PUTOVANJE rijekom Mekong u Laosu, koje je za više od stotinu turista trebalo biti idilično iskustvo, prošlog se četvrtka pretvorilo u borbu za život kada se trajekt na kojem su plovili prevrnuo i potonuo. U kaosu koji je uslijedio, većina putnika je spašena, no za troje se još traga, a scene panike i vriskova obišle su svijet, piše BBC.

Brod je plovio popularnom rutom od grada Huay Xay do povijesnog Luang Prabanga u sjevernom Laosu. Na njemu se nalazilo 118 turista i 29 lokalnih stanovnika, uključujući četiri člana posade, kada je, prema službenom izvješću, udario u podvodne stijene. U samo nekoliko minuta, trajekt je počeo tonuti.

'Samo 15 prsluka za spašavanje'

Anthonin, 30-godišnji francuski državljanin, našao se usred drame. Ispričao je kako posada nije bila spremna na ovakav scenarij. "Posada je bila potpuno nespremna za to. Bilo je puno zbrke... dogodilo se jako, jako brzo", rekao je. "Ono što je, znate, bilo zbunjujuće i alarmantno jest da je bilo vrlo malo prsluka za spašavanje, otprilike, najviše 15 prsluka za spašavanje... to je bilo stvarno loše."

Dok je brod tonuo, putnici su očajnički dozivali u pomoć obližnji brod, no on se nije zaustavio. Srećom, drugi, veći brod priskočio je u pomoć. Međutim, prema riječima Bradleyja Cooka, 27-godišnjeg britanskog turista, dolazak spasilačkog broda nakratko je "pogoršao situaciju". Objasnio je kako su se ljudi počeli pomicati na jednu stranu trajekta, zbog čega je voda još brže prodirala u trup. Cook se uspio popeti na krov i skočiti na spasilački brod. Neki su se uspjeli prebaciti, dok su drugi plivali prema njemu, a ostali su ih izvlačili iz vode.

Tragična sudbina majke i djece

Anthonin se prisjeća da je u trenucima dok je pokušao spasiti prtljagu vidio majku iz Laosa s dvoje male djece. Kasnije, na sigurnom, shvatio je da ih nema. "Neki su ljudi plakali, paničarili. Bio je to kaos", rekao je. "Nisam se bojao za svoj život... više su me pogodile tri nestale osobe." Laoški mediji kasnije su izvijestili da je pronađeno tijelo žene, identificirane kao Pany Her, te tijelo jednogodišnjeg djeteta. Potraga za drugim djetetom i dalje traje.

Devetnaestogodišnji Gabrielius Baranovičius iz Litve ispričao je kako on i njegov prijatelj isprva nisu paničarili. "Samo smo se šalili", rekao je, no stav mu se promijenio kada je shvatio da brod zaista tone. Nakon što se ukrcao na spasilački brod, počeo je snimati, ali onda je čuo druge ljude kako vrište pa je isključio kameru i odmah otišao pomoći drugim ljudima u vodi da se popnu na brod.

"Užasavajuće iskustvo"

Ruta duga 300 kilometara koja povezuje Huay Xay i Luang Prabang iznimno je popularna, a koriste je deseci tisuća turista svake godine. Za Bradleyja Cooka, ovo je iskustvo bilo "užasavajuće" i potaknulo ga je da što prije napusti Luang Prabang, jer ga je grad stalno podsjećao na nesreću. Rekao je da planira podnijeti zahtjev za osiguranje zbog uništene opreme i izgubljenog novca. 

Nažalost, ovo nije prva takva tragedija u Laosu. U rujnu 2023. godine, putnički brod na istoj se ruti prevrnuo u rijeci Mekong, pri čemu su poginule tri osobe. Tada se brod navodno zapleo u ribarsku mrežu, izgubio kontrolu i prevrnuo se u snažnim strujama.