KINESKI znanstvenici na prvoj liniji borbe u sprečavanju širenja koronavirusa posljednjih mjeseci nisu bili dostupni stranim medijima. Mnogi su bili preopterećeni nastojanjem da razumiju epidemiju i suprotstave joj se te odgovaranjem na upite medija, pogotovo one izvan Kine, nije im bilo prioritet.

Portal Science dva mjeseca je pokušavao doći do Georgea Gaoa, glavnog direktora kineskog Centra za prevenciju i sprečavanje bolesti kako bi ga intervjuirali. Prošlog tjedna im je odgovorio.

Gao nadgleda 2000 zaposlenika, no i dalje se bavi znanstvenim radom. U siječnju je bio dio tima koji je napravio prvu izolaciju i sekvenciranje SARS-CoV-2, virusa koji uzrokuje Covid-19. U siječnju je bio koautor dva znanstvena članka objavljena u The New England Journal of Medicine (NEJM), koja su pružila pogled na detaljnu epidemiologiju i kliničke značajke bolesti. Uz to, objavio je još tri rada koja se tiču Covida-19.
Gao je završio veterinu, no potom je upisao doktorat iz biokemije na Sveučilištu u Oxfordu te postdoktorat iz imunologije i virologije na Harvardu. 

Održavanje socijalne udaljenosti ključna je strategija za kontrolu

Što druge zemlje mogu naučiti iz kineskog pristupa Covidu-19?

Održavanje socijalne udaljenosti ključna je strategija za kontrolu bilo koje zarazne bolesti, a posebice ako je vezane uz respiratorne infekcije. Prvo smo koristili “nefarmaceutske strategije" jer nismo imali specifičnih inkubatora, lijekova ni cjepiva. Potom je važno izolirati sve zaražene. Treće, ljudi u bliskom odnosu sa zaraženim osobama moraju u karantenu. Potrošili smo puno vremen tražeći te ljude, ali i pregledavajući uvjete karantene. Četvrto, zabraniti javna okupljana. I peto, restriktivne mjere.

Zatvaranje je u Kini počelo 23. siječnja u Wuhanu te se proširilo na druge susjedne gradove u provinciji Hubei. Druge provincije u Kini imale su manje restriktivna zatvaranja. Koliko je ovo bilo dobro koordinirano te koliko su važni “supervizori” koji su nadgledali četvrti?

Mora postojati razumijevanje i konsenzus. Za to je potrebno vrlo jako liderstvo, i na lokalnoj i na nacionalnoj razini. Mora postojati supervizor i koordinator koji vrlo blisko surađuju s javnošću. Supervizori moraju znati tko su bliski kontakti zaraženih, tko su sumnjivi slučajevi. Supervizori u zajednici moraju biti vrlo oprezni. Oni su ključni.

Velika greška u SAD-u i Europi, po mom mišljenju, jest što ljudi ne nose maske

Koje greške rade države?

Velika greška u SAD-u i Europi, po mom mišljenju, jest što ljudi ne nose maske. Ovaj virus se prenosi kapljično i u bliskom kontaktu. Kapljični prijenos igra vrlo važnu ulogu – morate nositi masku jer kada govorite, uvijek iz usta izlaze kapljice. Mnogi ljudi imaju asimptomatične i predsimptomatične zaraze. Ako oni nose maske, mogu spriječiti kapljice koje nose virus da se prenesu na druge.

Što je s drugim mjerama kontrole? Kina je počela s agresivnim pristupom mjerenju temperature u zgradama, trgovinama, javnom prijevozu?

Da. Bilo gdje da ulazite u Kini, termometri su tu. Potrebno je ljudima što češće mjeriti temperaturu kako bi svatko tko je ima ostao kod kuće.

I uistinu važno pitanje jest koliko je virus stabilan u okruženju. Jer je to omotani virus, ljudi misle da je krhak i posebno osjetljiv na temperature površine ili vlažnost. No rezultati i kineskih i američkih studija pokazali su da je vrlo otporan na neke površine. Može preživjeti u raznolikom okruženju. Ovdje su nam potrebni odgovori utemeljeni na znanosti.

Zaraženi ljudi moraju u izolaciju. Tako treba biti svugdje.

Ljudi koji su u Wuhanu bili pozitivni, no nisu previše oboljeli poslani su u izolaciju u posebnim velikim prostorima gdje im nije bila dozvoljena posjeta obitelji. Bi li to trebale razmotriti i druge zemlje?

Zaraženi ljudi moraju u izolaciju. Tako treba biti svugdje. Covid-19 može se kontrolirati jedino ako se ukloni izvor zaraze. To je razlog zbog kojeg smo izgradili privremene bolnice i pretvorili stadione u bolnice.

Postoje mnoga pitanja o tome kako je došlo do izbijanja virusa u Kini. Kineski istraživači otkrili su da je prvi slučaj zabilježen još 1. prosinca 2019. godine. Što mislite o tekstu objavljenom u South China Morning Postu u kojem piše da podaci kineske vlade pokazuju da su prvi slučajevi bili u studenom 2019., odnosno prvi 17. studenog?

Nema solidnih dokaza da smo imali klaster u studenom. Mi sada pokušavamo bolje shvatiti podrijetlo.

Zdravstveni službenici u Wuhanu povezali su veliki broj slučajeva zaraze s tržnicom Huanan koja je zatvorena 1. siječnja. Pretpostavka je da je virus skočio na ljude sa životinje kupljene i vjerojatno ubijene tamo. No u vašem radu objavljenom u NEJM-u, u kojem je opisan retrospektivni pogled na slučajeve, tvrdite da četiri od pet najranije otkrivenih slučaja zaraze nisu imali veze s tržnicom. Mislite li da je ta tržnica porijeklo virusa ili distrakcija, odnosno pojednostavljeni faktor, no ne i originalni izvor?

To je vrlo dobro pitanje. Radite kao detektiv. Od samog početka svi su mislili da je mjesto nastanka tržnica. Sada mislim da je tržnica mogla biti prvo mjesto ili mjesto gdje se virus proširio. To je znanstveno pitanje. I postoje dvije mogućnosti.

Brzo smo podijelili informacije s kolegama znanstvenicima

Kina je kritizirana jer nije odmah podijelila sekvencu virusa. Priča o novom koronavirusu pojavila se 8.siječnja u The Wall Street Journalu, a nije došla od kineskih znanstvenika. Zašto?

To je bio jako dobro nagađanje The Wall Street Journala. Svjetska zdravstvena organizacija je obaviještena o sekvenci. I mislim da je vrijeme između objave članka i službene podjele sekvence bilo nekoliko sati. Mislim da nije bilo više od jednog sata.

No javna baza podataka o sekvenci kasnije je pokazala da su prvu podnijeli kineski istraživači 5. siječnja. Dakle, najmanje tri dana ste znali da se pojavio novi koronavirus. To neće promijeniti tijek epidemije sada, no da budemo iskreni, nešto se dogodilo s javnom objavom izvještaja sekvenci.

Ne bih rekao. Brzo smo podijelili informacije s kolegama znanstvenicima, no u to je bio uključen i sektor javnog zdravstva i morali smo pričekati zakonodavce da ih objave. Ne želite da javnost paničari, zar ne? I nitko ni iz jedne zemlje nije mogao predvidjeti da će virus uzrokovati pandemiju. 

Do 20. siječnja kineski znanstvenici su rekli kako postoji jasan dokaz prijenosa virusa s ljudi na ljude. Što mislite zbog čega je epidemiolozima u Kini bilo teško vidjeti da se to događa?

Još nemamo potpune epidemijske podatke. A od početka se suočavamo s vrlo ludim i tajnovitim virusom. Isto je i u Italiji, i bilo gdje drugdje u Europi, kao i SAD-u. Od samog početka znanstvenici i svi su mislili: “Pa dobro, to je samo virus.”

U Kini nema više lokalne transmisije koronavirusa

Pada širenje virusa u Kini, a novi slučajevi oboljenja su uglavnom oni koji su pokušali ući u zemlju, točno?

U ovom trenutku ne postoji lokalna transmisija, ali za Kinu su sada problem uvezeni slučajevi. Jako puno zaraženih osoba dolazi u Kinu.

No što će se dogoditi kada se Kina vrati u normalu? Mislite li da je zaraženo dovoljno ljudi da imunitet krda spriječi daljnje širenje?

Mi definitivno nismo još stekli imunitet krda. No čekamo podrobnije rezultate testiranja koji će nam kazati koliko je zapravo ljudi bilo zaraženo.

Koja je sada strategija? Kupovina vremena dok se ne nađe učinkovit lijek?

Da, naši liječnici rade i na cjepivu i na lijekovima.

Mnogi znanstvenici smatraju da je remdesivir obećavajuć lijek. On se sada testira. Kada mislite da će se dobiti podaci o lijeku u Kini?
U travnju.

Jesu li kineski znanstvenici razvili životinjske modele koji su dovoljno snažni za proučavanje patogeneze i testiranje lijekova i cjepiva?

Trenutno koristimo majmune i transgenske miševe, koji imaju ACE2, odnosno ljudski receptor za virus. Modeli miševa su u širokoj upotrebi u Kini za testiranje lijekova i cjepiva. I mislim da će nekoliko radova izaći na temu majmunskih modela. Mogu vam kazati da naš model majmuna funkcionira.

Što mislite o tome da je predsjednik Donald Trump novi koronavirus nazvao "kineski virus"?

Definitivno ga nije dobro zvati kineskim virusom. Virus pripada zemlji. Virus je naš zajednički neprijatelj – a ne neprijatelj bilo koje osobe ili zemlje.