ANTARKTIKA se dosad uspješno odupirala trendu globalnog zagrijavanja, no po najnovijim satelitskim snimkama čini se kako i ona popušta pod pritiskom.

Naime, barem jednom u posljednjih nekoliko godina velika količina toplog zraka došla je na petstotinjak kilometara od Južnog pola i ostala dovoljno dugo da otopi snijegom pokrivenu površinu veličine Kalifornije.

NASA i sveučilište u Coloradu zabilježili su takvu pojavu koja se u trajanju od tjedan dana dogodila 2005. godine. U pojedinim dijelovima zapadne Antarktike zabilježena je temperatura zraka od čak 41 stupanj Celzijusa, što je potrajalo dovoljno dugo da na površini stvori sloj leda teksture karakteristične za otapanje i ponovno zamrzavanje u kratkom roku.

Pojavu je zabilježio NASA-in satelit QuickScat koji koristi radar kako bi razlikovao led i snijeg na površini Grenlanda i Antarktike.

Iako takvih područja ima još, ovo je prvi put da se navedena pojava zabilježila tako duboko unutar kontinenta. Topljenje leda zabilježeno je čak i na uzvisinama do 2000 metara i više, u regijama gdje temperatura cijele godine ne prelazi točku smrzavanja.

Moguće je da se radi o izoliranom poremećaju potpuno nevezanom uz globalno zatopljenje i zasada nema naznaka da bi se mogao ponoviti, no znanstvenici će nastaviti pozorno pratiti tu regiju kako bi otklonili svaku sumnju. Posljednji izvještaji za ožujak tekuće godine nude optimizam budući da nisu zabilježena daljnja topljenja ledene površine.

Ipak, kada bi se trend nastavio ili pojačao tokom duljeg vremena topljenje leda moglo bi proizvesti bujice vode koje bi se probile ispod ledene podloge i ubrzale njeno odronjavanje, što bi uzrokovalo podizanje razine mora.