TUVALU, jedna od najmanjih država na svijetu, predstavio je svoje prve bankomate, koji su postavljeni u sjedištu Nacionalne banke Tuvalua u selu Vaiakuu, na glavnom otoku Funafutiju, piše Guardian.

Svečanost održana u utorak označila je povijesni pomak za ovu otočnu državu s 12.000 stanovnika koja dosad nije imala pristup elektroničkom bankarstvu. Događaju su prisustvovali premijer Feleti Teo, generalni guverner, tradicionalni vođe, članovi parlamenta te predstavnici diplomatskog i poslovnog sektora. Time je proslavljen dugo iščekivani korak prema financijskoj modernizaciji.

Do sada se bankarstvo u Tuvaluu odvijalo isključivo gotovinom. Na dan isplate radnici su morali čekati u redovima ispred banke kako bi podigli svoje plaće, što je redovito dovodilo do velikih gužvi i ograničenog pristupa nakon zatvaranja banke u 14 sati. Dnevne transakcije za namirnice, smještaj i ostale usluge i dalje se gotovo u potpunosti odvijaju gotovinom.

"Cijelo vrijeme smo funkcionirali analogno, ovo su za nas bili samo snovi"

Muškarci iz Tuvalua vozili su male brodove do broda Rainbow Warriora organizacije Greenpeace kako bi prevezli putnike i članove posade na otok Kiou.

Zaustavljanje Rainbow Warriora na Kioi dio je njihove višemjesečne plovidbe koja je započela u Cairnsu u Australiji, a vremenski se poklopilo s održavanjem Dijaloga na Kioi, gdje su se čelnici i predstavnici iz cijelog Pacifika okupili na sastancima o klimatskoj izvanrednoj situaciji.

"Ovaj dan ne označava samo važan trenutak već i povijesni jer banka ulazi u potpuno novo razdoblje, ne samo kad je riječ o uslugama nego i o njezinu strateškom smjeru", rekao je Teo u svom uvodnom govoru.

Projekt je pokrenut 2021., a ukupni trošak uvođenja bankomata i uređaja za plaćanje na prodajnim mjestima premašio je tri milijuna australskih dolara, rekao je Siose Penitala Teo, generalni direktor banke, za Guardian u glavnom uredu banke.

"Cijelo vrijeme smo funkcionirali analogno, ovo su za nas bili samo snovi", rekao je Teo. "Ovi strojevi nisu jeftini. Ali uz potporu vlade i svoju odlučnost uspjeli smo omogućiti ovu uslugu za naše ljude."

"Uslugu nudimo besplatno dok se ljudi ne naviknu"

Premijer je rekao da je banka u početku surađivala s vanjskim savjetnikom, ali je kasnije angažirala tvrtku Pacific Technologies Limited iz Fidžija kako bi isporučila i instalirala sustave koji će sada biti u funkciji na više lokacija na Funafutiju, uključujući zračnu luku i lokalna sela. Postavljeno je pet bankomata, a 30 terminala za plaćanje bit će instalirano diljem otoka.

"Istražili smo razne opcije i proveli dubinsku analizu kako bismo pronašli troškovno učinkovita rješenja prilagođena potrebama naših korisnika", rekao je Teo. "Tako smo nabavili bankomate i terminale koji su sada u funkciji."

Za sada se na strojevima mogu koristiti samo kartice s unaprijed uplaćenim iznosom. Teo je rekao da korisnici prvo moraju zatražiti te kartice kako bi mogli koristiti bankomate. Banka u sljedećem koraku planira izdati debitne kartice Tuvalua, s ciljem da kasnije uvede i debitne i kreditne kartice Visa koje će se moći koristiti u inozemstvu, za putovanja i online kupovinu.

S oko 6000 korisnika banke, od kojih mnogi imaju više računa, očekuje se da će uvođenje elektroničkog bankarstva smanjiti gužve, ublažiti ovisnost o gotovini i poboljšati pristup financijskim uslugama na otocima. "Uslugu nudimo besplatno dok se ljudi ne naviknu", rekao je Teo. "S vremenom ćemo razmotriti naknade, ali za sada nam je važno da je usluga dostupna i da napredujemo."