STOTINE muškaraca u tamnim zimskim jaknama nagurale su se ispod oslikanih svodova i zlatnih ikona moskovske Katedrale Krista Spasitelja, dok su svećenici pjevali molitve za mrtve. Ožalošćeni su u ponedjeljak ispunili jedan od najsvetijih ruskih prostora, crkvu inače rezerviranu za državne rituale i nacionalne komemoracije. Kasnije, uz njegov grob, gomila je zapalila baklje i skandirala: "Jedan za sve, svi za jednoga", piše The Guardian.

Okupili su se kako bi se oprostili od Stanislava Orlova, poznatijeg po svom ratnom nadimku "Španjolac", osnivača krajnje desne jedinice Española - formacije nogometnih huligana i neonacističkih dobrovoljaca koji su se borili kao paravojna snaga na ruskoj strani u Ukrajini.

Ruski pro-ratni kanali na Telegramu prikazali su sprovod kao čin posvećenja: zapovjednik s bojišta ispraćen je na počinak u srcu moskovskog duhovnog i političkog establišmenta. Ipak, usred svečanosti, jedan detalj bio je upadljivo odsutan. Službeni uzrok smrti nije spomenut.

Ubojstvo na Krimu?

Više od dva tjedna Orlovljeva smrt, o kojoj se prvi put počelo šuškati na internetu 9. prosinca, bila je predmet intenzivnih spekulacija. Ruski portali povezani s Kremljom i neovisni mediji ubrzo su izvijestili da Orlov nije ubijen na bojištu u Ukrajini, već da je upao u zasjedu i da je ustrijeljen u svom domu na anektiranom Krimu od strane moskovskih sigurnosnih službi.

U ponedjeljak je Astra, proturatni medij koji djeluje u egzilu, objavila snimku nadzorne kamere za koju tvrdi da prikazuje trenutke prije Orlovljevog ubojstva. Na snimci se vidi skupina naoružanih ruskih vojnika kako stiže ispred njegove kuće, nakon čega se čuju pucnjevi. Astra je izvijestila da je hitna pomoć stigla po Orlovljevo tijelo tek šest sati kasnije.

Obračun nakon Wagnerove pobune

Analitičari kažu da Orlovljeva smrt odražava širu akciju Kremlja protiv odmetnutih ultranacionalističkih figura i poluautonomnih oružanih skupina, što je posljedica Wagnerove pobune. Tijekom većeg dijela invazije, ruska država je tolerirala - a ponekad i poticala - radikalne formacije koje su mogle brzo mobilizirati borce. Jedinice poput Españole bile su korisne vojno i ideološki, utjelovljujući sirovi, ulični patriotizam koji je nadopunjavao službenu propagandu.

Española - koju su sankcionirali Ujedinjeno Kraljevstvo i EU - sudjelovala je u nekim od najkrvavijih ruskih napada na ukrajinske gradove, uključujući bitke za Mariupolj i Bahmut.

Skupina, koja je okupljala nogometne huligane iz najvećih ruskih klubova, vodila je i vrlo učinkovitu promotivnu kampanju, povezujući se s ruskom sportskom kulturom. Privukla je istaknute bivše sportaše, uključujući bivšeg ruskog nogometnog reprezentativca Andreja Solomatina.

No, tolerancija prema neregularnim jedinicama koje djeluju izvan glavnog zapovjednog lanca naglo se smanjila nakon lipnja 2023., kada se pobunila plaćenička skupina Wagner Jevgenija Prigožina. Iako je pobuna propala za nekoliko sati, označila je najozbiljniji izazov Putinovoj vladavini.

Dva mjeseca kasnije, Prigožin je poginuo u zrakoplovnoj nesreći koju su zapadni dužnosnici smatrali odmazdom Kremlja. Od tada ruski sigurnosni aparat sustavno radi na ponovnom uspostavljanju kontrole.

Neovisne oružane formacije su raspuštene ili integrirane u regularnu vojsku. Istaknuti ultranacionalistički kritičari su ušutkani, poput Igora Girkina koji je zatvoren zbog ekstremizma. Ista sudbina čekala je i Españolu, koja je u listopadu iznenada objavila da se raspušta i da će se njezini borci priključiti regularnoj vojsci. Dva mjeseca kasnije, njezin osnivač je umro.

Poruka je jasna

"Orlovljeva smrt je još jedna demonstrativna eliminacija radikala koji su izmakli kontroli, slijedeći istu logiku kao i uklanjanje Prigožina", rekao je Andrej Kolesnikov, politički analitičar iz Moskve. Prema njegovim riječima, ubojstvo je trebalo poslužiti kao "upozorenje namijenjeno odvraćanju drugih od slijeđenja istog puta", posebno s obzirom na mogućnost povratka velikog broja ogorčenih i naoružanih muškaraca s fronte.

Čini se da je poruka primljena. Malo je utjecajnih pro-ratnih blogera javno komentiralo okolnosti Orlovljeve smrti. Sama Española objavila je oprezno sročenu izjavu: "Ne možemo ne primijetiti da mnoge ljude zanimaju razlozi smrti Španjolca - a ni mi nismo ništa manje zainteresirani." Grupa je, međutim, pozvala pristaše da pričekaju rezultate službene istrage.

Ipak, odluka da se Orlov pokopa u Katedrali Krista Spasitelja otkriva jedan od središnjih paradoksa ratne Rusije, primijetio je Kolesnikov. "Radikalni fanatici se slave, posvećuju i oplakuju u najsvetijim prostorima. Ali kada prekorače uske granice koje je postavila država, mogu biti eliminirani."

Kolesnikov tvrdi da je Kremlj primijenio istu logiku i na Prigožina. Iako ga se Putin odrekao zbog izdaje, pazio je da ne umanji ulogu njegovih boraca u ratu. Prigožinov spomenik, samo 300 metara od Crvenog trga, ostao je netaknut.