Spasioci su tijekom noći radili na niskim temperaturama kako bi pronašli preživjele u potresu koji je ubio više od 100 ljudi. Najmanje 4000 vatrogasaca, vojnika i policajaca poslano je u akciju spašavanja. BBC je razgovarao s Wang Yijem, glavnim zapovjednikom BlueSky Search & Rescue Teama, o statusu operacija spašavanja.

Wang tvrdi da će broj žrtava potresa "definitivno porasti, iako ne mnogo". Također je rekao da su temperature ispod ništice u Gansuu bile "teško podnosive" što je utjecalo na to koliko preživjelih može biti spašeno. "Uglavnom je problem temperatura, vrijeme. Drugo, tu je nadmorska visina. Mjesto je hladnije od Turske (koja je također nedavno doživjela razorni potres). Temperatura je -15 stupnjeva. Za timove s juga (koji je topliji) ovo je teško izdržati", naveo je. 

Dodao je da "nije previše" preživjelih pronađeno otkako je njegov tim tamo jutros stigao. "Tim na terenu provjerava od kuće do kuće ima li preživjelih. Mislim da oko grada ne bi trebalo biti velikih problema, jer ondje imamo puno resursa za potragu i spašavanje", istaknuo je. 

"Sada moramo kopati dublje. Ali nema velikih zgrada u okolici. Tako da će se podići broj žrtava, ali neće biti puno. Jer ako se radi o cijeloj srušenoj zgradi, onda će to dovesti do velikih žrtava. Ali ovo su ravne civilne kuće. To su stare kuće,neke od gline i blata. Nema visokih zgrada", zaključio je. 

Lokalni odjel za financije Gansua izdvojio je 20 milijuna juana (2.5 milijuna eura) sredstava za pomoć nakon potresa. Provincija je također poslala zalihe uključujući 2600 pamučnih šatora, 10.400 sklopivih kreveta, 10.400 popluna, 10.400 pamučnih madraca i 1000 peći.

Lokalni Crveni križ upozorio je da su još uvijek hitno potrebni topla odjeća i deke, kao i antibiotici. Prepoznatljivi kineski vojni transportni zrakoplov Y-20 sletio je u glavni grad Gansua, Lanzhou, noseći vojnike i materijal. Volonteri su upozoreni da se drže podalje kako bi se izbjeglo kompliciranje operacije spašavanja. 

Lokalni mediji javljaju da sve hidroelektrane u potresom pogođenom području rade normalno, nakon što je privremeno nestalo struje.

Snimka nadzorne kamere iz restorana u gradu Linxia prikazuje trenutak potresa. Na snimci se vidi kako kupci i osoblje primjećuju početno podrhtavanje pa zastaju na trenutak prije nego što odjednom krenu prema izlazu. Restoran se nalazi oko 52 kilometra od epicentra potresa. 

Relativno velika magnituda potresa u Gansuu, kao i njegova relativno mala dubina, povećali su broj žrtava, objasnio je ekspert za potrese kineskim medijima. Chen Huizhong je također naglasio da se potres dogodio u gusto naseljenom području te da su mnogi spavali u tom trenutku. 

Osim toga, potresna otpornost zgrada na tom području je slaba, za razliku od istočnih regija. Razlog tome je zaostala priroda lokalne ekonomije.

Zamjenik ravnatelja spasilačkog centra Gansu Blue Sky kazao je lokalnim medijima da je jedan od razloga velike štete na infrastrukturi to što su mnoge kuće u tom području bile vrlo stare i izgrađene od gline. Dodao je kako je vjerojatno da će čak 70 do 80 posto kuća u pogođenim područjima biti nenastanjivo.

Fotografije i videozapisi koje je objavio student sa Sveučilišta Lanzhou prikazuju studente kako žurno napuštaju zgradu studentskog doma i stoje vani s dugim jaknama preko pidžama. "Potres je bio prejak. Noge su mi oslabile, pogotovo kad smo trčali niz stepenice iz spavaonice", ispričao je student Wang Hi. 

"Ljudska bića su stvarno beznačajna pred prirodnim katastrofama. Bio sam u epicentru potresa, a majka i ja nismo mogli pobjeći. Kuća se toliko tresla da nisam mogao ni ustati, a stvari su padale. Vani je bilo jako hladno na više od deset stupnjeva ispod ništice. Nisam se vratio cijelu noć i stalno je bilo naknadnih potresa", kazao je drugi stanovnik pokrajine Gansu. 

Kineski predsjednik Xi Jinping pozvao je vlasti da "ulože svekolike napore" u potrazi za preživjelima i liječenju ozlijeđenih, ističući da se katastrofa dogodila na visokoj nadmorskoj visini, gdje je trenutno vrlo hladno vrijeme. Kini nisu strani snažni potresi, posebno u jugozapadnim dijelovima zemlje, gdje se euroazijska tektonska ploča susreće s indijskom pločom. 

Potres je na putu da bude najsmrtonosniji koji je pogodio Kinu u gotovo deset godina, otkako je potres u jugozapadnoj pokrajini Yunnan ubio oko 600 ljudi 2014. godine. Susjedna pokrajina Sichuan svjedočila je 2008. razornom potresu magnitude 7.9, koji je ubio oko 90.000 ljudi.

Videozapisi i slike na državnim medijima prikazuju obitelji umotane u debele deke na javnim trgovima. Vlasti su postavile šatore na trgu u Dahejiu, teško pogođenom gradu u okrugu Jishishan. Najniža temperatura u Jishishanu bila je -14 stupnjeva Celzijusa tijekom noći. 

Temperature ispod ništice predstavljaju "najveći izazov" za napore spašavanja, rekao je Wang Duo, ekspert uključen u spašavanje, za državni list China Newsweek. Prva 72 sata obično se smatraju "zlatnim razdobljem" za spašavanje, ali to dragocjeno vremensko razdoblje u ovom je slučaju skraćeno zbog oštre hladnoće, objasnio je Wang.

Velike dijelove Kine, uključujući njezin sjeverozapad, posljednjih je dana zahvatilo iznenadno zahlađenje, s temperaturama koje su u nekim sjevernim područjima pale gotovo na najniže razine u povijesti.

Podrhtavanja su trajala gotovo 20 sekundi i osjetila su se u glavnom gradu provincije Lanzhouu, udaljenom 102 kilometra od epicentra. Objavljene snimke prikazuju kako su se brojne kuće urušile u pokrajinama Gansu i Qinghai, a vatrogasci u mraku izvlače preživjele iz ruševina. Angažirano je više od 1600 vatrogasaca.

Potres je također prekinuo opskrbu vodom i električnom energijom, kao i mobilne veze u nekim područjima, komplicirajući napore spašavanja. U Jishishanu su stanovnike probudila jaka podrhtavanja tla. Mnogi su požurili iz svojih domova kako bi potražili sigurnost na otvorenom.