NAKON tjedana prosvjeda diljem zemlje, iranski vrhovni vođa naredio je nasilno gušenje koje je rezultiralo smrću tisuća ljudi. Predsjednik Donald Trump, koji je poticao prosvjednike da ostanu na ulicama, na kraju nije vojno intervenirao, što sada sužava njegove mogućnosti.

U to vrijeme, jedan od razloga za izostanak napada bio je nedostatak američkih vojnih snaga na Bliskom istoku, no taj je problem sada riješen. U regiju su stigli značajni resursi, koje je Trump nazvao "golemom armadom", i spremni su za udar na Iran ako predsjednik izda zapovijed, piše CNN.

Sukob je vjerojatan

Koja je svrha tih snaga? Da su bile na položaju prije nekoliko tjedana, zračni udari možda bi nešto promijenili prije nego što je režim započeo represiju. No, prosvjedi su u međuvremenu ugušeni, a administracija nije jasno rekla što sada traži od Irana.

Trump je ovog tjedna kao ključni zahtjev naveo "BEZ NUKLEARNOG ORUŽJA", dok su njegovi suradnici iznijeli dodatne uvjete, uključujući ograničenja za iranske projektile i prekid potpore militantnim skupinama. Bijela kuća rijetko je spominjala prosvjednike od masakra, osim navodnog obećanja Irana da će zaustaviti pogubljenja.

Ovaj nedostatak jasnoće u zahtjevima upućuje na to da postoji malo nade ili očekivanja za diplomatsko rješenje. Iran vjerojatno ionako ne bi pregovarao o sporazumu, a cijena koju bi tražio čak i za ograničavanje svog nuklearnog programa - značajno ublažavanje sankcija - trebala bi biti neprihvatljiva za Washington, pa čak i za Europu, koja je pojačala vlastite sankcije Iranu nakon ovotjedne represije. Ranije danas, EU je izglasala proglašenje Korpusa čuvara islamske revolucije (IRGC) terorističkom organizacijom.

Trumpove tri opcije

Bez diplomatskog izlaza i s obzirom na značajne snage koje su sada na terenu, pred predsjednikom su vjerojatno tri vojne opcije. Nijedna ne nudi brzo rješenje i sve nose rizike.

Opcija A: Ekonomski pritisak

Prema ovoj opciji, Sjedinjene Države bi nametnule Iranu gospodarski embargo s ciljem uskraćivanja prihoda od prodaje nafte i sloma njegova gospodarstva. Slično ranijem pristupu u Venezueli, ovu taktiku pratili bi zahtjevi da Iran napusti svoj nuklearni program, ograniči domet svojih projektila i prekine potporu regionalnim militantima.

Ovaj pristup ima određene prednosti. Prodaja iranske nafte već je zabranjena američkim sankcijama, a ipak zemlja i dalje izvozi gotovo dva milijuna barela dnevno. EU je također ponovno uveo naftne sankcije Iranu, ali s ograničenim učinkom. Unatoč tome, iransko gospodarstvo ostaje u slobodnom padu, a valuta, rijal, ovog je tjedna dosegnula povijesno nisku razinu od 1.6 milijuna za jedan dolar.

Stoga bi napori da se te sankcije provedu presretanjem brodova i pomorskom blokadom mogli imati željeni učinak daljnjeg makroekonomskog pritiska na Iran, što je i bio okidač za nedavne prosvjede. Zbog toga bi se Trump mogao odlučiti za ovaj korak.

Malo je vjerojatno da će se Iran povinovati, jer je u prošlosti pokazao da će uzvratiti i izbjegavati sankcije, koristeći posredničke napade i tajne pomorske mreže kako bi nafta nastavila teći unatoč zapadnom pritisku. Trumpu bi također bilo teško održavati vojnu silu potrebnu za provedbu ovog pristupa, što bi neizbježno rezultiralo povlačenjem ili sukobom.

Opcija B: Kazneni udari

Trump bi se umjesto toga mogao povesti za primjerom iz svog prvog mandata, kada je napao Assadov režim u Siriji nakon što je Assad upotrijebio sarin protiv vlastitog stanovništva. Trumpov udar u Siriji 2017. bio je ograničen, ali simboličan - postavio je presedan za odvraćanje, a ne za promjenu režima.

Ista logika mogla bi se primijeniti u Iranu, gdje je broj poginulih u nedavnoj represiji znatno veći nego u Assadovom napadu 2017. godine. Trump bi mogao narediti udare na sjedišta i objekte organizacija uključenih u domaću represiju - Basidža i Korpusa čuvara islamske revolucije.

Kao i u Siriji, cilj ne bi bila promjena režima, već odvraćanje od upotrebe smrtonosne sile protiv budućih prosvjeda, koji će se zasigurno ponovno dogoditi s obzirom na val bijesa među iranskim stanovništvom protiv vladajućeg sustava. To bi Trumpu omogućilo da pokaže odlučnost bez rizika dugotrajne vojne kampanje ili produljenog angažmana.

To, međutim, pretpostavlja da Iran ne bi odgovorio. Iran nije Sirija, koja nije imala stvarne mogućnosti za odgovor na američki napad. Iranske opcije ne treba precjenjivati, ali one postoje.

Iranski čelnici ovog su tjedna upozorili da bi svaki napad na Iran rezultirao lansiranjem iranskih projektila na američke položaje u regiji, kao i na Izrael. Ako bi se to dogodilo, SAD bi vjerojatno pokrenuo drugi val napada, možda zajedno s Izraelom, ciljajući iranske zalihe projektila i gospodarsku infrastrukturu.

Stoga, obećanje o jasno definiranoj i ograničenoj misiji, kao što je bio slučaj u Siriji 2017., možda neće biti ostvarivo za Iran 2026. godine.

Opcija C: Udar na vodstvo režima

Treća i najagresivnija opcija uključivala bi napade na vodstvo, poput prve noći izraelskih udara na početku 12-dnevnog rata u lipnju prošle godine. Administracija bi mogla ukazati na Venezuelu kao primjer obezglavljivanja bez promjene režima, nadajući se da će osigurati novu vladu skloniju američkim interesima i manje brutalnu prema vlastitom narodu.

Obrazloženje bi moglo uključivati desetljeća terorizma koje su iranski čelnici naručili protiv Amerikanaca, slično udarima koje je Ronald Reagan pokrenuo protiv libijskog vođe Moamera Gadafija 1986., nakon libijske umiješanosti u bombaški napad na američke vojnike.

Sjedinjene Države također bi mogle navesti ovotjedni pokolj kao opravdanje, s ciljem odvraćanja budućih masakara od strane iranskog režima ili drugih diktatura diljem svijeta.

Za razliku od Opcije B, cilj bi ovdje bila promjena režima - ili barem promjena vodstva - a ne kazneni udari na objekte. Takva operacija nosila bi daleko veći rizik i neizvjesnost ishoda čak i ako bi uspjela, budući da Sjedinjene Države nemaju osoblje u Iranu za suradnju s budućim čelnicima, a vladajući režim ima monopol na oružje u zemlji.

Udari na iranskog vrhovnog vođu, Alija Hameneija, nose dodatnu neizvjesnost, jer on tvrdi - iako lažno - da ima vjerski autoritet koji je važan dijelu šijitskih muslimana diljem regije, uključujući Irak, koji ostaje u nestabilnom stanju.

Državni tajnik Marco Rubio u srijedu je svjedočio pred Odborom za vanjske poslove Senata i priznao da "nitko ne zna" tko bi u Iranu mogao zamijeniti Hameneija, dodajući da bi situacija u Iranu bila "daleko složenija" od Venezuele.

Rubikon je prijeđen

Ovo nisu sjajne opcije, ali teško je vidjeti drugi izlaz. Administracija je sada rasporedila resurse koji su vrlo traženi, a malobrojni, što sugerira da je vojna operacija u ovoj fazi vjerojatnija nego što nije.

Sadašnji smjer postavljen je nakon što je Trump izdao prijetnje zbog represije, a Hamenei je unatoč tome nastavio i naredio gušenje prosvjeda razmjera koji su šokirali veći dio svijeta. Ta bi odluka uskoro mogla postati najvažnija u njegovoj katastrofalnoj 36-godišnjoj vladavini.