AKO JE TOČNO da su Sjedinjene Države poslale pripadnike postrojbe Delta Force u samo središte venezuelanske prijestolnice i zarobile aktualnog predsjednika Nicolása Madura, zajedno s njegovom suprugom, riječ je o događaju bez presedana, piše BBC.

Najbliža povijesna usporedba bila bi uhićenje panamskog vođe Manuela Noriege, koje su također provele američke specijalne snage 1989. godine.

Obojica su neposredno prije zarobljavanja proglasila pobjedu na osporavanim izborima, obojicu su Sjedinjene Države optuživale za umiješanost u trgovinu drogom, a u oba slučaja prethodilo je značajno jačanje američke vojne prisutnosti.

Nagovorili ga da izađe iz veleposlanstva

No Noriegino uhićenje uslijedilo je nakon kratkog rata između dviju zemalja, u kojem su panamske snage brzo poražene. Noriega se potom sklonio u veleposlanstvo Vatikana, gdje je ostao 11 dana.

Na kraju je nagovoren da izađe nakon primjene "psihološkog ratovanja", koje je uključivalo neprekidno puštanje glasne rock-glazbe, među ostalim pjesama bendova The Clash, Van Halen i U2. Nakon toga je prebačen u SAD, gdje je osuđen za kaznena djela povezana s drogom.

Desetljećima blizak saveznik Sjedinjenih Država, Noriega je pao u nemilost zbog bliskih veza s kolumbijskim kartelom droge iz Medellína. Tom malenom srednjoameričkom državom Noriega je vladao čvrstom rukom, a uspon u vojnoj karijeri počeo je kao sudionik u državnom udaru 11. listopada 1968. protiv predsjednika Arnulfa Ariasa.

Optuživali ga da je "sociopat" i "hladni diktator"

Novi vojni zapovjednik general Omar Torrijos imenovao ga je godinu dana poslije na čelo zloglasne obavještajne službe G2. Smatra se da je u to vrijeme bio unovačen kao suradnik američke Središnje obavještajne agencije (CIA), koja je tada bila vrlo prisutna kako bi nadzirala Panamski kanal.

Nakon smrti Torrijosa u misterioznoj avionskoj nesreći 1981., Noriega, kojemu su poslije pripisali odgovornost za nesreću, postao je moćan čovjek Paname. Godine 1983. bio je promaknut u generala, zapovijedao je nacionalnom gardom i de facto vladao zemljom u kojoj su se smjenjivali predsjednici daleko manje moćni od njega.

Tijekom tih godina živio je u raskošnoj rezidenciji s minijaturnim zoološkim vrtom, privatnim casinom i plesnom dvoranom. Optuživali su ga da je "sociopat" i "hladni diktator", a Noriega je vladao represijom u zemlji, dok je novac prebacivao u Europu.

Umro od tumora na mozgu

Preokret je nastupio 1987. kada su masovne manifestacije protiv korupcije i za više demokracije potresale Panamu. Američka vlada tada ga je napustila, a u veljači 1988. bio je optužen za trgovinu drogom u SAD-u. Nakon uhićenja odveden je u Miami i osuđen na 40 godina zatvora.

U američkom zatvoru proveo je 21 godinu te je u travnju 2010. bio izručen Francuskoj gdje je bio osuđen na sedam godina zatvora zbog pranja novca narkomafije iz Kolumbije u francuskim bankama. Umro je 2017. od tumora na mozgu u 83. godini života.