DOK SE NJEMAČKA vlada suočava s problemima na domaćem terenu, a popularnost kancelara pada, ruski predsjednik Vladimir Putin koristi priliku da udari na jednog od svojih najvećih protivnika, kancelara Friedricha Merza. Čini se da je Kremlj, uoči ključnih izbora na kojima jača krajnje desni AfD, pojačao napore kako bi potkopao aktualnu vlast i ojačao rastuće proruske snage u Njemačkoj, piše Politico.

Iako Putin već dugo pokušava potkopati Merza, jednog od najglasnijih zagovornika pomoći Ukrajini i stoga ključnog strateškog protivnika Moskve, rijetko su se okolnosti tako poklopile u korist Kremlja. Njemačko gospodarstvo posustaje, vladajuća koalicija je oslabljena, a krajnje desna Alternativa za Njemačku (AfD) vodi u anketama uoči dvaju izbora u istočnim saveznim pokrajinama. Očekuje se da bi ondje stranka mogla ostvariti povijesne pobjede i po prvi put od osnutka preuzeti vlast.

"Njemačka bi mogla postati saveznik Rusije"

"Rusija unutar Europe traži partnere koje može iskoristiti za vlastite svrhe, a cilj je, naravno, u bliskoj budućnosti dovesti AfD na vlast - bilo na pokrajinskim izborima ili, moguće, na idućim saveznim izborima", rekao je Chris Schulenburg, zastupnik Merzove Kršćansko-demokratske unije (CDU) u Saskoj-Anhaltu, jednoj od istočnih pokrajina gdje će se u rujnu održati izbori. "Time bi Rusija dobila strateškog partnera u Njemačkoj, a samim time i uporište u Europi."

Putin je posljednjih tjedana pojačao pritisak, kako izravno - obustavom isporuke kazahstanske nafte istočnoj Njemačkoj preko ruskog naftovoda - tako i suptilnije. Pokušao je podijeliti njemačku javnost predlažući Kremlju sklonog bivšeg kancelara Gerharda Schrödera kao mogućeg pregovarača u mirovnim pregovorima o Ukrajini. Usto, jedan od Putinovih savjetnika pozvao je političare AfD-a na godišnji gospodarski forum ruskog predsjednika u Sankt Peterburgu.

Putinova strategija

Putinova strategija je iskoristiti stvarne i rastuće političke slabosti u Njemačkoj - osobito nezadovoljstvo gospodarstvom - i produbiti podjele oko vojne potpore Berlina Ukrajini. U tu svrhu, propagandna mašinerija Kremlja prikazuje Merza kao neučinkovitog i otuđenog, a odbijanje kancelara da obnovi energetske veze s Rusijom kao ekonomsko samoubojstvo. Moskva također prikazuje Merzove konzervativce kao bezobzirne ratne huškače zbog podrške Ukrajini i odbijanja pregovora s Putinom o okončanju rata.

Mnogi od tih narativa posebno snažno odjekuju u bivšoj Istočnoj Njemačkoj, gdje je javnost tradicionalno sklonija Moskvi. S obzirom na to da se regionalni izbori približavaju u rujnu, analitičari očekuju da će mreže koje podupire Kremlj pojačati internetske kampanje utjecaja kako bi proširile te poruke.

Prema analizi berlinskog think-tanka Polisphere, broj članaka kritičnih prema Merzu objavljenih na njemačkom ogranku mreže Pravda, povezane s Kremljom, ovog se mjeseca znatno povećao - za otprilike 25 posto - u usporedbi s početkom godine. Utjecaj takvih medija "ne bi se smio podcijeniti" zbog njihova utjecaja na velike jezične modele i sažetke koje generira umjetna inteligencija, navela je tvrtka.

Kremlj vidi izbore u istočnoj Njemačkoj kao priliku da "masovno oslabi Njemačku, a posebno ovu vladu", rekao je Stefan Meister, stručnjak za Rusiju pri Njemačkom vijeću za vanjske odnose. "Ako Rusi nešto dobro znaju, to je prepoznati slabosti svojih protivnika i iskoristiti ih", dodao je. "A istočna Njemačka je, da se tako izrazim, jedna od glavnih slabih točaka savezne vlade i njemačke sposobnosti djelovanja, jer je to u suštini ulazna točka za AfD da preuzme vlast."

"Merz želi ovaj rat"

Prema Kremlju, Merz i njegovi konzervativci prepreka su miru u Europi i prosperitetu u Njemačkoj, dok je potencijalna vlada AfD-a rješenje. To pomaže objasniti zašto se Putin nastoji prikazati kao vođa spreman na suradnju s Njemačkom, samo kad bi u Berlinu postojala vlada voljna surađivati s njim.

Ta je strategija bila vidljiva ranije ovog mjeseca, kada je Putin iskoristio konferenciju za novinare povodom Dana pobjede, kojim se obilježava sovjetski poraz nacističke Njemačke, kako bi naglasio svoju prividnu spremnost na pregovore s EU o Ukrajini. "Osobno bih preferirao bivšeg njemačkog kancelara Gerharda Schrödera", rekao je Putin na pitanje tko bi bio dobar europski izaslanik u pregovorima.

"Inače, Europljani bi trebali izabrati vođu kojem vjeruju, nekoga tko nije loše govorio o Rusiji. Nikada nismo zatvorili vrata pregovorima. Nije Rusija odbila dijalog, nego naši sugovornici."

Isticanje Schrödera, bivšeg čelnika Socijaldemokratske stranke (SPD), bio je proračunat pokušaj podjele Nijemaca, dok se Putin prikazivao kao partner koji pregovara u dobroj vjeri. Schröder se, naime, među vodećim njemačkim političarima smatra prognanikom zbog svojih poslova s ruskim državnim energetskim tvrtkama.

Kao zagovornik plinovoda Sjeverni tok, koji su dopremali ruski plin u Njemačku prije potpune invazije Moskve na Ukrajinu 2022., Schröder na mnogo načina utjelovljuje desetljetnu ovisnost svoje zemlje o ruskoj energiji - odnos koji Putin želi obnoviti.

"Po mom mišljenju, to je taktički pronicljiv potez da se Gerhard Schröder - koji, uostalom, još uvijek uživa znatnu popularnost u Njemačkoj - vrati u igru, kao da se kaže: 'Ako želite, možemo pregovarati'", rekao je Georg Maier, ministar unutarnjih poslova iz redova SPD-a u istočnoj saveznoj pokrajini Tiringiji.

"To je u osnovi laž, jer da ste stvarno htjeli pregovarati, za to vam ne bi trebao Gerhard Schröder. Ali naravno, dojam koji se želi stvoriti jest da njemačka vlada želi ovaj rat i želi prodavati oružje, želi proširiti utjecaj NATO-a - i te dezinformacije djeluju."

AfD također poručuje da je spreman razgovarati s Rusijom, s obzirom na ono što prikazuje kao Merzovo odbijanje da to učini. Ovog tjedna čelnica AfD-a Alice Weidel sugerirala je da Ukrajina, a ne Rusija, predstavlja prijetnju Njemačkoj, te je rekla da je njezina stranka spremna razgovarati o miru s Putinom.

"Ponašanje Ukrajine u ratu smatramo apsolutno katastrofalnim, što predstavlja ogroman sigurnosni rizik za Njemačku", rekla je u Berlinu. "Njemačka vlada predvođena AfD-om zalagat će se za mir s Rusijom", dodala je, "za pomirenje i dijalog."

"Nepopravljiv ekonomski kolaps"

Kirill Dmitriev - bliski Putinov saveznik i izaslanik Kremlja uključen u razgovore s Trumpovom administracijom o ratu u Ukrajini - također je vladu predvođenu AfD-om u Njemačkoj prikazao kao lijek za gospodarsku krizu zemlje, iz jednostavnog razloga što bi stranka obnovila uvoz energije iz Rusije. "Očekujte mnogo gore dok njemački birokrati ne promijene smjer i ne iskupe se za svoje pogrešne odluke. Ili AfD spašava stvar", napisao je Dmitriev ranije ovog mjeseca na X-u kao odgovor na novinski članak o padu njemačke industrijske proizvodnje.

"Bez ruskog plina, u vrijeme najgore energetske krize u povijesti, Njemačka ne ide samo prema dugoročnoj stagnaciji, već prema trenutnom nepopravljivom gospodarskom kolapsu", objavio je Dmitriev i u travnju.

Ovo je poruka koju često ponavljaju i političari AfD-a, koji pozivaju na ponovno aktiviranje plinovoda Sjeverni tok koji su opskrbljivali Njemačku ruskim prirodnim plinom prije 2022. godine. "Njemačka je izgubila svoj najjeftiniji i najpouzdaniji plinovod - Sjeverni tok", rekao je ovog tjedna u online video objavi zastupnik AfD-a Markus Frohnmaier, jedan od krajnje desnih političara pozvanih na Putinov gospodarski forum u Sankt Peterburgu. "I od tada uvozimo skupi ukapljeni prirodni plin iz inozemstva. To je upravo ono što nas danas čini ranjivima."

Schulenburg, političar CDU-a iz Saske-Anhalta, rekao je da mnoge birače u njegovoj saveznoj pokrajini privlači jednostavnost narativa da će obnova uvoza energije iz Moskve oživjeti posrnulo njemačko gospodarstvo. Stariji birači, dodao je, često se žele približiti Rusiji iz osjećaja bliskosti ukorijenjenog u njihovu odrastanju iza Željezne zavjese.

"Tako je lako reći: 'U redu, sada smo opet najbolji prijatelji s Rusijom, i tada će cijene energije biti niske, a gospodarstvo će opet biti bolje'", rekao je. "I jednostavno ima mnogo ljudi koji su prijemčivi za ovo jednostavno rješenje jer ne propituju stvari i ne razumiju - ili ne žele razumjeti - cjelokupnu situaciju u svijetu."