NAJVEĆA bakterija na svijetu pronađena je u plitkim močvarama Kariba i može se vidjeti golim okom, budući da je veličine i forme ljudske trepavice.

Thiomargarita magnifica je sada klasificirana kao najveća bakterija na svijetu. Otkrivena je da živi na potonulom lišću mangrova drva u raspadu u blizini Francuskih Antila u Karipskom moru.

Organizam nije opasan i u ljudi ne može uzrokovati bolesti. No njegove dimenzije zaista izazivaju divljenje.

"Ove su bakterije otprilike 5000 puta veće od većine bakterija. A da bismo stavili stvari u perspektivu, to je kao da mi ljudi sretnemo čovjeka koji je visok kao Mount Everest", rekao je Jean-Marie Volland s instituta Joint Genome u nacionalnom laboratoriju Lawrence Berkeley u Sjedinjenim Američkim Državama.

Znanstvenici su u četvrtak rekli da je bakterija thiomargarita magnifica značajna ne samo zbog svoje veličine - koja je divovska za jednostanični organizam, a iznosi otprilike dva centimetra - već i zbog njene unutrašnje strukture koja se razlikuje od ostalih bakterija.

Bakterija je pronađena na nekoliko lokacija u francuskom arhipelagu Guadeloupe u Karipskom moru. Mikrobiolog i suautor istraživanja Olivier Gros sa Sveučilišta Francuskih Antila prvi put ju je otkrio u sumporom bogatoj slanoj vodi močvare u Guadeloupeu.

"Pronašao sam duge bijele niti pričvršćene za potonulo lišće mangrova drveta 2009. godine. Takve su me niti zaintrigirale. Donio sam ih u laboratorij radi analize. Veliko je iznenađenje za mene da tako ogromne bakterije žive u mangrovim šumama Guadeloupea", rekao je Gros.

Bakterijske vrste su inače duge između 1 i 5 mikrometara. Dužina ove vrste pak iznosi otprilike 10.000 mikrometara, a neke su thiomargarite magnifice duge i dvostruko više od toga.

"Radi se o veličinama većima od onoga što smo mislili da je maksimalna moguća veličina jedne bakterije. Otprilike su jednake veličine i oblika kao trepavica", rekao je Volland.

Najveća dosad poznata bakterija je bila duga otprilike 750 mikrometara.

Bakterije su jednostanični organizmi koji se nalaze gotovo svugdje na planetu, za čije su ekosustave i živa bića iznimno značajne. Za bakterije se smatra da su bile prvi organizmi koji su nastanjivali zemlju i milijardama godina kasnije zadržavaju istu, relativno jednostavnu strukturu. Tijela ljudi vrve bakterijama, no samo mali udio njih izaziva bolesti.