaći odgovarajuće kandidate za 500-dnevni boravak u posebnom simulatoru misije na Mars.

Naime, ESA je otpočela ekstenzivne pripreme za istraživanje Marsa i misiju s posadom predviđenu za 2030. godinu. Jedan od najvećih problema mogao bi biti psihološko stanje astronauta, budući da je putovanje dugotrajno, prostor skučen, a privatnost bitno smanjena. Upravo zato je potrebna što vjernija simulacija misije, kako bi dobro proučili sve aspekte putovanja i posljedice koje bi ono moglo ostaviti na astronaute.

Mars500 program pokrenuo je moskovski Institut za biomedicinske probleme (IBMP) kako bi proširio znanje o ljudskim psihičkim, medicinskim i fizičkim mogućnostima i ograničenjima u svemiru. U tu srhu organizirati će simulaciju misije na Mars u kojoj će međunarodna posada od šestero ljudi otprilike 500 dana živjeti i raditi u hermetički zatvorenim modulima u IMBP centru Moskvi.

Prije glavne studije provesti će se do dvije kraće u trajanju od 100 dana. Osim bestežinskog stanja i radijacije, simulacije će biti što vjernije pravoj misiji na Mars što uključuje 250 dana puta, 30 dana istraživanja površine Marsa te povratak u trajanju od 240 dana. Simulator površine 200 m2 sastoji se od medicinskog modula koji može primiti do 2 člana posade u slučaju bolesti, 6 soba površine 3 m2, kuhinju/blagovaonicu, dnevnu sobu, kupaonicu te spremište za hranu sa staklenikom, saunom i teretanom. Posebni modul koristiti će se za vrijeme 30-dnevne simulacije istraživanja površine.

Uvjeti u simulatoru biti će slični onima na ISS-u, što uključuje racionalno trošenje hrane i vode, a zabranjeno je tuširanje, pušenje i konzumacija alkoholnih pića. Posada će većinu odluka donositi sama, privatna komunikacija s obitelji i prijateljima biti će limitirana, te će zbog vjernosti biti implementirano kašnjenje komunikacijskog signala do 20 minuta. Ispitanici će obavljati sve poslove koji su predviđeni u pravoj misiji, a periodički će biti podvrgnuti medicinskim pregledima i pretragama poput kontrole krvi, urina i sline.

Prije izolacije članovi posade proći će program treninga kako bi se upoznali sa simulatorom i opremom na njemu, a ne bi li se utvrdile moguće posljedice simulacije biti će promatrani do godinu dana nakon nje. Kriteriji odabira su iznimno strogi, a jedan od njih je i državljanstvo kandidata, ograničeno na članice ESA-e. Dnevna plaća ispitanika tijekom trajanja studije iznositi će 120€.