LJUDI diljem Kine slave uspjeh domaćeg tehnološkog startupa DeepSeek i njegovog osnivača, nakon što je najnoviji model umjetne inteligencije ove tvrtke izazvao potres u Silicijskoj dolini i na Wall Streetu, piše CNN.

"DeepSeek preko noći ruši američke dionice", glasi jedan od popularnih hashtagova s desecima milijuna pregleda na kineskoj društvenoj mreži Weibo. "DeepSeek tjera Metu u paniku", stoji u drugom, referirajući se na američki tehnološki gigant koji je uložio ogromne resurse u razvoj vlastitih AI modela.

Više od desetak hashtagova povezanih s ovom revolucionarnom tehnologijom bilo je u trendu na Weibou početkom ovog tjedna, dok se DeepSeek uspeo na vrh ljestvica međunarodnih trgovina aplikacijama, prestigavši OpenAI-jev ChatGPT u ponedjeljak.

Tko je čovjek koji stoji iza DeepSeeka?

Osnivač DeepSeeka, Liang Wenfeng, hvaljen je kao tehnološki vizionar koji bi mogao pomoći Kini da stvori kulturu inovacija koja bi mogla parirati Silicijskoj dolini.

Inženjer koji je postao poduzetnik, a rijetko daje intervjue, poznat je po tome što zapošljava isključivo domaće talente i drži svoje AI modele otvorenog koda, omogućujući drugim tvrtkama i korisnicima da ih testiraju i razvijaju.

Liang, koji je suosnivač AI-om usmjerenog hedge fonda High-Flyer Quant, osnovao je DeepSeek 2023. godine. Najnoviji model tvrtke DeepSeek R1, predstavljen 20. siječnja, gotovo da može parirati svojim znatno poznatijim američkim suparnicima, uključujući OpenAI-jev GPT-4, Metin Llama i Googleov Gemini.

No, prema tvrdnjama tvrtke, izgradnja DeepSeek R1-a koštala je manje od šest milijuna dolara - što je tek djelić ulaganja ostalih konkurenata.

"Sputnik trenutak"

Slavni tehnološki investitor Marc Andreessen nazvao je ovaj model "Sputnik trenutkom", dok je američki predsjednik Donald Trump u ponedjeljak izjavio kako je ovo "poziv na buđenje" za Ameriku u njenom tehnološkom rivalstvu s Kinom.

Tehnološka dominacija, posebice u području umjetne inteligencije, postala je ključno bojno polje između dviju sila, pri čemu SAD posljednjih godina ograničava pristup kineskih tvrtki čipovima koji bi mogli ubrzati razvoj AI-ja.

Analitičari ističu da je potrebno više informacija kako bi se provjerile tvrdnje DeepSeeka o troškovima razvoja njihovog modela te upozoravaju da aplikacija funkcionira unutar strogih ograničenja govora i informacija koje nameće kineska vlada. To znači da će AI asistent na upite o masakru na Trgu Tiananmen ili prodemokratskim prosvjedima u Hong Kongu odražavati službeni stav Pekinga - ili će jednostavno odbiti odgovoriti.

No, za mnoge u Kini, uspjeh ove tehnologije - s Liangovom vizijom i etikom - predstavlja značajan iskorak u međunarodnoj konkurenciji.

"Koliko god moćni bili starosjedioci, mogu biti srušeni preko noći", stoji u jednom pobjedonosnom komentaru na Weibou, koji je prikupio više od tisuću lajkova.

"(Liangova) postignuća mogu se nazvati nacionalnom sudbinom", napisao je drugi korisnik.

CNN je kontaktirao Lianga, DeepSeek i High-Flyer Quant za komentar.

"Mijenjanje pravila igre"

Rođen 1980-ih kao sin učiteljice osnovne škole, Liang je odrastao u malom gradu u južnoj kineskoj pokrajini Guangdong. Prema kineskim državnim medijima, studirao je informacijsko i elektroničko inženjerstvo na prestižnom sveučilištu Zhejiang u istočnom kineskom tehnološkom središtu Hangzhou.

Njegovi rani poslovni suradnici, koje je posljednjih dana intervjuirao državno povezani financijski medij Yicai, opisali su budućeg osnivača DeepSeeka kao pomalo "štreberskog" i prisjetili se njegovih "užasnih frizura" iz prošlosti.

Prema istom izvoru, Liang je tada govorio o svojoj ideji treniranja velikih AI modela i "mijenjanja pravila igre", ali ga nitko nije shvaćao ozbiljno. Takvi su se poduhvati obično smatrali mogućima samo za kineske tehnološke divove poput ByteDancea ili Alibabe.

Liang je 2015. godine, manje od desetljeća nakon završetka studija, suosnovao hedge fond High-Flyer Quant, usmjeren na umjetnu inteligenciju, navodi se u izvješćima državnih medija. Tvrtka u svoje poslovanje integrira AI modele strojnog učenja, prema informacijama s njezine web-stranice.

Računalo veličine košarkaškog igrališta

Istovremeno, tvrtka je akumulirala računalnu snagu u AI superračunalo veličine košarkaškog igrališta, postajući jedna od vodećih kineskih tvrtki u pogledu računalne snage - i jedina koja nije bila tehnološki gigant, prema državnoj publikaciji The Paper.

Godine 2023. Liang je osnovao DeepSeek s ciljem unaprjeđenja opće umjetne inteligencije - i, kako se čini, promjene inovacijske kulture u Kini.

"Često govorimo da između Kine i SAD-a postoji razmak od jedne do dvije godine, ali stvarni razmak je između originalnosti i imitacije. Ako se to ne promijeni, Kina će uvijek biti sljedbenik", rekao je Liang u rijetkom medijskom intervjuu za kineski financijsko-tehnološki medij 36Kr u srpnju prošle godine.

Uspon DeepSeeka otprilike se podudara s postupnim smirivanjem agresivne državne represije nad kineskim tehnološkim gigantima, koju su vlasti provodile kako bi ponovno uspostavile kontrolu nad inovativnim privatnim tvrtkama, koje su u njihovim očima postale premoćne.

No, Peking također pridaje veliku važnost tehnološkoj samodostatnosti, pri čemu kineski čelnici posljednjih godinu dana obećavaju jačanje neovisnosti i snage zemlje u području tehnologije - osobito u kontekstu rastuće konkurencije sa Sjedinjenim Državama.

Čini se da je Liang u intervjuu za 36Kr prošle godine referirao na poteškoće koje uzrokuju američke kontrole izvoza tehnologije, kazavši da izazov za njegovu tvrtku nije bio novac, već zabrana pristupa "visokokvalitetnim čipovima".

Ipak, izrazio je optimizam u pogledu buduće konkurentnosti Kine. "Kad društvo omogući hardcore inovatorima da uspiju, kolektivni način razmišljanja će se promijeniti. Trebamo samo više konkretnih primjera i procesa", rekao je Liang.

"Ne radimo osrednje stvari"

Tvrtka, koja ima timove u Pekingu i Hangzhouu, ostala je relativno mala, sa samo oko 140 istraživača i inženjera, prema državnim medijima - što je znatno manje od velikih tvrtki u Kini i SAD-u koje predvode razvoj AI modela.

DeepSeek zapošljava domaće talente, rekao je Liang u istom intervjuu prošle godine, opisujući svoj tim kao mlade diplomce i doktorske studente s vrhunskih kineskih sveučilišta.

"Možda top 50 talenata nije u Kini, ali možda ih možemo sami stvoriti", rekao je, dodajući da se rad dijeli "prirodno", ovisno o pojedinačnim vještinama. "Inovacija prije svega zahtijeva samopouzdanje. A to je najčešće izraženije kod mladih ljudi."

Na službenom WeChat profilu DeepSeeka stoji: "Ne radimo osrednje stvari. Najveća pitanja rješavamo s radoznalošću i vizijom koja seže daleko u budućnost."