SVEMIRSKA letjelica koja bi trebala spasiti ostarjeli NASA-in svemirski teleskop Swift naišla je na ozbiljan problem tijekom vlastite misije.

Tvrtka Katalyst Space Technologies objavila je jučer da njezin satelit Link ima poteškoće s potisnicima te je ušao u nekontrolirano okretanje, zbog čega je komunikacija s letjelicom otežana. Problemi su se pojavili tijekom vikenda, tri tjedna nakon što je robotska letjelica s tri robotske ruke lansirana u orbitu.

Startup-tvrtka priopćila je da njezini inženjeri neprekidno rade na otklanjanju kvara kako bi Link mogao nastaviti misiju, presresti teleskop Swift i podići ga u višu orbitu. Bez pomoći, Swift bi se ove jeseni trebao srušiti natrag na Zemlju.

Swift gubi visinu brže nego što se očekivalo

NASA za ovu spasilačku misiju plaća 30 milijuna dolara, a projekt je osmišljen i pripremljen za manje od godinu dana.

Teleskop Swift lansiran je 2004. godine, no zbog pojačane Sunčeve aktivnosti posljednjih mjeseci gubi visinu brže nego što se očekivalo. Potrebno ga je što prije podići u višu orbitu kako bi mogao nastaviti promatrati svemir i bilježiti neke od najenergičnijih kozmičkih eksplozija, uključujući izboje gama-zraka i eksplozije zvijezda.

Do tada su sva znanstvena promatranja privremeno obustavljena.

Ni Katalyst ni NASA zasad ne odustaju od misije. Prema navodima tvrtke, svi ostali ključni sustavi letjelice Link rade ispravno. "Misija je i dalje aktivna i vjerujemo da, unatoč ovim promjenama, Link i dalje ima realnu mogućnost susreta s teleskopom Swift", poručili su iz tvrtke Katalyst Space Technologies.