TEORIJU zavjere o tome da je koronavirus proizveden u laboratoriju i pušten namjerno ili slučajno sigurno ste dosad čuli. U različitim verzijama prisutna je još od siječnja, a prema jednoj od njih, koronavirus stvoren je u biolaboratoriju u Wuhanu u Kini, gdje je pandemija i izbila.

Među ostalima, ovu je teoriju još u veljači počeo promicati američki senator Tom Cotton, a ovaj tjedan iznio ju je i nitko drugi nego predsjednik SAD-a Donald Trump. 

Na prvi pogled ovo izgleda kao još jedna skandalozna epizoda Trumpovog upuštanja u neosnovane teorije zavjere, ovog puta u sklopu retoričko-propagandnog rata s Kinom oko odgovornosti za pandemiju, koja je dosad odnijela najmanje 154 tisuće života i u kojoj se zarazilo više od dva milijuna ljudi diljem svijeta. 

Visoki američki izvori: Sve smo više uvjereni da je izvor koronavirusa laboratorij u Wuhanu

Prema Foxovom ekskluzivnom izvještaju, koji je Trump potvrdio, njegova administracija, ili barem jedan njen dio, uključujući obavještajnu zajednicu, "sve je više uvjerena" da je izvor koronavirusa koji je izazvao pandemiju zaista bio Institut za virologiju u Wuhanu.

"Sve više čujemo tu priču, provodimo vrlo temeljitu istragu ove užasne situacije", odgovorio je Trump na presici pred Bijelom kućom. 

No tu dolazimo do kritičnog "ali". Prema ovom izvještaju, nije riječ ni o kakvom biooružju koje je Kina razvila i potom pustila iz laboratorija - ili koje joj je slučajno pobjeglo.

Izvori Fox Newsa eksplicitno odbacuju takvu mogućnost i naglašavaju da se koronavirus u laboratoriju u Wuhanu uzgajao i proučavao u sklopu znanstvenog istraživanja. Cilj je, po svemu sudeći, bio bolje upoznati koronavirus kako bi se Kina mogla učinkovitije boriti protiv njega u slučaju da ponovno dođe do epidemije, poput one SARS-a 2003. U isto vrijeme, kažu ovi izvori, Kina je bila motivirana da pokaže da na području istraživanja zaraznih bolesti ima kapacitete jednake SAD-u ili još veće od njega.

Prema teoriji koju su izvori otkrili Fox Newsu, međutim, koronavirus je iscurio upravo iz tog laboratorija, i to tako što je prešao sa šišmiša na čovjeka, konkretno zaposlenika laboratorija koji ga je onda prenio dalje po gradu. 

Kina "100% prikrila podatke" o izbijanju epidemije

Ako je to istina, to nije samo nevjerojatno ironičan obrat nego i "najskuplje državno zataškavanje svih vremena", kako se izrazio jedan od Foxovih izvora te objasnio da je kineski režim "100%" prikrio i izmijenio podatke o izbijanju epidemije i svojim saznanjima o tome. Uzorci su bili uništeni, kontaminirano područje očišćeno, rani izvještaji o incidentu izbrisani, a objavljivanje znanstvenih radova spriječeno, dodao je.

To se, pak, uklapa u već dostupna saznanja o kineskom prikrivanju epidemije u početnoj fazi, uključujući ušutkavanje liječnika koji su još krajem prosinca upozoravali na "novi SARS", misteriozno zamrzavanje broja zaraženih od 5. do 17. siječnja i javno poricanje da se virus prenosi s čovjeka na čovjeka, u čemu je sudjelovala i Svjetska zdravstvena organizacija (WHO), sve do 20. siječnja.

Posljednja potvrda da je Kina, uključujući sam vrh vlasti, prikrivala epidemiju na početku dolazi u izvještaju američke novinske agencije Associated Press, koja je dobila uvid u interne kineske dokumente i utvrdila da je kineska Nacionalna zdravstvena komisija izdala nalog za pripremu za epidemiju, na zapovijed predsjednika Xija Jinpinga i premijera Li Keqianga, 14. siječnja iako još šest dana nakon toga nije javno priznala prijenos s čovjeka na čovjeka. Za to vrijeme ljudi su i dalje slobodno prolazili kroz Wuhan, veliko prometno čvorište, u sklopu masovnih putovanja pred kinesku Novu godinu.

Zbog svega ovoga Trump je naprasno obustavio financiranje WHO-a, koji je nazvao "Kina-centričnim", a neki američki kongresnici traže da se Kinu pozove na odgovornost zbog ključne uloge u širenju koronavirusa diljem svijeta. 

>>Je li WHO napravio najveću grešku u svojoj povijesti?

I druga američka televizija ABC News potvrdila je u četvrtak da američke obavještajne službe istražuju je li koronavirus slučajno procurio iz kineskog laboratorija. 

Znanstvenici: Koronavirus nije razvijen kao biooružje

Valja svakako napomenuti da je teorija zavjere o koronavirusu kao biooružju znanstveno opovrgnuta, barem prema dosadašnjim saznanjima. 

Kristian Vlahoviček, voditelj grupe za bioinformatiku u Zavodu za molekularnu biologiju zagrebačkog PMF-a, ocijenio je u veljači za Index da je vjerojatnost da je virus stvoren u laboratoriju vrlo mala, mada nije nula, te da bi se odbjegli virus vjerojatno mogao prepoznati da je razvijen genskom manipulacijom.

"Nije vjerojatno da je SARS-Cov-2 nastao laboratorijskom manipulacijom srodnog koronavirusa tipa SARS-CoV... Nadalje, da je genska manipulacija upotrijebljena, jedan od nekoliko reverznih genetskih sustava dostupnih za betakoronaviruse vjerojatno bi bio iskorišten. Međutim, genski podaci nepobitno pokazuju da SARS-CoV-2 nije deriviran iz bilo koje prethodno korištene podloge virusa", zaključuju i američki autori znanstvenog rada "Približno porijeklo SARS-CoV-2", objavljenog 17. ožujka u prestižnom znanstvenom časopisu Nature. 

Nekoliko stručnjaka za javno zdravlje također je u uglednom medicinskom časopisu Lancet objavilo otvoreno pismo u kojem "snažno osuđuju teorije zavjera koje sugeriraju da covid-19 nema prirodno porijeklo" s obzirom na to da su znanstvenici iz više zemalja analiziravši njegov genom "nepobitno zaključili da je koronavirus proizašao iz divljih životinja".

No vrijedi ponoviti - ovaj zaključak ne isključuje, barem u teoriji, scenarij u kojem je prirodni soj virusa uzgojen u laboratoriju, tako da njime nije manipulirano, ali je na kraju procurio iz njega. 

>>Kako znamo da koronavirus nije stvoren u laboratoriju?

Laboratorij u Wuhanu jedini u Kini s najvišim stupnjem biosigurnosti

Kako smo već pisali, u sklopu ovog instituta 2015. je otvoren i Nacionalni laboratorij za biosigurnost, kako je u to vrijeme izvijestio znanstveni časopis Nature, s ciljem "proučavanja najopasnijih patogena na svijetu" poput SARS-a i ebole. Ovo je bio prvi laboratorij s "četvrtom staničnom razinom biosigurnosti" (radi sprečavanja kontaminacije) u samoj Kini, kakvih ima samo nekoliko desetaka u cijelom svijetu.

Štoviše, Francuska je poslala stručnjake koji su pomogli Kini u osposobljavanju tog laboratorija, a SAD i Kanada su djelomično financirali njegovu izgradnju i opremanje. Istraživački tim u ovom laboratoriju, kojem je na čelu dr. Shi Zengli, utvrdio je da je virus SARS-a prešao na čovjeka sa šišmiša potkovnjaka iz provincije Yunnan. 

>>Sve je više lažnih vijesti i teorija urote o koronavirusu, ovo su najraširenije

A znanstvenici kao što su biološki sigurnosni ekspert Tim Trevan sa Sveučilišta u Marylandu i profesor kemijske biologije na američkom Sveučilištu Rutger Richard Ebright prije nekoliko godina upozorili su da bi patogeni mogli procuriti iz laboratorija. SARS je prethodno već nekoliko puta procurio iz laboratorija u Pekingu, upozorio je Ebright, dok je Trevan istaknuo blaže regulacije za testiranje patogena na životinjama i kulturu cenzure u Kini kao faktore koji otvaraju prostor za ovakav incident u budućnosti.

Takve se greške znaju dogoditi i drugim zemljama, doduše. Epruvete malih boginja greškom su ostavljene u kartonskoj kutiji u istraživačkom centru u blizini Washingtona 2014., a američka vojska je greškom poslala žive uzorke antraksa umjesto mrtvih spora u devet laboratorija u zemlji i vojnu bazu u Južnoj Koreji, izvještava BBC News. 

U Wuhanu se istraživao koronavirus u šišmišima

I zaista, jedno od područja istraživanja kojim se bavi Institut za virologiju u Wuhanu upravo je koronavirus koji prenose šišmiši, za koje znanstvenici vjeruju da su prijenosnici novog soja koronavirusa - iako mnogi od njih smatraju da je bio još jedan životinjski posrednik između šišmiša i ljudi. Prema jednoj teoriji, to je bio ljuskavi sisavac pangolin, kojeg se među brojnim egzotičnim divljim životinjama može naći na takozvanim mokrim tržnicama u Kini. 

Uz sve to, Washington Post je ovaj tjedan objavio još jedno skandalozno otkriće koje dodatno jača sumnju u curenje virusa iz kineskog laboratorija: znanstvena delegacija američkog veleposlanstva u Kini prije dvije godine posjetila je Institut za virologiju u Wuhanu, nakon čega je bila tako zabrinuta da je poslala dva službena upozorenja u Washington.

U njima se navodi da su mjere sigurnosti u biolaboratoriju Instituta neadekvatne dok se provode rizične studije koronavirusa na šišmišima. U prvoj depeši ističe se da bi prijenos ovog virusa na čovjeka mogao izazvati ni manje ni više nego pandemiju tipa SARS-a. To upozorenje sada zvuči kao tragično zanemareno proročanstvo. 

I kinesko istraživanje utvrdilo da koronavirus nije izbio na mokroj tržnici

Također, već smo pisali o vrlo zanimljivom istraživanju kineskih znanstvenika, objavljenom krajem veljače, prema kojem je moguće da se nulti pacijent ipak nije zarazio na mokroj tržnici Huanan u Wuhanu, koja se smatra izvorom ove pandemije i koja je nakon njenog izbijanja bila zatvorena. 

>>Novo otkriće znanstvenika: Koronavirus ipak nije izbio na tržnici u Wuhanu?

Rezultati analize genoma, izvora infekcije i smjera širenja 93 uzorka koronavirusa, koju je proveo tim znanstvenika na čelu s dr. Yu Wenbinom, upućuju na to da se zaraza počela širiti još krajem studenoga prošle godine, puno ranije nego što se dosad mislilo. Uz to, scenarij na koji rezultati upućuju je onaj prema kojem se nulti pacijent zarazio na nepoznatoj lokaciji, a onda je on ili netko koga je u međuvremenu zarazio virus dalje prenio drugim ljudima na tržnici. Tržnica je, naravno, bila idealno žarište zbog velike koncentracije ljudi i upitnih higijenskih praksi. 

Taj je scenarij u potpunosti kompatibilan sa scenarijem prema kojem se nulti pacijent zaista zarazio u laboratoriju. Ako je to točno, onda je i američki senator Cotton bio u pravu kad je rekao da "virus ne potječe sa životinjske tržnice u Wuhanu" jer "više izvornih slučajeva nije imalo nikakav kontakt s tom tržnicom", dok je biolaboratorij udaljen "samo nekoliko kilometara od te tržnice".

Na blizinu biolaboratorija i mokre tržnice u Wuhanu upozorio je u srijedu i američki državni tajnik Mike Pompeo, inače bivši direktor CIA-a. "Instalacija (u Wuhanu) je sadržavala vrlo zarazne materijale - znali smo to, znali smo da rade na ovom programu, mnoge zemlje su to znale."

Dokaza zasad nema - javno

A evo što je načelnik Združenog stožera oružanih snaga SAD-a, general Mark Milley odgovorio na upit Fox Newsa o ovoj teoriji i istrazi povezanoj s njom: "Ne bi trebalo biti iznenađenje da nam je to vrlo zanimljivo i da smo angažirali znatne obavještajne resurse da to pomno prouče. U ovom trenutku samo bih rekao da ne možemo donijeti definitivan zaključak iako dokazi više upućuju na prirodni (nastanak virusa), ali ne znamo zasigurno."

Pravo porijeklo koronavirusa koji je prešao na čovjeka u Kini i poharao svijet "vrlo je teško pitanje", ocijenila je i stručnjakinja za biosigurnost dr. Filippa Lentzos u razgovoru za BBC. "Bilo je već tihih diskusija iza kulisa, u biosigurnosnoj zajednici, u kojima se dovelo u pitanje izbijanje koronavirusa na tržnici, što je Kina vrlo snažno tvrdila." 

Dokaza da je pravi izvor koronavirusa laboratorij u Wuhanu, međutim, nema - bar ne onih javno dostupnih. Kineski glasnogovornik ministarstva vanjskih poslova Zhao Lijian, koji je prethodno sam promicao teoriju zavjere da su američki sudionici vojnih igara ti koji su donijeli koronavirus u Kinu prošle godine, odlučno je negirao tvrdnju da je "novi koronavirus stvoren u laboratoriju". 

No po svemu što vidimo, ovo je pitanje sve samo ne zaključeno, kako se činilo još prije mjesec dana. A ako SAD ipak dokaže da je epidemija rezultat pogreške u kineskom laboratoriju, a ne kontroverznih prehrambenih navika, nema sumnje da će to otkriće iz temelja uzdrmati trenutne međunarodne odnose.