SRPSKI državljanin Nikola Krndija (57) glavni je osumnjičenik za drsku krađu šest boca rijetkog francuskog vina u Virginiji, čija se vrijednost procjenjuje na 38.000 dolara. Nakon pljačke uspio je pobjeći letom za Beč, dok je njegova suučesnica, 56-godišnja Britanka Natali Ray, uhićena i nalazi se u pritvoru. Američka policija sumnja da ovaj dvojac stoji iza niza sličnih krađa skupocjenih vina diljem zemlje, piše Washington Post.

Prevara u restoranu i odvažna pljačka

Incident se dogodio 19. studenog u kasnim poslijepodnevnim satima u poznatom restoranu L'Auberge Provençale u vinskoj regiji doline Shenandoah. Nadzorne kamere zabilježile su kako Natali Ray, predstavljajući se kao Stephanie Jacobs, prilazi osoblju s pričom da je osobna asistentica direktora kanadske tvrtke i da traži lokaciju za organizaciju svečane večere.

Njezin pratitelj, vitak muškarac prosijede kose u dugačkom kaputu, bio je Krndija. Nakon što je zatražila da pogleda vinski podrum, sommelier Christian Borel proveo ih je kroz kolekciju. Dok je Ray razgovarala s Borelom, Krndija je neprimjetno u svoj kaput sakrio šest boca pinot noira, od kojih jedna vrijedi čak 24.000 dolara.

Borel je postao sumnjičav tek kad su se vratili na kat, što je pokrenulo dramatičan slijed događaja. Shvativši što se dogodilo, povikao je: "Zaustavite ih! Kradu Romanée-Contije!"

Bijeg u Beč i uhićenje na parkiralištu

Krndija je, zveckajući bocama, istrčao van i pobjegao u unajmljenom terencu. Njegova partnerica nije bila toliko brza - zadržao ju je konobar do dolaska policije. Ray je optužena za urotu radi počinjenja velike krađe, veliku krađu i prijevaru, a na sudu bi se ponovno trebala pojaviti 11. veljače. Istražiteljima je trebalo neko vrijeme da identificiraju njezinog partnera.

Šerif okruga Clarke, Travis Sumption, izjavio je da se Krndija nakon krađe odvezao na sjever i sljedeći dan s njujorškog aerodroma JFK ukrcao na let za Beč. "Vlasti nastavljaju napore kako bi utvrdile njegovo trenutačno boravište", rekao je Sumption, dodavši da je o svemu obaviješten i Interpol. Vlasnik restorana Borel prepoznao je Krndiju s fotografije koju mu je policija pokazala.

"Samo mu stavite malu bradu i tupe, i to je on", rekao je, izražavajući sumnju da će ikada više vidjeti ukradeno vino s obzirom na to da je Krndija pobjegao u međunarodno čvorište poput Beča.

Mreža krađa diljem Amerike?

Tužitelj okruga Clarke, Matthew Bass, uvjeren je da im ovo nije bio prvi ovakav pothvat. "Ovo im nije bio prvi put", izjavio je, dodajući kako postoje "višestruke, aktivne istrage krađa skupocjenih vina diljem zemlje u kojima su Ray i Krndija mogući osumnjičenici". Slučaj u Virginiji povezan je i s krađom vina u vrijednosti 30.000 dolara iz luksuzne vinoteke u Delray Beachu na Floridi prije gotovo dvije godine.

Policija s Floride potvrdila je da je Ray postala "osoba od interesa" u njihovoj istrazi. Stručnjaci za vino kažu da ovakve pljačke postaju sve češće. "Vidjet ćemo više ovoga, a ne manje", upozorila je Maureen Downey, specijalistica za prijevare s vinom.

Kao razloge navodi rastuće crno tržište, činjenicu da restorani objavljuju svoje vinske karte online bez adekvatnog osiguranja te laku prenosivost boca. Michael Egan, stručnjak koji provjerava autentičnost vinskih kolekcija, dodaje: "Vrijednost vina iz vrhunskih vinograda toliko je porasla da potiče ove krađe".

Tko su osumnjičenici i gdje je vino?

Natali Ray, koja se trenutno nalazi u pritvoru bez mogućnosti jamčevine, sama sebe opisuje kao spisateljicu i pjesnikinju koja se bavi književnim prevođenjem sa srpskog na engleski. Navodi se da je "snažna obrazovna stručnjakinja s magisterijem usmjerenim na kreativno pisanje" te da je "vješta u menadžmentu i vodstvu".

Sudbina ukradenog vina je nepoznata. Stručnjaci nagađaju da je dvojac možda već imao kupca u SAD-u ili inozemstvu. "Boca može promijeniti vlasnika četiri puta, a da nitko ne postavlja pitanja i da svatko dobije svoj dio", objasnila je Downey.

Tužitelj Bass pohvalio je reakciju lokalne zajednice. "Jedna od mnogih sjajnih stvari u okrugu Clarke je da kada netko vikne ‘Stoj, lopove!’, svi u blizini odmah reagiraju. Ova dva osumnjičenika su se namjerila na pogrešan okrug", zaključio je.