DVIJE su osobe ubijene, a šest ih je ranjeno u pucnjavi koja se dogodila jučer navečer ispred crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Salt Lake Cityju, gdje se u tom trenutku održavala komemoracija. Od šestero ranjenih, troje je u kritičnom stanju, potvrdila je lokalna policija, piše The Salt Lake Tribune.

Stanje preostale tri ozlijeđene osobe za sada nije poznato jer su ih u bolnice prevezli privatnim vozilima, izjavio je glasnogovornik policije Glen Mills. Sve žrtve su odrasle osobe. Do pucnjave je došlo oko 19:30 ispred crkvene zgrade u ulici Redwood Road. Napadač ili više njih pobjegli su s mjesta događaja, rekao je šef policije Salt Lake Cityja Brian Redd, dodavši kako do kasno navečer nitko nije uhićen.

Redd je potvrdio da je svih osam žrtava upucano ispred crkve te da policija ne smatra da se radilo o nasumičnom napadu, ali ni o napadu usmjerenom protiv vjerske zajednice. Istražitelji pregledavaju snimke nadzornih kamera s obližnjih objekata i čitače registarskih pločica. Nekoliko je osoba privedeno na razgovor, no nitko od njih trenutno nema status osumnjičenika.

"Ovo je tragedija u našoj zajednici"

"Pratimo sve dojave i tragove", izjavio je Redd. "Naši službenici marljivo rade i radit ćemo dok ove pojedince ne privedemo pravdi", dodao je. Prometnica Redwood Road bila je zatvorena do kasno u noć, a policija je zamolila građane da izbjegavaju to područje.

Crkvu u kojoj se dogodio napad uglavnom pohađaju vjernici tonganskog podrijetla. Susi Feltch-Malohifo’ou, izvršna direktorica organizacije Pacific Island Knowledge 2 Action Resources (PIK2AR), koja okuplja pacifičke otočane u Utahu, izjavila je kako je nakon pucnjave primila brojne poruke. Mnogi članovi zajednice prisustvovali su komemoraciji kada je došlo do napada.

Feltch-Malohifo’ou je potvrdila da poznaje nekoliko žrtava, ali nije imala informacije o njihovom stanju. "Sućut obiteljima", poručila je. "Ovo je tragedija u našoj zajednici", dodala je.  Njezina organizacija aktivno radi na prevenciji nasilja i suzbijanju bandi unutar polinezijskih zajednica. Ipak, smatra da je prerano govoriti o tome je li sukob bandi bio motiv ovog napada.

Gradonačelnica: Ovo se nikada nije smjelo dogoditi

"Koliko god radili na prevenciji nasilja, vidimo da još uvijek ima puno posla na ovom području", rekla je. "Nasilje nikada nije odgovor", poručila je.  Gradonačelnica Salt Lake Cityja Erin Mendenhall oštro je osudila napad na konferenciji za medije. "Ovo se nikada nije smjelo dogoditi", rekla je.

"Ovo se nikada nije smjelo dogoditi ispred bogomolje. Ovo se nikada nije smjelo dogoditi na proslavi života", naglasila je gradonačelnica i poručila da se istražitelji "neće odmarati dok odgovorni pojedinci ne budu privedeni pravdi. Točka. Bez obzira kamo otišli, pronaći ćemo ih", izjavila je.

Oglasila se i Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana. Glasnogovornik Sam Penrod potvrdio je da je crkva "svjesna ozbiljnog incidenta" te da u potpunosti surađuje s policijom i zahvaljuje hitnim službama na njihovom trudu.

Oglasila se i Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana

"Molimo se za sve koji su pogođeni ovom tragedijom i izražavamo duboku zabrinutost što je bilo koji sveti prostor namijenjen bogoslužju podvrgnut nasilju bilo koje vrste", zaključili su iz crkve u priopćenju.

U saveznoj državi Utah živi velika zajednica pacifičkih otočana, koja prema popisu iz 2020. broji oko 60.000 ljudi. Najveći udio, čak 39%, čine upravo Tonganci. U okrugu Salt Lake, pacifički otočani čine 2,4% stanovništva.

Nakon pucnjave, na obližnjem parkiralištu okupilo se dvadesetak zabrinutih ljudi koji su čekali nove informacije, dok je policija osiguravala područje. U pomoć lokalnoj policiji na mjesto događaja stigli su i američki maršali koji su se zatekli u blizini, no nisu uključeni u istragu.