KADA je Vladimir Putin prošli tjedan sletio u Habarovsk tijekom svoje turneje po istoku Rusije, dočekala ga je mala skupina domoljubnih mladića s natpisima u rukama. "Molim vas, stavite kapu", pisalo je na jednom od njih. "Vladimire, ovdje je hladno, a trebaš nam zdrav", stajalo je na drugome. Mada u porukama mladića nije bilo ni trunke ironije, u tom su se trenutku deseci tisuća njihovih sumještana praktički smrzavali u svojim domovima.

Kako su temperature pale ispod nule, što je bilo očekivano za ovo doba godine, ruski su mediji izvijestili kako je u dvadesetak regija nestalo grijanja. Dakle, dok Putin raketnim napadima pokušava onesposobiti ukrajinsku energetsku mrežu, korupcija i nedostatak radne snage izjedali su njegovu, piše Politico. 

Centralizirano grijanje

Korijen problema seže još u sovjetsko doba. "Tada je energetski sektor bio centraliziran, s fokusom na proizvodnju jeftine toplinske i električne energije za industriju, a ne za potrebe običnih građana", rekao je Vladimir Milov, bivši zamjenik ministra energetike, koji je postao oporbeni političar. 

Današnji ruski sustav grijanja se još uvijek u velikoj mjeri oslanja na ogromne kotlovnice koje su često na periferiji gradova, a sa zgradama i kućama su povezane putem razgranate mreže cijevi. Milov se prisjetio posjeta četvrti u Habarovsku, gdje su stanovnici dobivali toplu vodu iz kotlovnice udaljene 15-ak kilometara. "Dok je voda stigla do njih, već je bilo hladna", rekao je. 

Osim što je neučinkovit, centralizirani sustav također znači da kada se nešto pokvari – pate mnogi. Primjerice, u sibirskom Novosibirsku je zbog jednog napuknutog cjevovoda bez tople vode ostalo oko pola gradske populacije. 

Korupcija i nedostatak radne snage

S druge strane, Rusija nije jedina zemlja s centraliziranim sustavom grijanja, a u drugim državama ne dolazi do takvih masivnih kvarova. Analitičari smatraju da je za to kriva korupcija. Milov navodi da je od 1990-ih u održavanje i zamjenu zastarjelih cjevovoda uloženo nekoliko desetaka milijardi dolara. 

Ali, poput tople vode u Habarovsku, velik dio novaca nikada nije stigao do svog ciljanog odredišta. Ove godine je situacija još gora zbog rata s Ukrajinom i nedostatka radnika. Stotine tisuća radno sposobnih Rusa poslano je na frontu ili su pobjegli iz zemlje kako bi izbjegli mobilizaciju, a strani radnici nisu privučeni mogućnostima zarade koje nudi Rusija. 

Potraga za žrtvenim jarcima

Kako se sustav raspada i veći dio infrastrukture, koja većinom datira iz 1970-ih, dolazi do kraja svog vijeka trajanja, situaciju će pogoršati i zapadne sankcije na tehnologiju. S obzirom na to da se bliže izbori, vlasti su počele tražiti žrtvene jarce.  

Ubrzo nakon što je Putin naredio ruskom ministarstvu za izvanredne situacije da poduzme sve potrebne mjere za rješavanje problema s grijanjem u Podolsku, gradu udaljenom 40 kilometara od Moskve, regionalni istražni odbor priveo je voditelje lokalne kotlovnice i zamjenika pročelnika gradske uprave zbog sumnje u zlouporabu ovlasti.  

Budući da je kotlovnica u Podolsku u privatnom vlasništvu, što je zapravo iznimka u Rusiji, radi se o domišljatom potezu Kremlja koji je na ovaj način pokazao da ima kontrolu nad situacijom, ali da istovremeno ne preuzima odgovornost za krivnju kolapsa sustava.