IAKO je predsjednik Donald Trump možda donio odluku o ratu koji je srušio potporu birača Republikanskoj stranci i nanio joj težak poraz na izborima, povijesni gubici sada ubrzavaju pritisak da krivnju preuzme netko drugi - ministar obrane Pete Hegseth. Zastupnički dom Kongresa mogao bi o opozivu šefa Pentagona glasati već sljedeći tjedan, piše CNN.

Republikanci traže krivca

Brojni republikanski zastupnici i njihovi saveznici, uznemireni katastrofalnim rezultatima izbora održanih u utorak, brzo pokušavaju odgovornost prebaciti na Hegsetha. U neslužbenim razgovorima tvrde da je upravo on odigrao ključnu ulogu u uvjeravanju Trumpa da napadne Iran bez izlazne strategije i plana za upravljanje neizbježnim političkim posljedicama.

Ova kampanja protiv njega događa se iako stranački stratezi u oba doma Kongresa privatno priznaju da su problemi stranke znatno dublji od samog rata. Gubici su na razini onih iz 2008. i trebat će godine da se stanje popravi. Unatoč tome, vodstvo stranke i mnogi zastupnici za sada ne žele izravno okriviti Trumpa.

Čak i među republikancima koji su preživjeli izborni potop, nitko ne očekuje da će se okrenuti protiv predsjednika kojem preostaju još dvije godine mandata. Ta lojalnost, međutim, ne odnosi se na Hegsetha, borbenog ministra obrane koji je stekao malo prijatelja u Kongresu otkako je preuzeo Pentagon.

Pokretanje postupka opoziva

Očekuje se da će republikanci u Zastupničkom domu za nekoliko dana glasati protiv ministra. Thomas Massie, zastupnik iz Kentuckyja poznat po kritikama Trumpa, izjavio je za CNN da planira pokrenuti postupak opoziva čim se Kongres sastane sljedeći tjedan. Više stranačkih izvora očekuje da će taj prijedlog proći. Hegseth je bio glasan zagovornik rata i preuveličavao je sposobnost SAD-a da brzo i lako ostvari pobjedu, tvrdi za CNN više republikanaca koji su željeli ostati anonimni. Optužuju ga da je nastavio poticati eskalaciju iako ništa ne upućuje na to da je bombardiranje približilo Iran predaji.

Sukob se u međuvremenu pretvorio u pat-poziciju koja je trajno vezala SAD za Bliski istok. To je pogoršalo ekonomsku krizu i izazvalo otpor birača prema republikancima. Potpredsjednik JD Vance u srijedu je objavio neuobičajenu izjavu u kojoj stoji da je "rat razlog poraza", iako nije nikoga izravno imenovao.

"Počinje zaokret po pitanju rata i Hegsetha. Ovo je prvenstveno bio napor koji je vodilo Ministarstvo rata jer se vanjskopolitičko pitanje odlučilo rješavati vojnom akcijom", rekao je jedan bivši visoki dužnosnik Pentagona.

Trump i dalje brani ministra

Unatoč pritiscima, Trumpovo povjerenje u ministra obrane još nije narušeno, iako se kod saveznika i dalje raspituje o njegovu radu. Trumpu se Hegseth osobno sviđa i rekao je suradnicima da bi se ministar trebao boriti protiv pokušaja opoziva ili istraga. "Prije samo dva dana predsjednik mu je u razgovoru rekao: 'Ti si moj najbolji čovjek. Najbolji kojeg imam'", izjavio je jedan od dužnosnika.

Trump bi mogao zadržati Hegsetha i ako se odluči na nove napade na Iran, pogotovo jer će mu nova demokratska većina u Senatu otežati potvrdu bilo kojeg novog člana kabineta. Na pitanje o Hegsethovu statusu u srijedu, Trump je branio ratne napore i odbacio planove o smjeni. Rekao je da ministar "radi jako dobar posao". "Da moram ponovno birati, opet bih donio istu odluku", rekao je Trump o ulasku u rat.

Hegseth kao očita meta

Bijela kuća osudila je mogućnost demokratskih istraga. Glasnogovornica Lauren Bis izjavila je da "ako demokrati odluče provoditi lažne istrage i radikalnu ljevičarsku politiku, time rade protiv američkog naroda". Ipak, neki republikanci smatraju da je samo pitanje vremena kada će Trump potražiti krivca za izborni poraz, a Hegseth se čini kao očita meta.

"Ako predsjednik doista želi da netko preuzme odgovornost, to je Pete Hegseth. Pete je od početka bio ili neiskren ili u krivu oko rokova i ciljeva, a nijedno od toga nije prihvatljivo", rekao je jedan republikanac blizak Bijeloj kući.

Trump još nije najavio smjene, ali njegovi saveznici očekuju da će nakon teškog poraza stranke na kraju ipak provesti određene promjene u administraciji. Neki u Trumpovu krugu vide vjerojatni opoziv kao dodatni razlog da Hegseth preuzme krivnju, uz argument da će on ionako biti glavna meta demokrata zbog rata.

Ministar najavljuje borbu

Hegseth je, s druge strane, uvjeren da može izdržati pritisak Kongresa. Iako je s kolegama razgovarao o budućim ambicijama, poput kandidature u Tennesseeju, ljudi bliski Trumpu ne vjeruju da mu je to trenutačni cilj. Istovremeno, neki republikanci u Kongresu privatno izražavaju nezadovoljstvo idejom da Hegseth postane zastupnik.

Odmah nakon objave rezultata u utorak, osoba bliska Hegsethu rekla je za CNN da on planira ostati na dužnosti i da je spreman na borbu protiv opoziva. Poručio je Bijeloj kući da stoji iza svake odluke Pentagona i spreman je braniti te poteze na javnim saslušanjima, koja će vjerojatno postati vrlo burna kada demokrati u siječnju preuzmu kontrolu nad Kongresom.

Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell izjavio je da se Hegseth "neće povući niti dopustiti da ga zastraše političari koji žele skupljati bodove ili pokretati lažne istrage". "Nastavit ćemo provoditi Trumpov plan u Ministarstvu rata - unatoč prijetnjama demokrata - a ministar Hegseth je potpuno posvećen vođenju resora do kraja predsjednikova mandata", dodao je Parnell.

Ipak, Trumpovi savjetnici pitaju se koliko će Hegsethova odlučnost trajati kada pritisak Kongresa postane jači. "Mislim da je svjestan da je gotov, ali želi dovoljno dramatičan odlazak koji bi mu poslužio kao odskočna daska za predsjedničku kandidaturu", rekao je jedan dužnosnik administracije.

Za protivnike rata u Iranu, smjena Hegsetha bila bi velika pobjeda, ali tek prvi korak u pokušaju da se sukob okonča. Massie je napomenuo da Trump i dalje zagovara nastavak rata, bez obzira na političku i ekonomsku cijenu. "Ne možete ovako upropastiti izbore zbog samo jedne teme. To se moglo izbjeći da nisu slijepo pratili Donalda Trumpa", zaključio je Massie.