ODVJETNIK dviju žena koje su svjedočile u istrazi Etičkog povjerenstva Zastupničkog doma Kongresa protiv bivšeg kongresmena Matta Gaetza izjavio je jučer da je jedna od njegovih klijentica pred povjerenstvom rekla da je vidjela Gaetza u seksualnom odnosu s maloljetnicom.

"Moja je klijentica svjedočila pred Etičkim povjerenstvom o seksu Matta Gaetza s maloljetnicom", rekao je odvjetnik Joel Leppard, čije su klijentice svjedočile iza zatvorenih vrata u sada obustavljenoj istrazi protiv spomenutog republikanca s Floride, piše CNN.

Povjerenstvo je ispitivalo optužbe o Gaetzovu "nedoličnom seksualnom ponašanju i korištenju nedopuštenih droga, primanju neprimjerenih darova, davanju posebnih privilegija i usluga pojedincima s kojima je imao osobne odnose i opstruiranju vladine istrage o svom ponašanju". Gaetz je u više navrata negirao bilo kakvu krivnju, uključujući i to da je ikada imao seksualne odnose s maloljetnicom ili da je plaćao za seks.

Što kaže Gaetz?

Upitan u petak o ovom svjedočenju, Gaetzov glasnogovornik za CNN je rekao da je "državni odvjetnik oslobodio Matta Gaetza optužbi". Ministarstvo pravosuđa zasebno je vodilo višegodišnju istragu navodnih Gaetzovih seksualnih prijestupa, ali je na kraju prošle godine odlučilo da neće podignuti kaznenu prijavu protiv njega.

Istrage su ponovno privukle pozornost posljednjih dana nakon što je novoizabrani američki predsjednik Donald Trump objavio svoju namjeru da Gaetza imenuje za glavnog državnog odvjetnika u svojoj novoj administraciji.

Ako Senat odobri njegovo imenovanje, Gaetz će preuzeti glavnu nacionalnu agenciju za provođenje zakona i kontrolirati istražne spise koji detaljno opisuju dokaze koje je FBI otkrio istražujući njegove seksualne prijestupe. Ministarstvo pravosuđa smatralo je da su ovi dokumenti previše osjetljivi da bi se predali čak i Etičkom povjerenstvu Zastupničkog doma.

Gaetzova ostavka u Kongresu kako bi se pripremio za novu dužnost zapravo je okončala istragu Etičkog povjerenstva jer ono ima nadležnost samo nad kongresnicima u mandatu.

Samo jedan od kontroverznih kandidata

Demokrati su odmah počeli pozivati na objavljivanje izvješća istrage, a isto je zatražio i odvjetnik Leppard, tvrdeći da demokracija zahtijeva transparentnost.

Republikanci su otkazali sastanak s demokratima u petak, na kojem se trebalo razgovarati o izvješću. A predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson rekao je u petak kako smatra da se izvješće ne bi trebalo objaviti.

Gaetz je samo jedan od niza kontroverznih kandidata za Trumpov kabinet. Među njima je i vojni veteran koji je postao voditelj Fox Newsa Pete Hegseth, čija se nominacija za ministra obrane također smatra prilično dvojbenom.

Trump je objavio da se odlučio za Hegsetha nakon samo nekoliko dana i vrlo malo internih provjera. U roku od 48 sati više bliskih Trumpovih suradnika saznalo je za optužbu za seksualni napad povezan s Hegsethom i postavilo pitanja o održivost njegove nominacije.

Navodno upleten u seksualni napad

Policija grada Montereya u Kaliforniji vodila je istragu o "navodnom seksualnom napadu" 8. listopada 2017. godine u koji je upleten Hegseth.

Hegseth je bio govornik na konferenciji Kalifornijske federacije republikanskih žena u vrijeme kad se u istom hotelu dogodio navodni napad. Hegseth nije optužen ni u kaznenoj ni u građanskoj parnici u okrugu Monterey nakon 2017. godine, a njegov je odvjetnik negirao bilo kakvu krivnju.

Međutim, težina optužbi natjerala je buduću Trumpovu predsjednicu ureda Susie Wiles da ispita Hegsetha. Wiles je pitala Hegsetha postoje li neki problemi za koje bi Trumpova administracija trebala znati.

Hegsetha nikad nije provjeravala vanjska agencija prije nego što je najavljeno njegovo imenovanje. Neki ljudi koji su radili za Trumpa u njegovu prvom mandatu i nakratko su razmatrali Hegsethovo imenovanje za ministra veterana primijetili su da je to bilo kratkog vijeka iz sličnih razloga, ne navodeći pojedinosti.

Ionako klimava kandidatura

Ipak, optužba je dodatno uzdrmala ionako klimavu Hegsethovu kandidaturu za vođenje najvećeg ministarstva u saveznoj vladi koje uključuje milijune vojnika i civila i proračun veći od 800 milijardi dolara. Bilo je otvorenih nagađanja u petak o tome hoće li se Hegseth na kraju sam povući, a nekoliko je ljudi bilo zabrinuto da bi se moglo otkriti još štetnih informacija.

Izbor Hegsetha, kandidata bez iskustva u visokoj vojnoj ili javnoj službi, za ministra obrane iznenadio je i dužnosnike Pentagona i saveznike novoizabranog predsjednika. Ali Trumpov direktor komunikacija branio je Hegsetha u izjavi za CNN, rekavši da je on odlučno odbacio sve optužbe i da nije podignuta nikakva optužnica.

"Radujemo se njegovoj potvrdi za ministra obrane Sjedinjenih Američkih Država kako bi od prvog dana mogao početi raditi na tome da Ameriku ponovno učini sigurnom i velikom", rekao je Steven Cheung.