TIJEKOM trening-vožnje uoči natjecanja WRC Croatia Rally oko 12:40 došlo je do slijetanja vozila s lokalne ceste 2201 u Loboru, kod Zlatara.

Vozač je prednjim lijevim krajem udario u drveni stup i na mjestu poginuo, dok je suvozač prošao bez ozljeda, javlja PU krapinsko-zagorska. Poginuo je irski vozač Craig Breen, koji je vozio za tim WRC Hyundai i bio je pri vrhu u natjecanju.

Hrvatski auto i karting savez i organizator WRC Croatia Rallyja obraćaju se medijima. Presica je najavljena za 17 sati, a tada je i počela.

"Tek nakon obdukcije znat ćemo razlog smrti", rečeno je na početku. "Ovo se rijetko događa, ovakve tragične nesreće", rekao je Danijel Šaškin, predsjednik Organizacijskog odbora WRC Croatia Rallyja.

Javnosti se obratio i Davorin Štetner, predsjednik Hrvatskog auto i karting saveza. "Ova vijest nas je sve presjekla", rekao je Davorin Štetner. "On je bio jedan od uzora, istraga traje. Traje istraga FIA-e, mi smo njihov član. Naravno, nastojimo povezati što se dogodilo, naše istrage idu u smjeru da se ovakve stvari inače spriječe", rekao je Štetner.

"Važno je da zadržimo mirnu glavu, da izrazimo sućut obitelji, ovo su strašne stvari. Nastojimo saznati što se dogodilo", rekao je. Duboko smo potreseni, dodao je na kraju Štetner.

"Naši standardi sigurnosti su na najvišoj mogućoj razini"

Naknadno je mailom došla zajednička izjava organizatora Štetnera i Šaškina. "Iznimno nam je žao i duboko smo potreseni viješću o teškoj nesreći koja se dogodila danas i u kojoj je život izgubio Craig Breen, član Hyundai Motorsport tima.

Riječ je o testnoj vožnji ususret natjecanju. Breen je bio vrhunski i iskusan irski vozač, pobjednik brojnih rally utrka i svjetski prvak u Rallyju WRC Super 2000 u 2012. godini. Zajedno s nadležnim službama i FIA-om provodimo sve radnje kako bismo utvrdili okolnosti koje su dovele do ovog tragičnog događaja.

Naši standardi sigurnosti su na najvišoj mogućoj razini, koju je propisala FIA i koju nadzire Hrvatski auto i karting savez, i doista nam je važno da se ne događaju ovakve tragične situacije. Želimo da ljudi prvenstveno uživaju u motorsportu uz poštivanje svih pravila sigurnosti. Naše su misli uz Craigovu obitelj, njegove prijatelje i cijeli tim", objavili su.

Javila se momčad

Momčad Hyundai Motorsport potvrdila je još ranije kako je u nesreći u Loboru prilikom trening-vožnje pred nastup na Croatia Rallyju poginuo njezin vozač Irac Craig Breen (33).

"Hyundai Motorsport duboko ožalošćen potvrđuje kako je vozač Craig Breen danas izgubio život u nesreći tijekom testiranja za nastup na Croatia Rallyju. Suvozač James Fulton ostao je neozlijeđen u nesreći koja se dogodila netom nakon podneva. Hyundai Motorsport nema namjeru detaljnije komentirati ovu nesreću", objavila je momčad nesretnog irskog vozača.

Šef FIA-e: Sućut obitelji

Oglasila se i Međunarodna automobilistička federacija, FIA.

"U ime Međunarodne automobilističke federacije (FIA) želim izraziti našu iskrenu sućut obitelji i prijateljima Craiga Breena nakon njegove smrti tijekom testne vožnje u Hrvatskoj. Naše misli i molitve su s njegovim voljenima i cijelom rally zajednicom u ovom teškom trenutku", izjavio je predsjednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem.

Tko je bio Breen?

Sin bivšeg irskog prvaka Raya Breena, Craig je započeo svoju karting karijeru u Irskoj prije nego što je debitirao u reliju 2009. godine, kada je osvojio međunarodne, britanske i irske naslove Fiesta Sporting Trophy. Te je godine također okrunjen titulom irskog mladog vozača godine.

Rodom iz Waterforda, na jugoistoku Irske, pridružio se vrhunskoj kategoriji discipline, WRC-u, 2016. s Citroënom, osvojivši treće mjesto u Finskoj u svojoj prvoj sezoni u eliti. Iako nikada nije osvojio WRC, Breen je između 2016. i 2023. osvojio ukupno devet postolja, uz šest drugih i tri treća mjesta.

"Dopisivali smo se i u jednom trenutku nisi odgovorio"

Prije tragedije bio je šesti u ukupnom poretku, a sljedeći nastup trebao mu je biti na Svjetskom prvenstvu od 20. do 23. travnja u Hrvatskoj. Breen je ove godine trebao treći put nastupiti na WRC Croatia Rally natjecanju. 2021. godine zauzeo je osmo mjesto, a prošle godine četvrto.

U Zagreb je kao vozač Hyundai Motorsport tima došao s visokim ambicijama, dijelom zbog drugog mjesta u Švedskoj, a dijelom zbog sjajne lanjske utrke u Hrvatskoj.

"Dopisivali smo se i u jednom trenutku mi nisi odgovorio. Nedostajat ćeš mi, prijatelju. Ne mogu vjerovati da ovo pišem sada. Život može biti tako krhak i nepravedan... Ne mogu vjerovati da smo te izgubili, prijatelju!" napisao je Breenov bivši momčadski kolega i svjetski prvak iz 2019., Estonac Ott Tänak. 

Zadnji smrtni slučaj bio je 1989. godine

Posljednji WRC vozač koji je poginuo za volanom svog automobila bio je Portugalac Augusto Mendes na reliju Portugal 1989. godine.

Od tada su u utrci poginula četiri suvozača - Francuz Francis Malaussène u Monte-Carlu (1990.), Novozelanđanin Rodger Freeth u Australiji (1993.), Britanac Michael Park u Walesu (2005.) i Nijemac Jörg Bastuck u Španjolskoj (2006.).