U ISTANBULU je u subotu počela izgradnja crkve za sirjačku pravoslavnu zajednicu, prve kršćanske crkve koja se gradi u suvremenoj Turskoj. Suvremenom Turskom se smatra država uspostavljena 1923. godine.

Sirjačka zajednica zatražila je od turske vlade novu crkvu u istanbulskoj četvrti Yesilkoy prije deset godina.

Vlada je dala zeleno svjetlo 2015., prema navodima agencije Anadolije.

"Vidim ovu novu crkvu kao bogatstvo za Istanbul. Čestitke na ovome", rekao je turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan na svečanosti u povodu početka izgradnje.

Kazao je da bi crkva trebala biti završena u roku od dvije godine, a namijenjena je zajednici od 17.000 pravoslavnih Sirjaka ili Asiraca u tom gradu.

Vjeruje se da ih još 8000 živi na istoku i jugoistoku Turske.

"Ovo je povijesni dan", rekao je metropolit Sirjačke pravoslavne crkve za Istanbul i Ankaru Yusuf Cetin.

Sirjaci, poznati i kao Asirci, slijede drevni istočni kršćanski obred. 

Muslimani čine više od 99 posto stanovništva Turske, koja je strogo sekularna po ustavu. No kršćanske manjine u Turskoj do sada su samo smjele renovirati crkve, a ne i graditi nove.

"Nema i neće biti mjesta diskriminaciji u našim umovima", rekao je Erdogan u subotu.

"Svi koji vole i odani su Turskoj građani su prvog reda u našim očima", istaknuo je.