PRIZNANJE su uručili predsjednik Udruge branitelja, udovica i invalida Domovinskog rata "Podravke" Mladen Pavković i kontraadmiral Ante Budimir u ime Hrvatskog generalskog zbora, a primili su ga riječki gradonačelnik Vojko Obersnel i predsjednica Gradskog vijeća Dorotea Pešić Bukovac.

Pavković je, pojašnjavajući razloge dodjeljivanja Rijeci ove titule, istaknuo značajan doprinos u ratu branitelja iz toga kraja. Kazao je da je do sada naziv grada junaka dodjeljivan uglavnom gradovima-ratnim stradalnicima.

Pavković je tom prigodom istaknuo i da je Hrvatska jedna od rijetkih zemalja pobjednica u ratu koja nije službeno imenovala ni jednog junaka. S druge strane, rekao je, ne postoji gotovo ni jedan hrvatski general, a da nije optužen ili osuđen. Pavković je izrazio nezadovoljstvo što se, kako je rekao, više pažnje danas posvećuje srpskim povratnicima nego hrvatskim braniteljima.

Riječki gradonačelnik Obersnel rekao je da se mnogo do sada polemiziralo o ulozi Rijeke u Domovinskom ratu te je podsjetio na podatak o 192 poginula Riječana na ratištu, oko 700 invalida i 140 riječke djece kojima su jedan ili oba roditelja poginula u ratu.

Odaziv na pozive za odlazak na bojišnicu u Rijeci je bio između 95 i 98 posto, rekao je Obersnel, navevši da to dokazuje koliko su Riječani bili za obranu zemlje i uspostavu suverene Hrvatske.