UKRAJINSKE snage koje drže istočni grad Bahmut iskopale su nove rovove u pokušaju da zadrže ruske napadače.

Ruske snage napadaju Bahmut u pokrajini Donjecku mjesecima, ponekad u valovima, u jednoj od najkrvavijih bitaka u ratu. "Borbe se u Bahmutu vode 24 sata... Situacija je kritična", rekao je Volodimir Nazarenko, zamjenik zapovjednika Nacionalne garde Ukrajine, za ukrajinski NV Radio.

"Oni ne uzimaju u obzir svoje gubitke u pokušaju da zauzmu grad. Zadatak naših snaga u Bahmutu je nanijeti što više gubitaka neprijatelju. Svaki metar ukrajinske zemlje stoji neprijatelja stotine života", rekao je.

Rusi raznijeli važan most prema Bahmutu

Ruske snage digle su u zrak ključni most koji povezuje Bahmut s obližnjim selom Hromove tijekom noći, priopćila je policija u regiji Donjeck. Policija u gradu Konstantinivka rekla je za CNN kako se nada da će popraviti most u nadolazećim danima budući da je to ključna ruta za izvlačenje civila i opskrbu streljivom. Vojska još uvijek može pristupiti gradu kroz zemljane staze i polja, objavila je policija.

Ukrajinski vojni dužnosnik izjavio je jučer da je na stolu i povlačenje iz Bahmuta.

Glasnogovornik Istočnog operativnog zapovjedništva Serhij Čerevati rekao je da "ako treba izvesti taktičku akciju, ona će se učiniti", ali "sve dok zapovjedništvo vidi da ima smisla zadržati određeno naselje, za njega će se boriti", izvijestili su ukrajinski lokalni mediji Kyiv Independent i New Voice.

"Sprema se dolazak pričuve s novom opremom koja će znatno olakšati izbacivanje neprijatelja s naše zemlje", rekao je. Dodao je da ukrajinski vojnici u Bahmutu "herojski brane ovaj dio fronte dok iscrpljuju, krvare i slabe neprijatelja".

Ukrajinske snage držale su se u Bahmutu tijekom mjeseci nemilosrdnih napada. Rečeno je da se situacija pogoršava i da se raspravlja o tome hoće li i kada Ukrajina povući svoje vojnike. General-pukovnik Oleksandr Sirski, zapovjednik ukrajinskih kopnenih snaga, rekao je ranije ovog tjedna da je situacija oko Bahmuta "ekstremno napeta".

Šire se snimke ukrajinskih vojnika

Društvenim mrežama šire se navodne snimke ukrajinskih vojnika u Bahmutu. Tvrde da su okruženi i da im nedostaje streljiva.

Odbijeno više od 170 napada

U zadnja 24 sata ukrajinske snage odbile su više od 170 napada u pet glavnih sektora bojišnice, rekao je ukrajinski vojni analitičar Oleh Ždanov na YouTubeu u četvrtak navečer. Ždanov je opisao kako Rusi pokušavaju okružiti Bahmut sa sjevera, istoka i juga te je rekao da je na zapadnim prilazima gradu "ovo vjerojatno jedini dio sektora Bahmut gdje naše snage, a ne ruski okupatori, imaju inicijativu".

Rusija, koja je izgubila teritorij u drugoj polovici 2022., kaže da bi zauzimanje Bahmuta bio korak prema zauzimanju ostatka okolne industrijske regije Donbas. Ukrajina kaže da grad ima ograničenu stratešku vrijednost, ali želi iscrpiti ruske snage.

Ukrajinske snage odbile su napade na Bahmut i na dva naselja na zapadu - Kromove i Ivanivske, objavio je glavni stožer ukrajinskih oružanih snaga u priopćenju u četvrtak navečer. Rusko granatiranje pogodilo je Bahmut i nekoliko obližnjih gradova - uključujući Časiv Jar, veći grad na zapadu, i dva grada južno od Bahmuta, navodi se.

U obližnjim gradovima i selima iskopani su novi rovovi uz cestu udaljeni 20-40 metara, što je znak da ukrajinske snage jačaju obrambene položaje.

"Treba nam što više streljiva. Ovdje ima mnogo više Rusa nego što imamo streljiva da ih uništimo", rekao je Nazarenko. "Nije bitan broj neprijateljskih vojnika. Bitna je tehnologija", rekao je. U središnjoj regiji Zaporižji i u regiji Hersonu na južnoj bojišnici ruske su snage granatirale više od 40 gradova i sela, stoji u priopćenju ukrajinske vojske.

Zašto je Bahmut u fokusu?

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski je rekao kako je obrana Bahmuta trenutno najveći izazov za Ukrajinu. Ruske snage, naime, ostvaruju manje teritorijalne pomake oko grada, ali Ukrajinci se još uvijek nisu povukli iz grada.

Tako su stvoreni uvjeti koji podsjećaju na razvučene bitke za druge istočne gradove poput Severodonjecka, kakvima smo svjedočili prošle godine. U subotu je Kopnena vojska Ukrajine na svom Telegramu objavila kako "neprijatelj pokušava probiti obrambene linije i zauzeti Bahmut".

Dodali su kako je zapovjednik ukrajinske vojne skupine Istok, general-pukovnik Oleksandr Sirski, posjetio snage koje brane Bahmut, baš kao i pristupne pravce gradu. Aleksandar Rosnjanski, ekonomski savjetnik ukrajinskog predsjednika Zelenskog, za CNN je nedavno rekao kako je "situacija jako teška" dodavši da to "nije tajna".

"Rusi pokušavaju opkoliti grad i sad koriste svoje najbolje snage u sklopu Wagnera, najbolje obučene i najiskusnije. Naša vojska će pažljivo procijeniti sve opcije. Dosad je držala grad, ali bude li potrebno, strateški će se povući jer nemamo namjeru žrtvovati svoje ljude", rekao je savjetnik Zelenskog.

I ukrajinska vojska je potvrdila da ruske snage u posljednjim pokušajima osvajanja Bahmuta koriste puno iskusnije borce privatne plaćeničke kompanije Wagner nego što su to činile ranije.

"Puno je gore nego što se službeno govori"

Ukrajinske snage priznaju da postaje sve teže zadržati kontrolu nad gradom jer su pristupne ceste pod pritiskom ruske vojske, koje napreduju sa sjevera, ali i s juga.

"Situacija u Bahmutu je jako teška. Puno je gore nego što se službeno govori. U svim smjerovima, a naročito u sjevernom, gdje su Rusi ostvarili velik napredak između Berkivke i Jahidne (dva sela koja su nedavno pala, op.a.)", rekao je za CNN jedan ukrajinski vojnik pod uvjetom anonimnosti.

Što Bahmut znači za rat?

Bahmut se nalazi na sjeveroistoku Donjecke oblasti, oko 21 kilometar od granice s Luhanskom oblasti. Rusi ga očajnički pokušavaju osvojiti još od kraja ljeta 2022. godine. Iako grad nema veliku stratešku važnost, njegovo osvajanje bilo bi uspjeh za rusku vojsku, koja se u prvih godinu dana rata ne može pohvaliti velikim uspjesima.

Bahmut je i svojevrsno prometno čvorište prema drugim dijelovima Donjecke oblasti - istočno prema granici s Luhanskom, sjeverozapadno prema Slovjansku i jugozapadno prema Kostiantinivki.

U proteklih nekoliko tjedana ceste koje vode u Bahmut su postupno došle pod kontrolu ruskih snaga. Umjesto da krenu prema centru grada, Wagnerove snage pokušavaju opkoliti Bahmut u širokom luku sa sjevera. U siječnju su objavili da su zauzeli obližnji grad Soledar, a potom su osvojili nekoliko sela sjeverno od Bahmuta.

Pad Bahmuta ne bi dramatično utjecao na ukupnu sliku rata na istoku

Uspiju li Rusi zauzeti uzvisinu zapadno od grada, obližnji industrijski gradovi Kostiantinivka i Kramatorsk bili bi u (ne)milosti ruske artiljerije i minobacača. Uz to, još uvijek nije jasno na koju poziciju bi se Ukrajinci povukli ako se odluče povući  iz grada.

No stručnjaci navode kako nije vjerojatno da bi pad Bahmuta dramatično utjecao na ukupnu sliku rata u istočnoj Ukrajini, u kojoj nijedna strana ove godine nije ostvarila velik napredak. Na neki bi način signalizirao probleme s ruskim invazijom kojoj su potrebni mjeseci i goleme žrtve kako bi osvojila jedan relativno malen grad.

Zašto ga Putin toliko želi?

Iako stratešku važnost Bahmuta ne treba precjenjivati, pad grada bi ipak donio dobrodošlu simboličku pobjedu za ruskog predsjednika Vladimira Putina. Kad su ruske snage sredinom siječnja zauzele Soledar, bio je to prvi teritorijalni napredak u Donbasu u više mjeseci. Otad je prošlo šest tjedana pa bi osvajanje  Bahmuta za Ruse predstavljalo dovršetak drugog koraka operacije.

Bahmut je, uz to, izuzetno važan ruskom oligarhu Jevgeniju Prigožinu, osnivaču skupine Wagner, koji je u više navrata oštro kritizirao rusko ministarstvo obrane. Njegovi vagnerovci, mnogi od njih bivši zatvorenici, pretrpjeli su ogromne gubitke u teškim rovovskim bitkama koje podsjećaju na Prvi svjetski rat.

Nakon što rusko ministarstvo obrane mjesecima nije pokazalo da može napraviti išta osim povlačenja, Prigožinu je itekako stalo da pokaže kako njegovi ljudi mogu osvojiti prvo Soledar, a potom i Bahmut. No čak i u slučaju uspješnog osvajanja Bahmuta, ruski predsjednik Vladimir Putin morat će si postaviti neka teška pitanja.

"Ideja o neograničenom ruskom ljudstvu je mit. Putin je dosad već bio prisiljen donositi teške i suboptimalne odluke kako bi nadoknadio stravične gubitke koje je njegov rat nanio ruskoj vojsci. Sa sličnim izborima suočit će se i ove godine bude li odlučan u vojnom nametanju svoje volje Ukrajini i Zapadu", objavio je u nedjelju američki obrambeno-sigurnosni Institut za ratne studije (ISW) u analizi stanja ruskih snaga.

"Rusija može mobilizirati još ljudi i Putin bi vjerojatno radije povukao takav potez nego se povukao. No troškovi takvih mjera za Putina i Rusiju će se drastično povećavati", objavio je ISW.