VJEROJATNOST da će asteroid dovoljno velik da uništi grad udariti u Zemlju 2032. godine upravo je porasla na 1 prema 32 ili 3.1%, prema NASA-inim podacima. Europska svemirska agencija (ESA) podigla je vjerojatnost na 2.8%.

Početkom mjeseca, 7. veljače, NASA je povećala vjerojatnost da će asteroid 2024 YR4 udariti u Zemlju za sedam godina s 1.2% na 2.3%. Vjerojatnost udara zatim je porasla na 2.6%, a sada je 3.1%, prema najnovijim podacima na web-stranici NASA-inog Centra za proučavanje objekata bliskih Zemlji Sentry.

Asteroid 2024 YR4 ima procijenjeni promjer od oko 54 metra, što je približno jednako širini Kosog tornja u Pizi. Iako je premalen da bi uništio ljudsku civilizaciju, asteroid bi mogao uništiti velik grad, oslobađajući oko 8 megatona energije pri udaru - više od 500 puta više energije nego što je oslobodila atomska bomba koja je uništila Hirošimu.

Dobra vijest je da još uvijek postoji 96.9% šanse da asteroid promaši Zemlju, a kako istraživači saznaju više o njegovoj putanji, vjerojatnost udara vjerojatno će opasti na 0%, na temelju trenutnog rizika prema podacima NASA-e. Također postoji mala šansa (0.3 posto) da YR4 pogodi Mjesec umjesto Zemlje, izvijestio je Live Science.

Lokalizirano uništenje

Znanstvenici koriste mjerenje nazvano Torino skala kako bi kategorizirali rizik koji predstavljaju objekti poput asteroida i kometa blizu Zemlje. S ocjenom 3 od 10 na Torino skali, YR4 je sposoban za lokalizirano uništenje i prelazi prag od 1% vjerojatnosti udara (što znači da je procijenjeni rizik od mogućeg udara veći od 1%). 

Kategorije Torino skale znače sljedeće:

0 znači da nema rizika od udara,

1-2 označava vrlo nizak rizik,

3-4 ukazuje na umjereni rizik i potrebu za praćenjem,

5-7 označava ozbiljan rizik s potencijalno značajnim posljedicama,

8-10 ukazuje na siguran udar s velikom katastrofom.

Dodatna opažanja dat će znanstvenicima precizniju procjenu orbite asteroida, što obično znači da će biti sigurniji da on neće udariti u Zemlju, navodi Live Science. Mnogi drugi objekti na NASA-inoj listi rizika od asteroida završili su s vjerojatnošću udara od 0% nakon što su podaci bili dodatno obrađeni, navodi Live Science.

Tim znanstvenika nedavno je dobio hitnu dozvolu za korištenje Jamesa Webba, najmoćnijeg svemirskog teleskopa, kako bi proučio YR4 u narednim mjesecima i procijenio rizik, kao i njegovu stvarnu veličinu.

YR4 je trenutno jedini poznati veliki asteroid s vjerojatnošću većom od 1% da udari u Zemlju, prema NASA-inom blogu za planetarnu obranu. U slučaju da YR4 pogodi Zemlju, vjerojatno bi udario negdje duž "koridora rizika", koji se proteže preko istočnog Pacifičkog oceana, sjevera Južne Amerike, Atlantika, Afrike, Arapskog mora i Južne Azije, prema NASA-i.