SKUPINA američkih i kineskih geologa je nedavno uspijela otkriti fosile koji daju gotovo potpuni uvid u kostur drevnog stvorenja za koje se vjeruje da je predak svih modernih ptica.

Riječ je o izumrloj ptici koju su paleontolozi nazvali Gansus yumensis i koja je živjela na području današnje Kine prije 110 milijuna godina, zajedno sa dinosaurima.

Fosil je ime dobio po regiji Gansu, 2000 km zapadno od Pekinga, gdje je pronađen u stijenama nastalim taloženjem mulja na dnu davno iščezlog jezera.

Otkriće Gansus yumensisa je važno jer se na temelju njega izvodi zaključak da su drevne ptice, slično i kao drevni sisavci, bili po svojim anatomskim i drugim osobinama daleko sličniji svojim suvremenim potomcima nego što se to ranije pretpostavljalo.

Iako fosilu nedostaje glava, Gansus yumensis odaje nevjerojatnu anatomsku sličnost sa suvremenim gnjurcem. Na temelju toga se zaključuje da je drevna ptica bila više nego sposoban plivač i ronilac.

Jerald Harris sa Dixie State Collegea u Utahu, jedan od članova istraživačkog tima, tvrdi da je Gansus najstarija ptica koja u sebi ima suvremene anatomske detalje, odnosno da ga se slobodno može proglasiti "karikom koja nedostaje" između prahistorijskih i suvremenih ptica, odnosno da je on ili ptice nalik na njega predstavljao pretka svih današnjih pernatih stvorenja, uključujući i ona koja nemaju mnogo veze s vodenim površinama.

D.A.