BROJ oboljelih i umrlih od koronavirusa Wuhan (2019 n-CoV) iz dana u dan raste, on se širi svijetom, a rastu i razlozi za zabrinutost i za poduzimanje mjera potrebnih za sprečavanje njegovog daljnjeg širenja.

Virus je u utorak ujutro potvrđen u Njemačkoj, broj zaraženih porastao je na 4474, a mrtvih na 107. WHO je prvo podigao razinu rizika za svijet s umjerene na povišenu, a potom i na visoku. Za Kinu je ona ostala vrlo visoka.

Potvrđeno širenje izvan Kine

U utorak je također potvrđeno stvaranje grozdova oboljelih izvan Kine. Naime, oboljelog Nijemca zarazio je kineski gost u njegovoj kompaniji u Münchenu. Slučajevi oboljelih koji nisu bili u Kini potvrđeni su također u Japanu i u Vijetnamu.

Kako su u ponedjeljak objavili stručnjaci našeg Ministarstva, panika nikada nije donijela ništa dobro. No, to još više vrijedi za umanjivanje opasnosti. Povijest pokazuje da je kinesko umanjivanje ozbiljnosti situacije u slučaju pandemije koronavirusa SARS pridonijelo njegovu širenju i nepotrebno povećalo broj smrtnih slučajeva. S druge strane, ozbiljna uzbuna u slučaju još zaraznije i smrtonosnije ebole, koja je stigla sa zakašnjenjem, kada je konačno stigla, pridonijela je njezinu bržem zaustavljanju, unatoč otporima, tradicijama, nepovjerenju i praznovjerju ugroženog stanovništva.

WHO danas priznao grešku, povisili razinu prijetnje na "visoku"

Što će se zbivati s koronavirusom Wuhan, teško je predvidjeti jer je bolest još nova tako da još uvijek postoji previše nepoznanica. No kada se izdvoji sve što znamo, dobivamo sljedeću sliku.

Smrtonosniji je od virusa gripe?

WHO je prije nekoliko dana procijenio da se smrtnost u slučaju virusa Wuhan kreće oko 4%. Naši stručnjaci u ponedjeljak su ocijenili da je ona negdje između 2% i 4%. To nije ni približno tako visok mortalitet kakav imaju srodni koronavirusi SARS (11%) ili MERS (45%), međutim, još uvijek je mnogo viši od mortaliteta sezonske gripe koji je oko 0,1%.

Pritom treba istaknuti da je riječ o postotku koji se službeno zove case fatality ratio (CFR), a izračunava se isključivo na temelju potvrđenih brojeva oboljelih i umrlih. CFR postaje pouzdaniji s vremenom, a može značajno varirati od regije do regije (primjerice, može ovisiti o bolničkim uvjetima) pa se do njegova izračuna ne dolazi samo jednostavnim dijeljenjem ukupnih brojeva.

Stvaran broj oboljelih i mrtvih vjerojatno je značajno veći, a on će biti jasniji tek nakon što završi pandemija. Primjerice, stvarne procjene broja ljudi koji umiru od posljedica sezonske gripe uobičajeno se računaju tako da se zabilježi povećanje broja ljudi koji umiru od različitih bolesti povezanih s gripom nakon što završi sezona. Takvom metodom znanstvenici su došli do procjene prema kojoj sezonska gripa H1N1 u godini globalno može odnijeti 290.000 - 650.000 života.

Koliko će života na kraju pandemije odnijeti Wuhan, teško je procijeniti. Možda manje od sezonske gripe. Valja istaknuti da podaci za sada pokazuju da od Wuhana uglavnom umiru ljudi stariji od 50 godina s nekim komorbiditetima kao što su kronične bolesti. To često vrijedi i za gripu, no ne uvijek – neki virusi gripe, osobito pandemijske poput španjolske 1918. ili svinjske 2009., odnosili su živote u mlađoj populaciji.

Širi se brže od SARS-a

U početku se smatralo da su svi oboljeli od novog koronavirusa bili zaraženi izravno kontaktom sa životinjama na tržnici mesom u Wuhanu, no ubrzo je potvrđeno da se može prenijeti s čovjeka na čovjeka bliskim kontaktom dodirom i kapljično, preko zraka.

Prema WHO-u, preliminarna procjena je da je R₀ virusa Wuhan negdje između 1,4 i 2,5, što bi značilo da jedan oboljeli u prosjeku zarazi između 1,4 i 2,5 osoba. Međutim, novija istraživanja pokazala su da je R₀ nešto veći, između 3 i 5, te da je sličan kao kod pandemije svinjske gripe H1N1 2009. i SARS-a u ranoj fazi njegova širenja. Kada je R₀ veći od 1, za očekivati je da će se zaraza širiti. Kada je R₀ manji od 1, zaraza će s vremenom nestati. Što je broj R₀ veći to je epidemiju teže suzbiti. WHO piše da je od potvrđenih slučajeva oko 25% ozbiljnih.

"Sada se nalazi u rasponu drugih važnih epidemija i to ukazuje na potencijal da će izazvati slične razmjere problema za javno zdravstvo ako se ništa drugo ne dogodi", rekao je za Nature Mark Woolhouse, epidemiolog sa Sveučilišta u Edinburghu u Velikoj Britaniji.

Treba imati na umu da se R₀ može mijenjati s vremenom te da nije potpuno pouzdan pokazatelj širenja. Među ostalim, on ovisi o mjerama prevencije, poput karantene i detekcije, koje će se poduzimati.

Za usporedbu, R₀ španjolske gripe bio je negdje oko 2, a mortalitet (CFR) 2,5% ili veći.

Ne opstaje dugo izvan organizma?

Znanstvenici još uvijek nisu precizno utvrdili koliko dugo koronavirus Wuhan opstaje u zraku ili na površinama s kojih se može prenijeti. Virus gripe često može izvan organizma preživjeti više sati, pa čak i dana.

Koronavirus je relativno velik virus. Promjer mu je 125 nanometara pa je prevelik da bi preživio ili ostao suspendiran u zraku satima ili putovao više metara.

To pak znači da se najvjerojatnije širi izravnim kontaktima ili većim kapljicama. Kada se virusi šire sićušnim kapljicama, jedna bolesna osoba koja kašlje ili kiše ima potencijal ispuniti cijelu sobu ili autobus virusima.

Feng Luzhao, istraživač iz Kineskog centra za prevenciju i kontrolu bolesti, smatra da je glavni način prijenosa koronavirusa putem "kapljica kratkog dometa." Njegovi komentari sugeriraju da se većina ljudi zarazila virusom tako što je bila u bliskom kontaktu sa zaraženom osobom. To pak znači da maske i pranje ruku mogu značajno pomoći. No, s druge strane, ne treba misliti da maske, dobro pranje ruku, izbjegavanje dodirivanja očiju, usta i lica, izbjegavanje boravka u napučenim zatvorenim prostorijama, izbjegavanje javnog prijevoza i općenito bespotrebno šetanje po zatvorenom sami po sebi čine čuda. Obična kirurška maska više će pomoći da zaražena osoba ne širi virus nego što će pomoći zdravoj da se zaštiti. Za ozbiljniju zaštitu potrebne su ozbiljnije maske s P3 filtrom.

Širi se čak i bez simptoma?

Još jedno veliko pitanje u vezi s virusom Wuhan je mogu li ljudi koji ne pokazuju simptome bolesti zaraziti druge. Jedna studija skupine od pet infekcija u obitelji u Shenzhenu identificirala je dijete koje je bilo zaraženo virusom a da nije pokazalo nikakve simptome. Ako su takvi slučajevi infekcije drugih bez simptoma česti, tada će biti mnogo teže obuzdati njegovo širenje.

Za kontrolu širenja virusa SARS-a ključna je bila činjenica da je broj asimptomatskih slučajeva bio mali.

Ima sposobnost mutacije

Mnogi se pitaju hoće li virus mutirati u neki opasniji oblik. Uvijek postoji mogućnost da se virusi genski promijene. Međutim, svojstva virusa ne mijenjaju se automatski sa svakom mutacijom. Virusi ipak dugoročno najčešće mutiraju na takav način da se lakše prenose, ali da su manje smrtonosni jer to pogoduje njihovoj uspješnijoj replikaciji.

Inkubacija traje do 14 dana

Jedno od problematičnih svojstava virusa Wuhan je da je vrijeme njegove inkubacije između nekoliko dana i dva tjedna. To znači da čovjek može biti nositelj virusa dugo vremena a da o tome nema pojma. Kada se to kombinira s činjenicom da zaražena osoba može prenijeti virus čak i ako ne pokazuje simptome, to postaje veliki problem za kontrolu širenja virusa. No, ovo drugo – učestalost asimptomatskog prenošenja – još nam je nepoznanica.

Gabriel Leung, voditelj odjela javne medicine na Sveučilištu Hong Kong (HKU), direktor kolaboracijskog Centra WHO-a za epidemiologiju i kontrolu zaraznih bolesti, u ponedjeljak je objavio da bi se broj osoba zaraženih koronavirusom mogao udvostručiti svakih šest dana. Prema njegovim projekcijama, broj slučajeva mogao bi dosegnuti vrhunac sredinom travnja ili svibnja. Također smatra da će pandemija postati globalna ako se uskoro ne poduzmu neke drakonske mjere.

Eksponencijalno širenje, kakvo navodi Leung, uglavnom je karakteristično za zarazne bolesti u kojima jedna osoba u prosjeku zarazi više osoba (grafikon dolje/širenje možete pratiti u stvarnom vremenu na ovoj poveznici).

Važnost karantene

U slučaju epidemija zaraznih bolesti uvijek je važno prekinuti lanac širenja infekcija. Kada postoji cjepivo, to je moguće pomoću dovoljne procijepljenosti koja će stvoriti potreban grupni imunitet. No kada ono ne postoji, jedna od najvažnijih mjera je sprečavanje kontakta između zdravog čovjeka i uzročnika, odnosno zdravih ljudi i bolesnika.

U slučaju Wuhana Kina je uspostavila najveće karantene u povijesti koje su značajno ograničile kretanje više desetaka milijuna ljudi u 13 gradova; ne samo iz gradova i u gradove nego i na ulicama i u institucijama. Neki su na Zapadu postavili pitanje etičnosti ograničavanja kretanja ljudi. Ono je adresirano mnogo puta kroz povijest.

Smjernice o tome kada i kako ljudska prava mogu biti ograničena radi sprječavanja širenja zarazne bolesti formulirana su u Načelima Sirakuze, neobavezujućem dokumentu koji je razvio Međunarodni institut za kazneno pravo i ljudska prava u Sirakuzi, a usvojilo ga je Ekonomsko i socijalno vijeće Ujedinjenih naroda 1984. Načela Sirakuze kažu da ograničenja ljudskih prava moraju udovoljavati standardima zakonitosti i nužnosti te da moraju biti utemeljena na znanstvenim dokazima te na proporcionalnosti i postupnosti, uz napomenu da se javno zdravlje može koristiti kao osnova za ograničavanje određenih prava ako država mora poduzeti mjere usmjerene na sprečavanje bolesti ili ozljeda ili pružanje skrbi za bolesne i ozlijeđene. Ograničenja prava poput karantene moraju biti strogo potrebna.

Pritom treba imati na umu da su kineske vlasti nešto ležernije što se tiče ljudskih sloboda i prava od zapadnjačkih.