PORTUGAL će odrediti da podatkovni centri koriste obnovljive izvore energije i tehnologije hlađenja koje ne troše pitku vodu kako ne bi ugrozili opskrbu kućanstava i poduzeća, rekla je ministrica okoliša Maria da Graca Carvalho.

Portugal postaje važno europsko središte za podatkovne centre, uz pripremljene projekte ukupnog kapaciteta većeg od 2,6 gigavata. Među njima je i projekt Start Campus u Sinesu, kapaciteta 1,2 gigavata, koji se razvija uz potporu Microsoftovih ulaganja u infrastrukturu za umjetnu inteligenciju.

Podatkovni centri troše puno vode i struje i nailaze na sve žešći otpor ekoloških udruga i građana širom svijeta koji strahuju od većih računa. Portugalska vlada sada dovršava uredbu kojom će se podatkovnim centrima propisati stroge odredbe o potrošnji vode, uz vrlo rigoroznu procjenu utjecaja na okoliš, rekla je ministrica Carvalho u utorak.

"Od projekata ćemo zahtijevati ili primjenu tehnologije hlađenja koja ne troši pitku vodu, što je već moguće, ili rješenja za opskrbu vodom koja neće ugroziti potrebe stanovništva i drugih gospodarskih i društvenih djelatnosti", ustvrdila je ministrica na saslušanju u parlamentu.

Operatori podatkovnih centara morat će osigurati opskrbu električnom energijom iz obnovljivih izvora, što Portugalu ne bi trebalo predstavljati problem, s obzirom na njegove bogate solarne, vjetroenergetske i hidroenergetske resurse, napomenula je ministrica. Start Campus već je pustio u rad jednu od šest planiranih zgrada. Objekt koristi obnovljivu energiju i sustav hlađenja morskom vodom.

Pritisak na okoliš

Podatkovni su centri pod povećalom i u drugim europskim zemljama zbog očekivanog utjecaja na energetsku infrastrukturu i na okoliš. Tako je u Finskoj policija nedavno pokrenula istragu kako bi utvrdila je li Googleova podružnica Tuike Finland prekršila propise o zaštiti okoliša tijekom pripremnih radova na gradilištu budućeg podatkovnog centra u blizini grada Muhosa.

Finske vlasti bile su naredile Googleu obustavu pripremnih radova na lokacijama u Muhosu i Kajaani-Otanmäkiju zbog mogućeg negativnog utjecaja na okoliš. Prema navodima policije, na gradilištu u Muhosu uočeni su mogući nedostaci u drenaži terena i u upravljanju vodom, a istraga će obuhvatiti i druge povezane okolnosti.

Veliki podatkovni centri mogu trošiti do 20 milijuna litara vode dnevno, kao grad s deset tisuća do pedeset tisuća stanovnika, pokazalo je istraživanje američkog Instituta za istraživanje okoliša i energije EESI.

Novi podatkovni centri sve su veći i fokusirani na umjetnu inteligenciju, a uz potrošnju vode povećavaju i potrošnju struje i emisiju štetnih plinova, upozoravaju u EESI-ju. Prema procjeni konzultantske kuće Boston Consulting Group (BCG), potrošnja električne energije podatkovnih centara u Belgiji mogla bi porasti s trenutačna tri teravatsata na između sedam i 15,5 teravatsati do 2035. godine.

U Njemačkoj bi se potrošnja struje u podatkovnim centrima mogla gotovo udvostručiti do 2035. i dosegnuti 56 do 70 milijardi teravatsati, izračunali su u udruzi Bitkom. Norveška uprava za vodne resurse i energiju (NVE) procijenila je nedavno da bi potrošnja struje do 2035. godine mogla poskočiti sa sadašnja tri do četiri teravatsata godišnje na 25 teravatsati godišnje, i to uz ograničene mogućnosti za povećanje proizvodnih kapaciteta.